凌笃玉藏身在一处极隐蔽的山洞中，洞口的藤蔓被她细心布置成天然屏障，只留下几道缝隙用于观察外界。
自从那天跑出城后，她已经在这座山上躲藏了六天。
洞内，一堆小小的篝火上面架着一个大陶罐，罐子里炖着野菜汤。
凌笃玉坐在油布铺着的地上感叹道：
“还好在袁掌柜那买了些日常用品，不然连筷子都没有。”
地上那只三十斤重的小野猪是她昨天出去捡枯树枝猎到的，用自制的陷阱和弯刀配合，费了好大功夫才得手。
小心地翻动着烤的滋滋冒油的肉块，她的耳朵却时刻竖着，捕捉洞外的任何声响。
目光落在旁边一堆整理好的植物上：马齿苋，野蕨菜，山野葱…..
这些都是凌笃玉这些天摸索着采摘的。
收入颇丰。
辨别这些植物，有些是前世学过的，有些是恩师曾经教过的，有些则是靠观察野兽吃什么学会的。
“学无止境啊！”她边用筷子搅动锅里边感叹道。
沙沙沙...
洞外突然传来细微的声响。
凌笃玉瞬间警觉，迅速用沙土盖灭篝火，把地上的所有东西都收入空间。
整个人隐入洞壁的阴影中，匕首已然出鞘。
脚步声越来越近，伴随着沉重的呼吸声。
透过藤蔓缝隙，她看见一个背着弓箭的老猎人正吃力地拖着一只麂子。
老人约莫五十左右，脸上刻满了岁月的痕迹，步伐却依然稳健。
“唉呀…”
突然，老人脚下一滑，重重摔倒在地，发出一声闷哼，他的右脚踝以一个不自然的角度扭曲着，显然是扭伤了。
凌笃玉屏住呼吸，心中天人交战。
“救，可能会暴露自己！”
“不救，老人可能会有生命危险。”
“哎…”
自己还是做不到视若无睹，这应该就是那种小说中描写的“圣母”？凌笃玉想。
最终，她轻轻拨开了藤蔓。
“老伯别动，您的脚踝可能骨折了。”她声音不大，却让老人猛地一惊，下意识去摸腰间的猎刀。
“谁？”
老人警惕地喝道，但在看到凌笃玉的装扮后稍微放松了警惕。
他穿着一身改小的粗布男装，脸上全是泥灰，看起来就像个半大的少年。
“我是上山采药的，听见动静过来看看。”
凌笃玉撒了个谎，小心地靠近：
“让我看看您的伤。”
老人犹豫片刻，点了点头。
凌笃玉仔细检查了他的脚踝，松了口气：
“还好，只是扭伤，没骨折。”
她从怀中取出一个小瓦罐，递给老人：
“这是我自制的跌打药，效果不错。”
老人接过小瓦罐嗅了嗅，眼中闪过一丝惊讶：“小兄弟懂医术？”
“略知一二。”凌笃玉含糊其辞，开始为老人处理伤处，她的动作熟练而轻柔，很快就将伤处用粗布条包扎妥当。
“多谢小兄弟，如果不是你救我，今夜在这山中我怕是危险了！”
“老朽姓崔，山里人都叫我崔叔。”
老人打量着凌笃玉：“看小兄弟面生，不是本地人吧？”
凌笃玉心中一紧，面上却不动声色：
“一路逃难来的，家乡闹饥荒。”
看他的表情不欲多说，崔叔点点头，便不再多问，转而道：
“这天快黑了，山里晚上不安全。小兄弟若无处可去，不如到老朽的茅屋暂住一宿？”
凌笃玉正要拒绝，远处突然传来嘈杂的人声和犬吠。
两人的脸色同时一变。
“是官府的搜山队！”
崔叔压低声音：
“快，帮我把麂子藏起来，我知道有个地方可以躲！”
凌笃玉迅速的把麂子拖进了山洞最里面用枯草遮盖住。
再把崔叔背身上，在崔叔的指引下，跑进山内围一处隐蔽的山洞。她发现这个山洞比她的藏身之处还要隐蔽，入口被瀑布遮掩，内有乾坤。
“这地方是老夫年轻时发现的。”
“除了我，没人知道这里。”崔叔叫她把石桌上的油灯点上。
火光亮起。
凌笃玉惊讶地发现，洞内竟然还有简单的两张床铺，炊具，甚至还有一些储存的粮食清水风干的野猪皮和药材。
“崔叔，您为何要帮我？”凌笃玉忍不住问道。
老人叹了口气，眼中闪过复杂的神色：
“我有个女儿，若是活着，也该你这般年纪了。”
他顿了顿眼眶通红：
“三年前，她被城中权贵强掳去，不堪受辱，投井自尽了！”
“我和老伴老来得子，就这一个闺女，我们从小捧在手心里养大的娃，他们怎么敢的啊…”
“后来…闺女走了，老伴也活生生的气死了…”
凌笃玉沉默片刻，轻声道：
“对不起，让您想起了伤心事。”
崔叔摆摆手，突然盯着她的眼睛：
“你不是普通逃难者，对吧？”
“城门口贴满了你的画像，虽然画得不太像，你又乔装打扮了一番，但我认得出来。”
凌笃玉心中一紧，匕首已然握在手中。
“放松，孩子。”
崔叔语气温和：
“若我要害你，早就喊人来了。”
“我只是想知道，你究竟做了什么，让那些守卫如此大动干戈？”
凌笃玉犹豫再三，选择相信面前的老人一次。她从怀中取出部分证据…那封写着土地庙交易地点的密信…
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