第一次运输队全军覆没的消息，如同投入平静水面的巨石，在狗头人分支营地中激起了巨大的波澜。
营地内的气氛明显变得紧张起来，巡逻的队伍更加频繁，哨塔上的警戒目光也变得更加锐利。
一支由两名三阶狗头人勇士和五名精锐二阶战士组成的调查队被迅速派出，沿着运输路线仔细勘察了事发山谷。
调查队带回的结论，与牧星精心伪装的现场基本吻合——现场残留着强烈的岩甲疣猪、某种大型蟒类以及疑似雷系飞行魔兽的能量痕迹，战斗场面混乱而血腥，符合多只强大魔兽因争夺猎物（散落的魔晶原矿对某些魔兽有吸引力）或领地而爆发冲突的特征。
虽然损失惨重，但狗头人首领们更倾向于这是一次不幸的意外，而非有针对性的袭击。
它们加强了运输队的护卫力量，并将下次运输时间略微推迟，以观察情况。
这一切，都被隐匿在暗处的阴影追踪者小队，通过远距离的谨慎观察，一一回报给了牧星。
牧星耐心地等待着。
他需要让狗头人放松警惕，也需要时间让自己和仆从们从第一次袭击中完全恢复，并进一步消化收获。
他利用这段时间，不仅彻底修复了灵魂创伤，还通过吞噬那名三阶狗头人勇士和数名二阶战士的灵魂，将魂力稳步推升。
灵魂丝线变得更加凝实，操控距离虽然没有显着增长，但精准度和持久力都有了提升。
他对【灵魂震慑】的运用也越发纯熟，已能初步控制冲击的强度和范围。
两个月的时间悄然流逝。
狗头人营地因未再发生异常事件，紧张气氛逐渐缓和，新的运输计划也被提上日程。
这一次，护卫力量进一步增强：押运者依旧是两名三阶狗头人勇士，但随行的战士增加到了十五名，其中包括五名二阶，并且队伍中还配备了一名二阶的狗头人术士学徒，以应对可能的法术威胁。
显然，狗头人虽然认为是意外，但也做好了应对强大魔兽袭击的准备。
机会再次出现。
牧星没有丝毫犹豫。
他依旧采取精兵策略，甚至更加极端。除了必定参与的玄墨外，他只带上了绿纹巨蟒和利爪山猫。
岩甲疣猪首领动静太大，容易被提前察觉，这次需要的是更加隐秘和致命的突袭。
他精心选择了新的伏击地点——一段位于密林深处、道路两侧古木参天、藤蔓缠绕的险要隘口。
这里视野受限，便于隐藏，茂密的植被也能有效吸收和掩盖战斗的能量波动。
当强化后的运输队缓缓进入伏击圈时，牧星的感知牢牢锁定了队伍中的关键人物——那两名三阶勇士和那名术士学徒。
“优先解决施法者，其次是指挥官。”
指令通过烙印无声传递。
战斗，在绝对的寂静中猝然爆发！
首先发难的，依旧是来自死角的物理突袭！
利爪山猫如同鬼魅般从一株巨树的阴影中扑下，目标直指那名被保护在队伍中间的二阶术士学徒！
它的速度快到极致，利爪闪烁着寒光，带着撕裂空气的尖啸！
“保护术士！”
一名三阶勇士反应极快，怒吼着挥动战斧试图拦截。
但就在此刻——
“噼啪！”
一道凝练的幽蓝色闪电，如同未卜先知般，从茂密的树冠缝隙中精准射下，并非攻击术士，而是直击那名试图拦截的三阶勇士高举战斧的手臂！
玄墨的精准打击！
“啊！”狗头人勇士手臂一麻，战斧挥出的动作瞬间变形、迟滞！
这微不足道的干扰，却为利爪山猫创造了绝佳的机会！
它的利爪毫无阻碍地掠过了因惊骇而睁大眼睛的术士学徒的脖颈！
鲜血喷溅，吟唱戛然而止！
