“源初的眷顾者……”
“你的到来，是命运的指引，还是……‘他们’又一次的试探？”
灵体那空灵而带着审视意味的话语，在寂静的圆室内回荡。苏晓月心脏紧绷，能清晰地感受到对方那浩瀚如星海般的意念扫过自己，重点停留在灵魂深处的源初锚点与近乎沉寂的龙胤天玺上。
她强压下因伤势和对方威压带来的战栗，挺直脊梁，目光迎上那双星空之眸：“我不知你口中的‘他们’是谁。我名苏晓月，为寻找‘守夜人’而来，为拯救同伴而来，也为寻求一条生路而来。”她的话语带着女帝的坦诚与决绝，没有丝毫迂回。
“守夜人……”灵体低声重复，眼中星芒流转，似乎陷入了短暂的回忆与判断。片刻后，他再次看向苏晓月，目光中的审视稍减，多了几分复杂的了然，“原来如此……一个身负‘源初’印记，却承载着异界龙胤气运的‘变量’……难怪能穿过外层的‘惑心迷障’，抵达这间‘静滞之间’。”
他微微抬手，指向房间中央那缓缓旋转的星图模型：“我乃‘观星者’艾尔德，曾是这座尖塔最后的管理员，亦是……‘守夜人’留在此地的……一道残响。”
艾尔德的灵体开始讲述，他的声音带着跨越漫长时光的沧桑。
观星尖塔，并非“锈蚀星带”的原生产物，而是在那场导致这片星域化为废墟的远古战争末期，由“守夜人”组织紧急设立的前哨站之一。其核心任务，便是监控这片区域可能出现的“维度裂痕”以及“外源侵蚀”活动——尤其是与“虚无吞噬者”相关的迹象。
“你所经历的低语，是尖塔外层防御系统被‘寂灭之语’（一种低阶外源侵蚀产物）污染后产生的畸变。它们会放大生灵内心的恐惧与欲望，最终使其精神崩溃，或被同化为侵蚀的养分。”艾尔德解释道，“你身上的‘源初’气息，本质高于这种侵蚀，故而能将其‘安抚’，并激活内层安全路径。”
而艾尔德自己，则在漫长岁月前，为阻止一次严重的侵蚀突破，耗尽了几乎所有的生命能量，最终将自身意识与尖塔核心——这幅“星域动态图”融合，化作了这缕守护的残响，维持着尖塔最后的基本功能，并等待着可能来自“守夜人”本部的讯息或接替者。
“但‘守夜人’……已经很久没有消息了。”艾尔德的语气带着一丝难以掩饰的落寞，“最后的定期通讯在数百标准循环前就已中断。外界发生了什么，组织是否还存在，我亦不知。”
苏晓月的心沉了下去。守夜人失联？那她唯一的希望岂不是……
“不过，你的到来，或许并非偶然。”艾尔德的目光再次聚焦在苏晓月身上，尤其是她手中那枚菱形晶体，“这是……零号基地的制式装备？你来自‘秩序理事会’的观测站？”
苏晓月没有隐瞒，简略说明了自身来自“基准现实”地球，意外卷入K-735子世界，与楚凌霄相识，对抗圣影与月薇，最终被秩序理事会追捕，并在零号基地教授帮助下逃离至此的经过。她重点提到了《星海公约》残篇，以及教授临终前提及的“守夜人”线索。
艾尔德静静地听着，当听到《星海公约》残篇时，他眼中星芒大盛；当听到“裁决之庭”正在逼近时，灵体微微波动，显示出凝重的情绪。
“《星海公约》……看来理事会已经彻底背弃了最初的盟约，从观察者堕落为了‘定义者’的暴君。”艾尔德的声音带着冷意，“他们恐惧一切不受控制的‘变量’，尤其是你这种，同时触及‘源初’与‘定义’边缘的存在。”
他飘近那幅星域动态图，手指虚点，图中代表“锈蚀星带”外围的区域，赫然出现了几个正在缓慢移动、散发着不祥红光的微小光点！
“他们已经来了。‘裁决之庭’的快速反应小队。按照这个速度，最多两个标准循环，他们就能扫描到尖塔的异常，并锁定你的位置。”
苏晓月脸色一白。时间比她预想的还要紧迫！
