寅时的山雾像被揉碎的月光，泼在竹枝间凝成流动的银影。阿竹将玉佩贴在额前，玉光刺破雾霭的刹那，正撞见艮位竹丛的诡异 —— 那些盘在岩石缝里的竹根突然泛出磷光，像无数条青黑色的蛇，鳞甲似的竹节相互摩擦，发出 “咔啦咔啦” 的声响，根尖的倒刺在微光下闪着冷光，倒刺映出的影子竟与三百年前石碑上的蛇纹重合。
“艮位属山，笛尾朝南。” 异乡人话音未落，左手已攥住笛尾的黄竹纹，手腕顺时针一转，动作快得带起道残影。笛尾精准指向正南的瞬间，笛孔里喷出的银粉突然在半空炸开，化作片微型山影，山尖正对着最粗的那根竹秆。竹秆应声裂开道缝，露出里面盘着的竹制锁链，链环上布满尖刺，随着裂开的动作 “哗啦啦” 散开，链环的影子在地上组成个残缺的阵法图，缺角处恰好对着青瑶离去的方向。
东南方的 “沙沙” 声突然变调，像有无数只虫豸在竹枝上爬行，又像有人在雾里低声念咒。阿竹转头时，正看见片细竹从雾里钻出来，竹节处的竹环泛着油光，针孔里渗出的蚀竹粉在空气里凝成淡绿色的雾，雾中隐约浮现出人影 —— 是穿着青面教服饰的虚影，正朝着他们拱手作揖，可面容却是模糊的，像被水打湿的墨迹。
异乡人拽着她旋转避开竹枝时，阿竹的余光瞥见竹梢的毒粉容器 —— 那是个掏空的竹节，内壁刻着螺旋纹路，转动时能均匀喷洒毒液，而容器底部连着根极细的竹丝，像蜘蛛丝似的绷在半空。竹丝上沾着的雾珠突然亮起，映出三百年前的画面：个梳双丫髻的女子正往竹节里填蚀竹粉，侧脸竟与青瑶有七分相似。“这些竹丝比头发还细，沾了雾水才勉强能看见。” 他喘着气说，左肩的破洞处，皮肉正以肉眼可见的速度变红肿胀，焦糊味里混着点淡淡的檀香，像是祠堂里供奉的线香烧到了尽头。
陈五的罗盘突然发出 “嗡” 的震颤，针尖的竹叶倒转过来，直指脚下的石板。“是翻板陷阱！” 他话音未落，阿竹就听见脚下传来 “咔嚓” 声，低头看见石板的裂缝里，半透明的竹制触须正往上钻，触须尖端泛着珍珠母的光泽，仔细看才发现是空心的，里面灌满了蚀竹粉，粉粒在触须里流动，像无数只发光的萤火虫。
翻板下的竹刺阵暴露出来时，阿竹胃里一阵翻涌 —— 那些竹刺的尖梢缠着干枯的布条，布条上还沾着暗红色的血痂，血痂在玉光下显出字痕：“青氏守竹人”。而刺阵底部的竹制齿轮正在转动，带动刺尖微微颤动，像无数只饥饿的嘴在开合，齿牙摩擦的声音里混着细碎的 “咯吱” 声，像是有人在雾里吹骨笛，听得头皮发麻。
离位竹丛的焦糊味越来越浓，阿竹突然发现自己的指甲缝里渗出了血珠。“雾里有毒！” 她抹了把脸，掌心立刻沾上点淡绿色的粉末，“是竹屑毒粉，肉眼看不见，沾了汗水就会化！” 陈五往空中撒了把双生花粉，粉粒在雾里炸开片红光，照亮了无数悬浮的毒粉颗粒，它们像萤火虫似的飘向众人，接触到花粉的瞬间，爆出小小的绿火，火光中突然闪过些破碎的画面：青瑶跪在还魂竹前祈祷，竹针上的血珠滴在竹根上，竟开出朵银色的花。
那只竹蛇扑向赵老四时，阿竹看清了它的构造 —— 竹珠眼睛里的水银顺着瞳孔的螺旋纹路流动，映出他们的影子在里面被绞成碎片，而蛇腹的鳞片是用薄竹片削成的，边缘淬了毒，每片鳞片都能单独竖起，像把把微型的刀。鳞片翻转时，突然露出背面的刻字：“青面教第三十七代祭器”。异乡人踩碎它七寸的刹那，蛇头突然弹起，毒牙狠狠咬在他的靴底，虽然没咬破皮肉，却在皮革上留下两个深洞，毒液顺着洞眼渗进去，将袜子蚀出两个黑洞，边缘的纤维正在溶解，溶解的液体里竟浮出个小小的竹制令牌，上面刻着与石碑同源的 “和” 字。