第一个关键目标，瞬间清除！
“敌袭！空中！”
另一名三阶勇士又惊又怒，立刻发现了玄墨的大致方位，数支淬毒的弩箭和一两道微弱的火焰箭（来自其他狗头人）向着树冠射去，但玄墨早已凭借超高的机动性转移了位置。
而就在大部分狗头人的注意力被空中和死去的术士吸引时，真正的杀招才悄然降临。
那名手臂被玄墨闪电麻痹的三阶勇士，正因攻击落空和同伴死亡而心神剧震，脚下厚厚的落叶层猛地翻涌！
绿纹巨蟒那布满苔藓色的庞大身躯破土而出，血盆大口张开，带着腥风，直接噬向他的头颅！
“滚开！”
这名勇士虽惊不乱，强忍手臂麻痹，凝聚血气，另一只手握拳狠狠砸向蛇头！
然而，他忽略了，或者说，根本无法防御那来自灵魂层面的攻击。
就在他全力应对绿纹巨蟒物理攻击的刹那——
隐匿于一千米外、气息与森林几乎融为一体的牧星，眼中寒光一闪！
进阶后的灵魂丝线，如同超越了空间束缚，瞬间缠绕而上！
【灵魂束缚】！
【灵魂震慑】！
组合技毫无间隙地爆发！
“呃！”
狗头人勇士的动作猛地一僵，灵魂层面的剧痛和凝滞感让他砸向蛇头的动作为之一顿！
眼中的凶狠瞬间被茫然和恐惧取代！
这致命的停顿，决定了生死。
绿纹巨蟒的噬咬虽然被偏开头颅，却狠狠咬在了他的肩胛骨上！
麻痹毒液瞬间注入！
同时，粗长的蛇身如同铁箍般迅速缠绕而上！
“救……”
他刚想呼救，却发现另一名三阶勇士正被神出鬼没的利爪山猫和时不时从天而降的闪电死死缠住，根本无法援手。
而其他的狗头人战士，则在绿纹巨蟒的横扫和利爪山猫的闪烁攻击下死伤惨重，阵型大乱。
牧星冷漠地注视着战场，他没有再出手。
剩下的那名三阶勇士，在玄墨和利爪山猫的联手骚扰下，败亡只是时间问题。
他需要保存精神力，应对可能的变数，并准备最后的收割。
战斗结束得比第一次更快，也更加安静。强化后的运输队，在牧星更加精妙的战术和仆从们实力提升的碾压下，依旧没能改变覆灭的命运。
当最后一名狗头人战士被利爪山猫割喉，那名独木难支的三阶勇士也在玄墨一道穿透眼眶的闪电下毙命后，战场再次陷入死寂。
牧星缓缓走出藏身处，来到战场边缘。他依旧没有靠近，灵魂丝线如同贪婪的触手，依次刺入两名三阶狗头人勇士和那名二阶术士学徒的尸体。
【灵魂剥离】！
【灵魂吞噬】！
更加磅礴而精纯的灵魂能量涌入体内，尤其是那两名三阶勇士的灵魂，其中蕴含的关于绿爪部落内部结构、武力分布、乃至对那位白银阶龙脉术士的深深敬畏等记忆碎片，比上一次更加清晰、丰富。
牧星闭目消化着这些能量和信息，魂力在以可观的速度增长着，向着三阶后期稳步迈进。
“清理现场，老规矩。”
他对着仆从们下达指令。
玄墨、绿纹巨蟒和利爪山猫开始熟练地伪装战场，将其布置成更加逼真的魔兽混战现场，甚至刻意留下了一些不同魔兽间互相攻击撕咬的痕迹。
看着仆从们忙碌，牧星心中却没有丝毫放松。两次成功的袭击，收获巨大，但风险也在累积。狗头人分支接连损失两名三阶勇士和大量精锐，不可能永远将其归咎于意外。它们下一次的应对，必然会更加激烈，甚至可能引来主部落的关注。
“必须加快速度了……”他喃喃自语。
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