时云起与王莽被押送至 金罡城。这是一座令人震撼的巨型金属城池，所有的建筑、街道、甚至来往“行人”，皆由各种奇异金属构成，闪烁着冰冷而秩序井然的光泽。城中的居民，即 金罡族，皮肤都带着金属质感，眼眸熔金，言行举止间充满了金属般的直接与坚韧。
金罡族大长老，一位须发皆白、面容如同古老青铜雕像的老者，接见了他们。在探查了时云起那独特的“造化生机”之力，并听闻其对“毁灭之源”（司命）的描述后，大长老同意让他们暂时留在金罡城养伤，但活动范围受到严格限制，并需以自身能力为金罡城做出贡献，例如利用造化生机滋养城内某些濒临枯萎的 金属灵植，或帮助修复一些古老的金属符文阵列。
暂时获得了安全，伤势在时云起自身顽强意志和暗中调动微薄地道之力下缓慢恢复，王莽的系统也因环境稳定而勉强重新启动，但功率极低。他们似乎找到了一个避风港。
然而，平静之下，致命的危机悄然降临。
同化，开始了。
最先察觉到异常的是王莽。
“大佬……我好像……有点记不清雾清清姐具体长什么样子了……” 一日，王莽在协助修复一处能量管道时，忽然有些茫然地开口，“只记得她很冷，很厉害……还有，吴形那小子，他最爱吃的是什么来着？”
时云起心中猛地一沉！他立刻内视自身，震惊地发现，一些关于过往的、尤其是带有强烈情感色彩的记忆细节，正在变得 模糊，如同蒙上了一层金属的冷雾。关于监正生涯的勾心斗角，关于九幽血海的癫狂痛苦，关于文抱一消散时的悲恸……这些构成他“自我”核心的经历，其鲜明的色彩正在褪去，被一种 冰冷的、坚硬的、属于北平域金属法则的“秩序”感 所覆盖、替代！
他甚至需要刻意集中精神，才能回忆起姜尚渊的容貌，回忆起自己为何要对抗司命！一种 “既来之则安之”、“融入此地秩序似乎也不错” 的念头，如同温水煮青蛙般，悄无声息地侵蚀着他的意志！
“是这片天地的规则！” 时云起瞬间明悟，一股寒意从魂体深处升起，“司命的算计……远不止收回帝兵！他将我们逼入北平域，是因为他知道，此地蕴含的‘坚固’、‘秩序’本源，会潜移默化地 覆盖并重塑 外来者的记忆与认知，让我们逐渐忘记仇恨，忘记目标，最终彻底变成金罡族一样的存在，成为这金属秩序的一部分，再也无法对他构成威胁！”
好毒的计策！杀人诛心！
“必须想办法抵抗这种同化！” 时云起对王莽低喝道，语气前所未有的凝重，“守住心神，不断回忆过往，尤其是那些让你痛苦、让你愤怒、让你不甘的记忆！那些强烈的情感，是抵抗这种冰冷秩序同化的最好武器！”
两人开始有意识地对抗。每当空闲，便强迫自己回忆过去的点点滴滴，回忆逝去的亲友，回忆司命的残忍，回忆自身的目标。王莽甚至开始用归墟之力在金属墙壁上刻画模糊的人像，试图留住雾清清和吴形的样子。
然而，同化的力量无处不在。它源于呼吸的空气（蕴含金属微粒），源于脚下的大地（金属法则弥漫），源于他们接触的每一个金罡族人（其存在本身就是规则的体现）。他们的抵抗如同逆水行舟，异常艰难。记忆依旧在缓慢而坚定地流失，情感的棱角被慢慢磨平。
更可怕的是，这种同化似乎与他们在北平域停留的时间，以及他们动用自身力量与本地规则交互的程度成正比。他们为了生存和获取信任，不得不动用力量帮助金罡城，这反而加速了同化的进程！
就在两人日渐焦虑，感觉快要撑不住时，转机似乎出现了。
在一次帮助滋养一株极其古老、据说与北平域本源相连的 万锻金芯树 时，时云起敏锐地察觉到，这棵古树的核心，似乎保留着一丝极其微弱的、与当前金属秩序格格不入的 “初始丰饶” 气息，那是一种更加纯粹、更加包容、而非冰冷坚硬的生机。
同时，王莽体内的归墟系统在扫描金罡城地下深处的能量脉络时，也发现了一些被刻意掩盖、流转着异常波动的 隐秘符文，这些符文的气息，与他之前接触过的、司命力量污染过的遗迹有几分相似，但又有所不同，更加古老、隐晦。
“或许……金罡族自身，也并非铁板一块。这片土地，还隐藏着不为人知的秘密。” 时云起眼中重新燃起光芒，“对抗同化的关键，可能就藏在金罡族自身的历史，或者这片土地的真正起源之中！”
他们决定兵分两路：
· 时云起 凭借对生机和本源的敏感，尝试与那棵万锻金芯树进行更深层次的沟通，探寻那“初始丰饶”的秘密。
· 王莽 则利用归墟系统的探测能力，以及逐渐被金罡族接受的“维修工”身份，暗中调查那些地下隐秘符文，寻找线索。
这是一场与时间赛跑的博弈。他们必须在被彻底同化、忘记自我之前，找到破解之法！否则，即便将来有机会离开北平域，他们也早已不再是曾经的时云起和王莽，而是两个迷失了过往、忠于金属秩序的“金罡族”成员！
司命的阴影，以这种无形的方式，依旧笼罩着他们，步步紧逼。而希望，似乎就藏在这冰冷金属世界的古老秘辛之中。
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