马骥总觉得茶坊里的消息不够“内部”，柳莺儿被他缠得没办法，只好说：“我带你去个地方，那里才是临安城消息最灵通的地方，比你在茶坊听的那些靠谱多了。”
第二天下午，柳莺儿带着马骥穿过几条热闹的街道，来到运河码头附近的一条巷子里。巷子口有座酒楼，挂着“杨柳风”的幌子，红底黑字，很是醒目。酒楼里人声鼎沸，老远就能听到猜拳行令的声音。
“这是我姑姑开的酒楼，大家都叫她柳鸨儿。”柳莺儿小声说，“你进去后少说话，多听，别乱问。”
“柳鸨儿？”马骥心里咯噔一下——这名字在现代可不是好词。可走进酒楼才发现，这里根本不是什么风月场所，而是个三教九流汇聚的地方。大堂里摆着十几张桌子，坐满了人：有穿着绸缎的商人，有扛着行李的水手，有穿着圆领袍的小吏，还有几个看起来像江湖艺人的人，正拿着快板说唱。
空气中混杂着酒香、菜香、鱼腥味和汗味，虽然有点乱，却透着一股鲜活的市井气。柳莺儿熟门熟路地穿过人群，走到柜台前。柜台后坐着个三十多岁的妇人，穿着绛紫色的绸缎褙子，头发梳成利落的发髻，插着根玉簪，虽然眼角有细纹，却风韵犹存，眼神里透着精明。
“莺儿来了？”妇人抬起头，笑容很爽朗，看到马骥，又问，“这位是？”
“姑姑，这是马骥马先生，在清乐茶坊说书。”柳莺儿介绍道。
妇人上下打量马骥，笑着说：“我是柳二娘，大家都叫我柳鸨儿，别多想，就是个戏称。来，楼上有雅间，我带你们上去。”
马骥这才松了口气，跟着柳鸨儿上了二楼。雅间用屏风隔开，不算封闭，能清楚听到大堂里的声音。柳鸨儿给他们点了两碟小菜——一盘茴香豆，一盘酱鸭，还有一壶米酒，然后说：“你们慢慢吃，我下去忙了，有什么事喊我。”
马骥刚端起酒杯，就听到隔壁桌的商人在聊天：“听说了吗？北边来的那批皮货，在镇江府被扣了，说是手续不全，我看是李员外搞的鬼，他也想做皮货生意，故意使绊子！”
“可不是嘛！今年的漕粮也不太平，沿途好几个闸口都加了税，运费涨了三成，这生意越来越难做了！”
马骥赶紧放下酒杯，竖起耳朵听——这些商业纠纷，正好可以写进“赘婿”的后续！苏文卿开了商铺后，遇到同行使绊子，用智慧化解危机，比如找到新的货源，或者联合其他商户一起对抗恶霸商人。
不远处，几个文人模样的人在聊朝堂的事：“官家最近龙体欠安，已经十天没上朝了，听说史相爷和枢密院的张大人，为了两淮的兵备吵了起来。”
“我还听说，宫里要选秀女了，不少官员都在给女儿准备，想送进宫里。”
马骥心里记下了——可以写个“王爷微服”的故事，王爷为了查选秀女里的猫腻，化名来到临安，遇到主角，一起揭露官员的阴谋。
最让马骥兴奋的是水手们的聊天。几个穿着粗布短衣的水手，正围着桌子喝酒，吹嘘自己的海外见闻：“我们上次去高丽，看到那里的人穿的衣服跟咱们不一样，女人都梳着高髻，还穿白色的裙子！”“还有日本国，那里的房子都是木头做的，矮矮的，像个盒子！”
马骥听得眼睛发亮——海外的故事！这可是个新鲜题材！他可以写个“水手冒险”的故事，主角跟着船队去海外，遇到海盗、台风，还发现了新的岛屿，带回了奇珍异宝，最后成了有名的“航海家”。
突然，他听到有人聊“一枝梅”：“你们知道吗？一枝梅前天晚上偷了张御史的家，不仅偷了玉佛，还在书房墙上写了首诗，骂张御史贪赃枉法！”
“真的？张御史不是一直装清官吗？”
“可不是嘛！一枝梅这是替天行道！”
马骥赶紧拿出随身的小本子（他让孙老板帮忙找的），把这事记下来——这可是“一枝梅”的最新素材！他可以写《一枝梅三戏张御史》，一枝梅一次次偷张御史的东西，每次都留下线索，最后让张御史的罪行曝光，被官府查办。
柳莺儿看着他奋笔疾书的样子，无奈地摇了摇头：“你这是把酒楼当成素材库了？”
“可不是嘛！”马骥抬起头，脸上满是兴奋，“这里的消息太全了，比茶坊里的靠谱多了！以后我要常来！”
正说着，柳鸨儿走了进来，手里拿着个账本：“刚听到楼下说，下个月临安府要换通判了，新通判是个清官，以前在苏州的时候，办过不少冤案。你们要是写故事，这个可以用。”
马骥眼睛一亮：“真的？柳掌柜，您怎么知道这么多消息？”
柳鸨儿笑了笑：“我这酒楼，三教九流都来，听得多了，自然就知道了。以后想要消息，就来我这儿，不过得给我当说书的素材哦！”
马骥赶紧点头：“没问题！我下次给您写个‘酒楼掌柜智斗贪官’的故事，主角就叫柳二娘！”
柳鸨儿笑得更开心了：“好啊，我等着看！”
这个下午，马骥收集了满满一本子素材，心里的故事也多了好几个。他摸了摸胸口的挂坠，挂坠正传来一阵轻快的悸动，像是在吸收这些“信息”的能量。挂坠上的纹路变得更清晰了，像是一张密密麻麻的网——大概是吸收了“人际网络”和“消息流动”的气息吧。
他知道，柳鸨儿的酒楼，不仅是个吃饭喝酒的地方，更是临安城的“信息中心”，是他写好故事的“宝库”。以后，这里就是他的“秘密基地”了。
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