院墙多处坍塌，露出里面同样化为废墟的建筑轮廓。
几根扭曲的、挂着残破金属牌子的高大烟囱歪斜地矗立着，如同指向灰暗天空的耻辱柱。
这里就是老火葬场旧址。
“断头路…老槐树…”
陈斌踮着脚张望，“在哪儿？这破地方路都让废墟埋了！
”
“后面…感觉…院墙后面…有条路…被堵死了…”
林薇薇闭着眼，灵觉如同细丝，在浓雾和废墟的混乱气息中艰难探寻，“死气…很重…路的尽头…有棵…很大的…树…半边…焦黑…像…被雷劈过…树下…有…很淡的…水腥气…和…一种…像…像朽木…沉在河底…几百年的…味道…”
“水腥气？那摆渡的还真在？”
陈斌精神一振，也顾不得后背怨印的麻痒了，“走！
绕过去看看！
”
三人深一脚浅一脚地绕过火葬场倒塌的院墙。
后面果然是一片更加荒凉的区域，紧邻着一条早已干涸、河床里堆满垃圾的废弃河道。
一条坑洼不平的土路，被两侧倒塌的房屋废墟硬生生截断，形成名副其实的“断头路”
。
路尽头，紧挨着干涸的河床，孤零零地矗立着一棵巨大的老槐树。
那槐树确实如林薇薇所感，半边枝桠焦黑碳化，狰狞地指向天空，如同被天火劈过留下的伤疤。
另一半则顽强地生长着，枝叶却呈现出一种不健康的灰绿色，在浓雾中显得死气沉沉。
树下，靠近河床的斜坡上，赫然系着一条破旧不堪的小木船！
船身黑漆剥落，露出朽烂的木纹，船帮上挂满了干枯的水草和淤泥。
船头插着一根磨得发亮、顶端包着暗沉铁皮的粗长竹篙。
一个穿着看不出原色、打满补丁的旧蓑衣的身影，佝偻着背，戴着破斗笠，正背对着他们，坐在船尾一块磨平的石头上，一动不动，仿佛与那棵半死的老槐树融为了一体。
一股混合着陈年河水腥气、朽木和淡淡鱼腥的古怪味道，幽幽地飘散过来。
“就…就是他？”
陈斌压低声音，带着难以置信，“这…这看着…比瘸腿李还像刚从坟里爬出来的…”
张清明抬手示意他噤声，锐利的目光扫过那静坐的身影，又落在那条破船和干涸的河床上。
这地方，这船，这人…处处透着诡异。
“前辈，”
张清明上前几步，隔着一段距离，声音清晰但带着戒备，“瘸腿李指点，前来寻一条生路。
”
那蓑衣身影依旧一动不动，仿佛没听见。
陈斌忍不住了，提高了音量：“喂！
摆渡的！
生意上门了！
渡不渡？”
还是没反应。
林薇薇轻轻扯了扯张清明的衣角，声音带着一丝不确定的惊疑：“清明哥…感觉…他…好像…不是…活人…但…也不是…水漂子…像…像那棵老槐树…半截…埋在土里…半截…泡在…忘川水里的…一段…木头…”
就在这时，那蓑衣身影终于动了。
极其缓慢地，如同生锈的机械，转过了头。
斗笠下，是一张难以形容的脸。
皮肤是长期水浸风干后的酱褐色，布满深刻的皱纹，如同老槐树的树皮。
一双眼睛浑浊得几乎看不到眼白，只有两个深不见底的漆黑孔洞。
没有眉毛，没有胡子，嘴唇干瘪得如同两条风干的蚯蚓。
整张脸，没有任何活人应有的生气，只有一种历经漫长岁月冲刷后的麻木与…死寂。
“生路？”
干涩、沙哑，如同两块粗糙的石头摩擦发出的声音，从那干瘪的嘴唇里挤出，带着浓重的水锈味，“这年月…哪还有…生路…”
他的目光缓缓扫过三人，在那漆黑的孔洞注视下，张清明感觉左臂深处那股阴寒似乎被引动，微微刺痛了一下。
陈斌更是下意识地缩了缩脖子，后背怨印一阵麻痒。
“瘸…腿…李…”
摆渡人的声音毫无起伏，像是陈述一个无关紧要的事实，“他…还没…烂透…在水里？”
不等回答，他那双黑洞般的眼睛，最终定格在张清明那条异常沉重的左臂上，停留了数息。
“沉渊的味儿…混了…老河底的…冰渣子…”
他干瘪的嘴唇似乎动了一下，像是在笑，又像是在嘲讽，“还有…锁链锈的…馋虫…”
目光扫过陈斌的后背，“…和…一盏…快烧干的…魂灯…”
最后看向林薇薇。
“一船…腌臜货…”
摆渡人下了结论，声音平板无波，“瘸子…让你们…来…送死？”
