“娘，你看那边有只野兔子！”
小志突然指着远处的荒草丛喊道。
“哪儿呢？净瞎说！”
婉娘顺着他指的方向看去，什么都没看到。
凌笃玉也抬眼望去，荒草萋萋，远处是起伏的土坡和更远处的山峦轮廓。
一切看起来都很正常。
然而，就在她收回目光的瞬间，似乎瞥见远处的一个土坡顶上，有个模糊的身影一闪而过，像是……一个人影？？
凌笃玉定睛再看时，那里却空空如也，只有枯草在风中摇曳。
“是错觉吗？还是……那个斗笠男？”
凌笃玉握着水囊的手微微用力。
如果斗笠男一直远远地跟着自己，走的还是平行小路……那他的目的就太明显了。
“姑娘，怎么了？你的脸色不太好啊。”
婉娘关切地问。
“婉娘姐，我没事。”凌笃玉迅速收敛心神，勉强笑了笑，“可能有点累了。”
“哦，那咱再歇会儿。”
婉娘不疑有他。
休息过后，三人继续赶路。
凌笃玉不再像之前那样只是被动地听，而是开始更主动地向婉娘打听怀襄镇的具体布局，比如镇子有几个出入口，哪些地方比较偏僻…..客栈主要集中在哪条街等等。
婉娘只当她是为了投亲方便，都一一详细说了。
“怀襄镇就东西两个大门，晚上要关的。”
“客栈嘛，大多集中在西大街，便宜点的都在街尾那边。”
“东大街主要是大户人家和一些商铺……”
凌笃玉把这些信息默默记在心里。
下午的路程显得有些漫长，凌笃玉更加留意官道两侧的地形与远处可能藏人的地方。
偶尔，她故意放慢脚步或者借口系鞋带停下来，观察身后和远处的动静。
有那么一两次，她又感觉到了那种若有若无的窥视感，但每次转头或仔细搜寻却什么也发现不了。
对方是个老手，凌笃玉得出了结论。
这个结论让她后背有些发凉，自己刚出漠城就被人盯上了！
太阳渐渐西斜，将天边染成了橘红色。
官道上的行人们加快了脚步，都想在天黑前赶到目的地。
“姑娘快看！前面就是怀襄镇了！”
婉娘指着前方，语气轻松。
凌笃玉抬头望去，只见暮色霭霭中，远处出现了一片连绵的屋舍轮廓。
点点灯火已经开始在镇子里闪烁，像黑暗中指引方向的星辰。
她暗暗松了口气，总算在天黑前赶到了。
只要进了镇找到客栈住下，混入人群，应该就安全多了。
那个跟踪的人，总不敢在人多眼杂的镇子里直接动手吧？！
“走吧姑娘，快到了。”
婉娘拉着小志，招呼着凌笃玉。
“嗯。”
凌笃玉应了一声，警惕地回头望了一眼来路。
官道蜿蜒，空无一人。
凌笃玉紧了紧背上的包袱，迈步跟着婉娘母子向着那片灯火处走去。
怀襄镇的西大门虽不高大，不过也算齐整。
两个抱着长矛的镇丁缩在门洞里，跺着脚取暖，看见有人来也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“叫什么？打哪儿来？进镇干啥？”
一个年纪稍长的镇丁例行公事地问，手里拿着本册子还有一支笔。
婉娘赶紧上前一步，陪着笑：
“官爷，俺叫婉娘，这是俺娃小志，就住镇外黄花屯。”
“今日回镇里孩子他姥姥家，在东街尾煦和巷。”她又指了指凌笃玉，“这位姑娘是俺远房表妹，来镇上找活儿干的。”
凌笃玉会意，立刻低下头，做出怯生生的模样：
“俺……俺叫玉儿。”
那镇丁在册子上划拉了几下又打量了凌笃玉几眼，见她穿着普通，不像什么歹人，便挥挥手：
“行了行了，进去吧！天快黑了，别在街上瞎晃悠！”
“哎，谢谢官爷！”
婉娘连忙道谢，拉着小志和凌笃玉快步走进了镇门。
一进镇子，气氛立马不同。
虽已是傍晚，但街道两旁店铺林立，不少店门口还挂着灯笼，饭馆里飘出饭菜的香气，杂货铺，布庄，铁匠铺都还开着门，人来人往，热闹不已。
婉娘松了口气，对凌笃玉说：
“玉儿妹子，我们这就往东头去了。”
“你……你一个人真没事？要不先去我娘家凑合一晚？”
凌笃玉心里感激，深知自己身份敏感，不能连累他人，便摇摇头，露出一个轻松的笑容：
“谢谢婉娘姐，不用麻烦了。”
“我亲戚家就在前面不远，我认得路。”
她从怀里摸出三个铜板，塞到一直好奇看着自己的孩子手里：
“小志，拿着买糖吃。”
小志眼睛一亮，欢呼一声：
“谢谢玉儿姨！”
婉娘嗔怪地看了孩子一眼，又对凌笃玉说：
“那你自己当心点，有什么事尽管来东街尾熙和巷第二间宅子找我。”
“这镇上虽然还算太平，你一个姑娘家…..晚上还是别走僻静地方为好。”
“嗯，我知道了，婉娘姐你们快回去吧，天要黑了。”
凌笃玉点头应道。
看着婉娘母子消失在街角的人流中，凌笃玉脸上的笑容渐渐敛去。
她走来走去，看似在随意地逛着周围的店铺，眼角的余光却迅速扫过四周。
那个戴斗笠的男人……进来了吗？
凌笃玉不确定，直觉却告诉自己他还在！
“你想跟，那就让你跟。”
凌笃玉心里冷笑一声，瞬间做出了一个大胆的决定。
你不是喜欢鬼鬼祟祟吗？
我偏要去最显眼的地方！！
她抬脚径直向着西街看起来最气派的朋来客栈走去。
这家客栈位置很好，就在西大街最热闹的中心地段，对面是个茶馆，人来人往。
推开厚重的木门，饭菜香味扑面而来。
客栈大堂极为宽敞，摆了不下三十张桌子，此时正是饭点，几乎座无虚席。
跑堂的小二们清一色皆是二十岁上下的精壮小伙子。
他们肩上搭着白毛巾，端着托盘在桌椅间灵活穿梭，眼神明亮，腰板挺直，一看就是练过几下子的。
当凌笃玉一个人走进来时，倒是引得靠近门口的几桌客人侧目，他们也只是好奇地看了一眼，便又投入到自己的酒菜和谈话中去了。
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