“这蛇的关节里藏着弹簧！” 他劈断蛇身时，断口处弹出根寸许长的竹刺，擦着陈五的脸颊飞过，钉在后面的竹秆上，刺尖的毒珠缓缓破裂，流出的墨绿色液体顺着竹纹往下爬，所过之处，竹皮迅速变黑腐烂，露出里面发黄的竹肉，竹肉的纹路竟组成句残缺的咒文：“双生归位，青瑶……”
当兑位的竹枝网罩下来时，阿竹真正体会到了绝望 —— 头顶三丈高的竹杈上，突然垂下十几根缠满倒刺的竹绳，像巨蟒吐信似的往脖子上绕，而脚下的翻板再次下陷，露出的竹刺阵比刚才深了一倍，刺尖沾着的黏液顺着沟槽往他们的方向流，在地上汇成小小的溪流，溪流里的倒影突然变了：阿竹的影子变成了梳双丫髻的女子，异乡人的影子则戴着青面教的面具。
更可怕的是，竹枝网的缝隙里，能看见西侧的密林边缘，十几个黑影正贴着地面滑过来，竹制的关节发出 “咔嗒” 声，像一群正在逼近的巨型蟑螂。黑影经过的地方，竹丛突然开出白色的花，花瓣上的纹路与还魂竹的叶片一模一样，却在接触到月光时迅速枯萎，化作黑色的粉末。
异乡人变调的手指在颤抖，笛声里带着股血腥味 —— 他刚才为了护住阿竹，被根竹绳的倒刺刮到了嘴角，血珠滴在笛孔里，随着气流喷出细小的血雾，与空中的毒粉相遇，爆出点点星火。星火在空中组成个完整的阵法图，缺角处闪烁着 “瑶” 字的微光。“往乾位的断竹堆跑！” 他嘶吼着，声音劈了个叉，像被砂纸磨过的铁片，“那里的竹秆是实心的，竹节里藏着三百年前的竹简！”
阿竹跟着他往断竹堆冲时，感觉每一步都踩在刀尖上 —— 身后的竹枝网 “啪” 地合拢，倒刺相互碰撞的声音像无数把剪刀同时合拢，而那些逼近的黑影越来越近，能看清它们是用竹片拼成的人形傀儡，没有脸的头部嵌着两颗发光的竹珠，珠子里的水银映出他们狂奔的影子，影子的脚下正长出双生竹的根须，像要把他们牢牢钉在这片土地上。
阿竹的靴底刚踏上断竹堆，最表层的竹秆就 “咔嚓” 裂开，露出里面藏着的竹简 —— 那些竹简用红绳捆着，竹片边缘泛着暗红色，像是浸透了血。她下意识伸手去捡，指尖刚触到竹简，膝盖突然一软，小腿肌肉像被拧成了麻花，酸麻感顺着骨头缝往上爬，逼得她死死咬住牙关，齿间渗出的血珠混着唾液咽进喉咙，腥甜得让人作呕。眼前的雾霭里浮出个梳双丫髻的女子背影，可那背影总在晃动，像隔着层被水打湿的纱，她使劲眨眼，睫毛上的雾珠却滚进眼里，疼得视线瞬间模糊。
“别碰！” 异乡人拽开她的瞬间，右手的青筋突然暴起，像条扭曲的青蛇爬过手背。他的指节因为用力而泛白，攥着阿竹手腕的地方，皮肉都陷了进去，留下五道紫红的印子。竹简自燃的青绿色火苗窜起时，他的右脚突然传来撕裂般的疼，低头看见靴底的黑洞已烂穿，毒液正顺着皮肉往膝盖爬，所过之处的皮肤泛起青黑色，像被墨汁浸染的宣纸，而溃烂的边缘在抽搐，每一秒都有细密的水泡鼓起又炸开，溅出的毒液滴在断竹上，“滋滋” 腐蚀出针孔大的洞。
陈五慌忙掏出灵竹泪往他伤口泼，左手却不听使唤地抖，竹筒倾斜的角度越来越大，大半瓶液体都泼在了自己鞋上。他的胳膊肘突然撞到断竹堆，麻木感顺着手臂往肩膀蔓延 —— 不知何时被竹刺划破的袖管里，淡绿色的毒液正顺着静脉游走，所过之处的皮肤泛起鸡皮疙瘩，像有无数只蚂蚁在皮下钻。翻札记时，他的指尖突然抽筋，指甲深深掐进纸页，把 “离魂水” 三个字抠成了破洞，纸页边缘的碎屑粘在汗湿的手心里，痒得他想发疯。
