金陵议亲诸事落定，柴安夫妇便带着柴景昭启程回京。柴家的三辆马车停在栈桥头，车轮沾着些晨露，京家众人早已在码头等候相送。
待柴安夫妇携柴景昭走近，苏氏上前将漆盒双手递到康宁手中。掌心的温度透过微凉的漆木传来：“这里面是些金陵特产，皆是上好的补品，也给老太太带些回去，好让她老人家补补身子。”
康宁连忙接过，指尖触到漆盒的温热，笑着道谢：“倒是让你费心了。”
京致远站在一旁，目光扫过停靠在岸边的乌篷船，见船家正解开缆绳，便对柴安道：“这船家是京家常年合作的，稳妥可靠。
沿途若遇着风浪，他知晓哪里停靠最稳妥。京家商号在沿岸皆有布设，届时只管叫他们帮忙便是。” 柴安拱手道谢：“劳烦京兄费心。”
众人又寒暄了几句，待晨光渐亮，水面薄雾散去，船家在船头高声催着启程，柴家三人才登船。
京家众人站在码头挥手，直到船影渐渐驶远，化作汴河上的一个小点，才转身离开。
船舱内布置得雅致，靠窗摆着一张梨花木桌，桌上放着刚沏好的热茶，水汽袅袅升起，散着淡淡的茶香。
康宁打开描金漆盒，取出一小包西洋参，放在鼻尖轻嗅，对柴安道：“出来这一个多月，也不知景明在府中如何了。
还有母亲，咱们走时她便惦记着景昭的婚事，这会儿定是日日盼着消息，焦心坏了。”
柴安接过茶盏抿了一口，缓缓放下，笑着应道：“回去后便有的忙了，景昭的婚期定在三月，聘礼的清单、婚宴的章程，都得跟母亲一一敲定。不过啊，忙儿子的婚事，便是累些，心里也是欢喜的。”
柴景昭坐在一旁，手里摩挲着京妙仪送他的素银书签，嘴角忍不住微微上扬，他已开始盼着明年正月，盼着妙仪来汴京的日子了。
再说柴景明，因着父母与弟弟皆不在府中，府里只剩祖母与仆从，他便只偶尔抽时间回去陪祖母用顿饭，其余时候多在军营当差，或是与同僚议事。
这日恰逢轮休，听闻潘楼近日新来了位岭南的师傅，做的酥油鲍螺堪称一绝，便让人去秦府递话，约秦方好在潘楼碰面。
柴景明刚到潘楼没多久，秦方好便带着丫鬟来了。她身着淡粉色襦裙，发间簪着支珍珠簪，见着柴景明，便笑着走上前：“你倒是早，我还以为要等你片刻。”
柴景明看着她，眼底满是温柔：“约你出来，自然要早到些，我已叫人留了二楼的雅座。”
两人并肩走在木质楼梯上，沿途的伙计见了柴景明，都恭敬地躬身问好：“郎君来了。”
秦方好笑着说昨日家中私塾先生夸她策论写得好，还特意将她的文稿贴在书房的木板上，引得几个妹妹围着她问写作的窍门。
柴景明侧耳听着，偶尔应和两句，目光落在她脸上，满是欣赏。谁知刚走到楼梯转角，便与下来的人撞了个正着。
秦方好踉跄了一下，手里的帕子险些掉在地上，柴景明忙伸手扶住她的腰，稳住她的身形。
待她站稳抬头，脸色瞬间沉了，竟是两年前她主动退亲的杜子建。杜子建穿着件沉色襕衫，腰间束着白玉带。
见了秦方好，眼睛瞬间亮了，上前一把抓住她的手，语气急切又带着几分偏执：“方好，真的是你！我听说你到如今还未嫁，你心里定然还念着我的，对不对？”
秦方好只觉一阵不适，用力抽回手，指尖因用力而泛白，声音冷得像冬日的冰：“杜郎君莫不是饮醉了？两年前我便已托媒人退了亲，你我之间早无瓜葛，何来‘念着你’一说！”
杜子建却不肯相信，上前一步抓住她的衣摆，布料被他攥得皱起，语气带着几分固执：“不然你为何到如今不嫁？方好，我知道你还怨我当年娶了我表妹！
可我也是身不由己，我心里一直有你啊！如今我与她不过是表面夫妻，我心里只认你一个，咱们重新开始，可好？”
这番话让柴景明眼底瞬间结满冰，周身的气息冷得吓人。他本不想在自家店里动气，可杜子建这般纠缠方好，实在让他忍无可忍。
他正要上前，却见秦方好抬手便是一巴掌，“啪” 的一声脆响在楼梯间回荡，格外清晰。
杜子建懵了，捂着脸看着秦方好，眼神里满是不敢置信，仿佛没想到一向温和的她会动手。
秦方好眼神锐利如刀，声音清晰而坚定：“这巴掌叫你清醒，莫要再做白日梦！”
又是一巴掌落下，力道丝毫不减，杜子建的脸颊瞬间红了一片：“这巴掌叫你认清现实，你我早已无瓜葛！”
第三巴掌下去，杜子建的脸颊已红透，带着清晰的指印，连嘴角都有些泛红。
秦方好看着他，语气冰冷得没有一丝温度：“这巴掌是打断我们从前所有的情谊，我后悔认识过你，更后悔曾与你有过婚约！”
柴景明站在一旁，惊了一瞬，随即眼底涌上笑意，他竟不知，这平日里看似温和、说话都轻声细语的姑娘，还有这般果决泼辣的一面。
杜子建反应过来，捂着脸颊就要发作，嘴里骂骂咧咧：“秦方好，你敢打我？！”
柴景明上前一步，挡在秦方好身前，周身的冷意几乎要将空气冻结，声音淬了冰般：“来人，把这位杜郎君‘请’出去，往后潘楼永不再接待他。”
守在楼梯口的侍从早已上前，架起还在挣扎的杜子建往外走。
杜子建还在嘶吼，却被侍从牢牢架着，连挣扎的力气都没有。
潘楼掌柜闻讯赶来，见柴景明一身冷意，脸色难看，连忙躬身应道：“是，郎君放心，小的这就吩咐下去，往后绝不让这位杜郎君踏入潘楼半步！”
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