“姑娘，东街陈记布庄的老板娘派人来订二十盒八珍糕！”
“好嘞，记下了！”锦书提笔记账，头也不抬。
“林大夫，我家小子咳嗽老不好，您给瞧瞧？”抱着孩子的妇人焦急地探头。
“来，坐这儿。”林芷放下捣药杵，净了手，净了手，
“张嘴，啊——”
芷兰堂的清晨，在抓药包糕的窸窣声、算盘珠子的脆响和病人偶尔的咳嗽声中拉开序幕。
那日沈栖迟带来的星图秘藏消息，像一粒硌脚的小石子，被林芷暂时踢到了角落。
眼下，她的心思全被药柜里见底的茯苓和墨竹嚷嚷着要试做的“桂花山药糕”占满了。
“锦书姐，咱账上还能挪出多少银子？”
林芷送走咳嗽孩子的娘亲，凑到柜台前，“我想着，是不是该雇个专门捣药切药的伙计？墨竹都快成小陀螺了。”
锦书翻着账本，指尖划过一行行数字：“这个月盈余不错，雇个人手绰绰有余。就是得找个老实勤快的。”
正说着，墨竹端着刚蒸好的桂花山药糕从后院小跑进来，清甜的桂花香瞬间飘满铺子：“姑娘，锦书姐，快尝尝新方子！”
三人围着小碟子，你一块我一块。
“嗯！桂花香浓，山药绵软，甜度刚好！”锦书赞道。
“比八珍糕更清爽！”墨竹塞得腮帮子鼓鼓。
林芷细细品着：“就是桂花蜜放多了点，抢了山药的清香，下次减半勺。”
“林大夫在吗？”一个穿着粗布短打、面色黝黑的汉子在门口探头，神情局促。
“在，大哥哪里不舒服？”林芷咽下糕点。
汉子搓着手进来，从怀里掏出个油纸包，小心翼翼打开，露出几片干枯发黑的叶子：“林大夫，您给掌掌眼，这……这是不是灵芝？俺在后山老林子里捡的，看着像……”
林芷接过，仔细看了看叶片的形状、背面的纹路，又凑近闻了闻，眉头微蹙：“大哥，这不是灵芝。这叫树舌，看着像，但没灵芝的药用价值高，有些品种还有微毒，不能乱吃。”
汉子眼神瞬间黯淡下去：“啊？不……不是啊？俺还当捡到宝了……”他失望地收起叶子，转身要走。
“等等，”林芷叫住他，从柜台下拿出两包八珍糕递过去，“这个拿着，健脾养胃的。山里湿气重，采药不容易，下次看到不认识的，先别急着摘，拿来我帮你认认。”
汉子愣住，看着手里包装精致的糕点，黝黑的脸涨红了：“这……这怎么好意思……”
“拿着吧！”墨竹爽快地把糕点塞他手里，“我们姑娘心善，下回有真灵芝记得便宜点卖我们就成！”
汉子千恩万谢地走了。
锦书笑着摇头：“你呀，这糕点都快成咱家通行证了。”
林芷也笑：“与人方便，自己方便嘛。说不定哪天他真能送来好药材呢。”
日子就在这琐碎又充实的忙碌中滑过。直到这天下午，一个意想不到的人出现在芷兰堂门口。
“林……林大夫？”一个怯生生的、带着点熟悉感的声音响起。
林芷抬头，只见一个穿着半旧藕荷色衣裙、面容清秀却带着几分憔悴的年轻女子站在门口，手里紧紧攥着个小包袱。
竟是当初在王府时，负责给林芷送饭、性格有些怯懦的小丫鬟——冬梅！
“冬梅？”林芷有些惊讶，放下手中的药秤，“快进来！你怎么找到这儿来了？”
她记得冬梅胆小，后来好像是被调去别的院子了。
冬梅走进来，看着焕然一新的药铺和神采奕奕的林芷，眼圈一红，扑通一声跪了下来：“林大夫！求您……求您救救我娘吧！”
林芷和锦书连忙把她扶起来：“别急，慢慢说，怎么回事？”
冬梅抽噎着：“我娘……我娘得了怪病！浑身浮肿，肚子胀得像鼓，吃不下东西，县里的大夫都瞧遍了，药吃了不少，钱也花光了，就是不见好，还说……还说怕是没救了！”
她眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“我实在没法子了……想起林大夫您医术好，心肠更好……就……就厚着脸皮找来了……求您去看看我娘吧！诊金……诊金我以后做牛做马还您！”她说着又要跪下。
林芷一把扶住她，心里不是滋味。冬梅在王府时就是个老实本分的丫头，没想到离了王府，日子这么艰难。
“别说傻话！人在哪儿？远吗？”林芷问。
“在……在城外三十里，柳树屯。”冬梅急切地说。
“三十里……”林芷沉吟。不算近，一来一回加上看病，今天肯定回不来。她看向锦书和墨竹。
锦书立刻道：“铺子有我和墨竹看着，你放心去，救人要紧！”
墨竹也点头如捣蒜：“对对！姑娘快去！药箱我去拿！”
林芷不再犹豫：“好！冬梅，你稍等，我收拾点东西，马上跟你走！”
她转身快步走向后院，心里盘算着要带哪些应急的药材和针具。浮肿腹胀……这症状，让她隐隐有些不好的预感。
冬梅看着林芷利落的背影，又看看锦书递过来的热茶和墨竹飞快打包的点心，眼泪流得更凶了，这次却是带着希望的暖意。
林芷背起墨竹递来的药箱，对锦书道：“锦书姐，铺子交给你了。墨竹，看着点锦书姐，别让她算账忘了吃饭！”
“知道啦姑娘！”墨竹脆生生应道。 锦书笑着推她：“快去吧！路上小心！”
林芷点点头，带着满心感激又忐忑的冬梅，踏出了芷兰堂的门槛。
夕阳将两人的影子拉得很长。林芷的脚步没有丝毫迟疑。治病救人，是她安身立命的根，也是她穿越而来，最想守护的本心。
通往柳树屯的土路坑坑洼洼，马车颠簸得厉害。冬梅坐在林芷对面，双手紧紧攥着衣角，时不时焦虑地看向窗外渐沉的暮色。
“林大夫……真对不住，让您跑这么远……”冬梅的声音带着不安。
“别这么说，治病要紧。”林芷安抚道，借着车窗外最后一点天光，翻看着带来的几本医书，
“你娘这病，具体什么时候开始的？浮肿之前，有没有什么特别的症状？比如发热、腹痛？”
冬梅努力回忆着：“大概……一个多月前？先是说没胃口，浑身没力气，后来脚脖子就有点肿……再后来，肿得越来越厉害，肚子也胀起来了……发热好像没有，就是人越来越没精神，吃什么都吐……”她说着说着，眼泪又开始在眼眶里打转。
林芷眉头微蹙。
乏力、厌食、渐进性浮肿、腹胀、呕吐……听起来像是严重的脾肾阳虚，但县里大夫都治不好，恐怕没那么简单。
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