“但是，”艾尔德话锋一转，指向星图中另一个极其遥远、几乎微不可见的、散发着柔和蓝光的星标，“这里，是‘守夜人’本部最后已知的坐标之一，‘永耀哨站’。虽然通讯中断，但那里是组织最重要的据点之一，拥有强大的防御和独立能源，或许还有成员留守。这是你目前唯一的希望。”
他看向苏晓月，眼神变得无比严肃：“我可以将‘永耀哨站’的精确坐标，以及启动尖塔内仅存的一台超小型‘维度迁跃器’的权限交给你。那台迁跃器能量所剩无几，但足够进行一次指向‘永耀哨站’的单程跳跃。”
苏晓月心中燃起希望，但看着艾尔德那凝重的神色，她知道代价绝非简单。
“条件是什么？”她直接问道。
“两个条件。”艾尔德伸出两根由星光构成的手指，“第一，你需要帮我净化尖塔外层被‘寂灭之语’污染的核心节点，暂时稳定尖塔的防御，避免它在‘裁决之庭’抵达前彻底失控，沦为侵蚀的温床。这需要你引导‘源初锚点’的力量，我会从旁协助。”
“第二，”他的目光如同实质，落在苏晓月灵魂深处，“我要你承诺，若你真有幸抵达‘永耀哨站’，并将我所给予的坐标与信息带到，你需要尽你所能，协助‘守夜人’查明真相，延续……那守护星海的‘灯火’。”
净化被侵蚀的节点，风险巨大。承诺延续一个可能已覆灭组织的使命，责任更是沉重如山。
但苏晓月没有选择。
留下来，必被“裁决之庭”捕获，永堕“绝对收容”。前往未知的“永耀哨站”，虽前途未卜，但至少有一线生机，一线……可是找到方法解救楚凌霄、并弄清这一切背后真相的机会。
她想起了初代龙胤帝魂的嘱托，想起了楚凌霄濒临湮灭的意识，想起了教授最后的牺牲，也想起了老莫那意味深长的目光……
守护的意志，从未改变，只是舞台从大月皇朝，换成了这片无垠的星海。
她深吸一口气，目光坚定如磐石：“我答应你。”
艾尔德眼中闪过一丝欣慰，不再多言。他抬手一挥，一道柔和的光束从星图中射出，笼罩住苏晓月。一股精纯而古老的能量缓缓注入她体内，并非修复她的伤势，而是暂时稳定了她的灵魂，并赋予了她一丝短暂引导尖塔部分权限的能力。
“跟我来。”艾尔德的灵体率先飘出静滞之间，苏晓月紧随其后。
他们沿着一条由星光标记出的、隐蔽的维护通道下行，避开了主要区域的惑心迷障。最终，来到了一个位于尖塔中层的、布满了扭曲的幽绿色能量脉络的球形空间。这里充斥着令人作呕的冰冷与死寂，低语在这里化作了实质的音波攻击，不断冲击着苏晓月的意识。
空间中央，悬浮着一颗被幽绿色能量彻底包裹、不断搏动着的巨大晶体——那便是被污染的核心节点！
“就是这里！引导你的‘源初’之力，接触它！我会用尖塔残存的力量压制它的反抗！”艾尔德的声音在她脑海中响起，带着一丝急促。
苏晓月凝神静气，将全部意念沉入灵魂深处，小心翼翼地引导着那枚源初锚点，散发出乳白色的、充满“存在”意味的光辉，如同触手般，缓缓伸向那颗被污染的晶体……
就在乳白色光芒即将接触污染晶体的刹那——
异变再生！
那原本狂暴攻击的幽绿色能量，仿佛感受到了同源更高层次的力量，猛地一滞！紧接着，并非反抗，而是如同臣民见到了君王，疯狂地……朝着源初锚点的光芒汇聚、朝拜而来！
与此同时，一个冰冷、狡诈、充满了戏谑的意念，并非源自“寂灭之语”，而是从污染晶体的最深处，顺着源初之力的连接，猛地反向钻入了苏晓月的意识：
“嘻嘻……终于……等到你了……”
“美味的……‘源初’载体……”
“成为吾主……降临的……最佳躯壳吧！”
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