寨主的话语，如同在何源心中点燃了一盏明灯，照亮了前路，却也让他肩上的担子更重了几分。他明白，自己这“何少帅”的名号，已不仅仅是寨民们出于感激的尊称，更蕴含着一种沉甸甸的期望，一种引导寨子走向新生的可能。
养伤期间，他并未闲着，而是借助甘衡和几位亲近寨老的帮助，更深入地了解寨子的现状。越是了解，他眉头皱得越紧。苗寨封闭太久，除了基本的农耕狩猎和一些粗浅的草药知识、手工艺，几乎与外界隔绝。经济上极度依赖内部以物易物，寨民生活清苦，抵御风险的能力极差；教育更是几乎为零，孩童们除了学习祖辈传下的狩猎技巧和祭祀仪式，再无其他知识来源；文化则被一些陈旧甚至血腥的“祖制”所束缚，冥婚便是其中最典型的例子。
“欲破陋习，先立新规。欲立新规，需开民智，富民生。”何源对我说道，眼神中闪烁着前所未有的决心，“阳哥，光靠阻止一两次冥婚是不够的，必须从根子上改变这片土地。”
他的改革，首先从经济开始。
他利用自己“少帅”的威望，说服了一些敢于尝试的年轻寨民，不再仅仅满足于内部交换。他请诸葛芸和东方澈帮忙，通过她们的人脉和渠道，将寨中特有的、蕴含微弱灵气的草药、编织精巧的竹器、色彩斑斓的土布，小心翼翼地与外界进行贸易，换回寨子急需的盐铁、优良的谷物种子、以及一些实用的生活工具。
起初，寨老们对此颇有微词，认为这是“玷污”了寨子的纯粹。但当第一批雪白的盐巴和锋利的铁器被换回来，实实在在地改善了大家的生活时，反对的声音小了许多。何源又组织寨民，将寨子附近一片荒坡开垦出来，试种外来的高产作物，并引入了更先进的堆肥技术。
教育方面，他做得更为艰难，却也更为坚定。
他在寨子中心清理出一间废弃的谷仓，作为临时的“学堂”。没有教材，他便自己编写，将基本的文字、算数，以及一些浅显的、关于外界风土人情、自然规律的知识，用最通俗易懂的方式传授给寨中的孩童，甚至一些愿意学习的年轻人。
他尤其注重引导他们思考，质疑那些习以为常的“规矩”。他会讲述外面世界的故事，讲述不同地方的人们如何生活，如何对待生死，潜移默化地松动着“冥婚”之类陋习在年轻一代心中的根基。
阻力自然不小。一些顽固的老人斥责他“数典忘祖”，会带坏孩子。甚至有流言蜚语说，他这样做是为了瓦解苗寨的传承，方便外界掌控。
何源没有强行争辩，只是日复一日地坚持。他让甘衡带着已经能跑能跳的甘洛也去听课，用行动表明自己的态度。渐渐地，学堂里的孩子越来越多，一些年轻人的眼中，也开始闪烁起不同于他们父辈的好奇与光芒。
文化上，他做的更多的是“扬弃”。
他没有粗暴地否定一切传统，而是请寨中那些真正德高望重、并非冥婚支持者的老人，讲述苗寨古老的神话、英雄史诗、优美的山歌、精湛的刺绣和银饰技艺。他鼓励寨民们重视这些美好的传承，并将它们与那些阴暗血腥的“祖制”区分开来。
“我们的祖先，留下的是智慧和技艺，是生存的勇气和对美的追求，而不是用活人献祭的残忍。”何源在一次篝火旁，对围坐的寨民们如是说。他的声音不高，却带着一种令人信服的力量。
改革非一日之功，过程中的艰难与反复可想而知。何源常常忙到深夜，与甘衡商议，与支持他的寨民沟通，应对来自保守势力的明枪暗箭。我能看到他眉宇间的疲惫，但更多的是坚定。他的修为在苗蕊行点拨后稳步提升，对太极的领悟也越发深刻，似乎这繁杂的俗务，也是一种对他心性的磨砺。
而苗家姐妹，对此保持着一种诡异的沉默。
苗莫莫依旧深居简出，仿佛对外界的一切漠不关心，但我们都清楚，寨子里发生的任何风吹草动，都不可能瞒过她帝阶的感知。她没有阻止，或许在她看来，何源这些“小打小闹”无伤大雅，又或许，她在冷眼旁观，想看看这“温和”的手段，究竟能走多远。
苗蕊行则偶尔会现身，有时是悄然观察学堂，有时会与何源简短交谈几句，给予一些不着痕迹的指点或资源上的便利。她的眼神中，带着赞许，也带着一丝不易察觉的忧虑。
就在这改革初现端倪，寨子在缓慢而坚定地发生着变化时，季节悄然轮转。
空气中的暖意被一丝丝抽离，山风开始带上刺骨的寒意。天空变得高远而苍白，云层厚重。清晨，屋檐下、枯草上，开始出现晶莹的白霜。
冬天，来了。
对于依靠山林和土地的苗寨而言，冬天从来都是一个严峻的考验。食物的短缺，寒冷的侵袭，以及某些在严寒中似乎更加活跃的“不干净”的东西，都让这个季节蒙上一层阴翳。
何源提前做了准备，用贸易换来的物资储备了过冬的粮食和御寒的衣物，组织青壮修缮加固房屋。但望着铅灰色的天空和远处山巅隐约可见的雪线，他脸上的凝重并未减少。
“冬天……往年这个时候，寨子里总会有些不好的事情发生。”一位老寨民忧心忡忡地对何源说，“一些体弱的老人，很难熬过去。而且……听说西边那片老林子，在冬天里，会更加不太平。”
何源点了点头，目光投向寨子西边那被雾气笼罩的禁地方向。
改革的成效需要时间检验，而冬天的严寒与未知的危险，却已迫在眉睫。苗疆的第一个冬天，对于何源，对于我们所有人，都将是一场新的、更加严峻的考验。温暖的篝火能否驱散累积的寒冰？新生的嫩芽能否在风雪中存活？答案，都埋在这即将被冰雪覆盖的群山之中。
而司晓燕，在得知明尘的消息后，变得异常沉默，常常独自一人望着西方出神，周身的气息时而狂暴，时而哀伤。我们知道，她也在酝酿着什么，一场与明月教、与那段过往恩怨的风暴，或许也将在某个时刻，与这苗疆的冬日寒潮，一同爆发。
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