赵老四婆娘突然指着断竹堆深处，脖颈上的青筋因为用力而凸起，像条青色的蚯蚓。她的喉咙里发出 “嗬嗬” 的气音，想说什么却被口痰堵住，只能使劲吞咽，喉结上下滚动的幅度大得吓人。那半块玉佩射出红光时，她的瞳孔突然收缩成针尖，盯着岩壁壁画的眼睛眨都不眨，眼球上渐渐布满血丝，像要裂开似的。等反应过来时，才发现自己的指甲深深掐进了掌心，血珠滴在衣襟上，晕开成朵丑陋的花。
“壁画在动！” 阿竹惊呼声未落，胸腔突然一阵发闷，像是被人狠狠捶了一拳。她想大口喘气，肺叶却像被灌满了沙子，每吸一口气都带着疼，肋骨的位置传来阵阵抽痛，像是有根无形的线在往里勒。画中的傀儡从岩壁里钻出来时，她的后颈突然渗出冷汗，顺着脊椎往下流，在腰间凝成冰凉的水痕，激得她浑身一颤，牙齿不受控制地打颤，发出 “咯咯” 的轻响。
异乡人将竹笛横在唇边时，嘴唇突然不受控制地抽搐，吹《广陵散》变调的气息断断续续，像个漏风的风箱。他的胸腔剧烈起伏，每一次呼气都带着血腥味，喉结滚动时，能感觉到有什么东西堵在气管里，咳不出来又咽不下去。笛声撞在岩壁上反弹回来时，他的耳膜突然一阵剧痛，眼前瞬间发黑，握着竹笛的手猛地垂下，指缝间渗出的血珠滴在笛孔里，与残留的毒液混在一起，冒出细小的气泡。
阿竹的影子在岩壁上扭曲时，她的太阳穴突然突突直跳，像有根针在里面钻。梳双丫髻的虚影摘下银簪的瞬间，她的鼻腔突然涌上股热流，鲜红的血顺着人中往下淌，滴在胸前的锦囊上，与缎面的双生花图案晕在一起，像朵被血染红的残花。虚影的声音钻进耳朵时，她的头突然一阵眩晕，脚下的断竹堆开始旋转，像个不停转动的陀螺，逼得她死死抓住异乡人的胳膊，指节因为用力而发白。
西侧的黑影逼近时，阿竹抓起断竹尖刺破指尖，疼得浑身一颤，可指尖的血珠却流得很慢，像是凝固了似的。她的手臂突然发软，断竹尖差点掉在地上，只能用牙齿咬住手腕的皮肉，借疼痛保持清醒。等发现傀儡脚掌下的黑色粉末时，她的膝盖突然一软，差点跪倒在地 —— 长时间的紧张让她的小腿肌肉彻底痉挛，每走一步都像踩在碎玻璃上，脚踝的关节发出 “咔嗒” 的脆响，像是随时会断掉。
异乡人晃了晃时，眼前的景象突然分成了两半：阿竹的脸在左边模糊成一团，断竹堆在右边扭曲成怪物的形状。他想扶住什么，手臂却重得像灌了铅，抬到一半就 “咚” 地砸在断竹上，震得伤口一阵剧痛，冷汗顺着额角往下流，滴进眼睛里，涩得他睁不开眼。说出 “别管我” 三个字时，他的声带像是被砂纸磨过，声音嘶哑得不像自己的，每一个字都带着血沫，溅在阿竹的衣襟上。
阿竹将玉佩塞进他手里时，指腹的皮肤因为长时间用力而发白起皱，像泡了很久的海带。她背起异乡人的瞬间，腰椎突然传来一阵剧痛，像是要断成两截，膝盖弯到一半就再也动不了，只能用尽全力往前顶，关节发出 “咯吱” 的声响，像是在抗议。钻进岩壁缝隙时，她的肩膀被凸起的竹根刮破，血珠顺着手臂往下流，滴在异乡的头发上，可她已经感觉不到疼了 —— 浑身的神经都在尖叫，麻木感正从四肢往心脏蔓延。
暗河的水声越来越近，可阿竹的听觉却在衰退，那些声音像是隔着层厚厚的棉花，模糊又遥远。她的眼前开始出现幻觉：青瑶的呼救声里混着婴儿的啼哭，异乡的呼吸声变成了傀儡的 “咔嗒” 声，而自己的心跳，正越来越慢，像面即将停摆的破鼓。唯有胸前发烫的锦囊在提醒她：不能倒下，绝不能倒下。
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