“是来找条活路！
”
陈斌忍不住呛声，“你到底渡不渡？不渡拉倒！
别在这神神叨叨！
”
“渡？”
摆渡人缓缓转回头，重新面朝干涸的河床，佝偻的背影透着无尽的萧索，“河…都没了…拿什么渡？”
他枯槁如同鸡爪般的手，从破旧的蓑衣下伸出，指向那条破船和干涸龟裂、堆满垃圾的河床。
“船在…水没了…”
那干涩的声音里，第一次带上了一丝极其微弱、却深入骨髓的怨毒，“挪了水眼…断了生路…该死…都该死…”
挪水眼？周魁元？！
张清明瞳孔一缩！
这摆渡人，知道当年的事！
而且怨念极深！
“前辈，”
张清明上前一步，声音带着一丝不易察觉的急切，“水眼挪了，生路断了，但总得想办法活下去！
瘸腿李说，您能渡不想死的鬼！
我们不想死！
”
“不想死？”
摆渡人发出一串如同风吹破洞般的嗬嗬声，像是冷笑，“由得你们吗？”
他那双黑洞般的眼睛再次转向张清明，这次，目光里似乎多了一点别的东西——一种冰冷的审视。
“沉渊的‘环心’…醒了…”
摆渡人干涩的声音如同宣判，“它闻着你们身上的味儿…隔着…没水的河…也能…爬过来…这城…是口…烧穿了底的…破锅…留在这儿…迟早…炖烂了…喂那东西…”
他枯槁的手指，缓缓指向北方，那是连绵起伏的、在灰霾雾气中若隐若现的山峦轮廓。
“想活…只有…一条道…”
摆渡人的声音带着一种近乎残酷的冷静，“翻过…老阴山…山那边…有条…没挪窝的…老河岔…连着…地下…暗河…通着…真正…没被搅浑的…水脉…或许…能…洗掉…你们身上…这点…招灾惹祸的…‘泥’味儿…”
老阴山？没挪窝的老河岔？洗掉“泥”
味？
这突如其来的信息如同惊雷！
这摆渡人，竟然知道另一条可能摆脱沉渊纠缠的生路？
“老阴山？”
陈斌皱紧眉头，“那鬼地方？听说解放前就是乱葬岗！
邪性得很！
翻过去？就凭咱们仨这半死不活的样子？”
“路…指给你们了…”
摆渡人重新佝偻下背，斗笠遮住了他那张树皮般的脸，声音恢复了死水般的平板，“走不走…是你们的事…”
他枯槁的手拍了拍系船的缆绳，“船…是没用了…但…这篙…借你们…”
他指了指船头那根磨得发亮、顶端包着暗沉铁皮的粗长竹篙。
“拿着它…进山…或许…能…挡一挡…土里…埋着的…老物件…”
说完，他不再理会三人，如同化作了一尊真正的泥塑木雕，彻底沉寂下去。
张清明看着那根斜插在船头的竹篙，篙身油亮，不知浸染了多少岁月的水汽和汗渍，顶端包裹的铁皮暗沉无光，却隐隐散发着一股极其内敛的、仿佛能镇住一方水气的古老气息。
“信他？”
陈斌看向张清明，眼神复杂。
这摆渡人太诡异，指的路更是凶险万分。
张清明没说话，他走到船边，伸出右手，握住了那根冰冷的竹篙。
入手沉重，一种奇异的沉稳感顺着掌心传来，仿佛握住的不是竹竿，而是一段凝固的河床。
左臂深处那股阴寒似乎都在这股沉稳气息的压制下，稍稍安定了一丝。
他用力将竹篙从船头拔了出来。
篙尖的铁皮在干涸的河床淤泥上留下一个深坑。
“他没理由再骗我们。
”
张清明掂了掂手中沉重的竹篙，目光投向北方雾气中如同巨兽脊背般起伏的老阴山轮廓，“留在这里，是等死。
翻山，或许还有一线生机。
”
他看向林薇薇和陈斌，“洗掉这身‘泥’味，是我们唯一的活路。
”
林薇薇看着那根古老的竹篙，又看看北方阴郁的山影，苍白的小脸上露出一丝决然：“感觉…那山里…是很凶…但…山那边的水…很…很‘清’…像…像没被血…染过…”
陈斌烦躁地挠了挠后背怨印，那截链子锈似乎对那竹篙的气息有些忌惮，暂时安分了点。
他啐了一口带泥的唾沫：“妈的！
横竖都是闯鬼门关！
翻山就翻山！
总比留在这破城里等着被那棺材里的怪物嚼碎了强！
”
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