她凑近簸箕,拿起一小捆,仔细看了看根,又摸了摸叶片,浑浊的眼睛里满是惊讶:
“这……这荠菜……谁挖的?这么水灵?根洗得这么干净?我……我昨天送来的没这么好呀?”
墨竹立刻看向林芷。
林芷轻轻放下手里的茶勺,走到张婆子身边,声音不大,却清晰地指向槐树后那个身影:
“是张顺哥。他天没亮就挖好,洗干净,悄悄送来的。连着好几天了。”
张婆子顺着冬梅指的方向看去,正好看见张顺端着空碗站起来,准备像往常一样默默离开。
“顺……顺子?”张婆子颤巍巍地站起来,声音带着不敢置信的哽咽。
张顺脚步猛地顿住,身体僵在原地,背对着这边,没回头。
张婆子踉跄着走过去,一把抓住儿子的胳膊。
张顺下意识想挣脱,但张婆子抓得很紧。
“顺子……是你?是你挖的菜?”张婆子仰着头,老泪纵横,声音抖得不成样子,
“你……你啥时候学会挖荠菜了?”
张顺低着头,脖子根都红了,半晌才从喉咙里挤出蚊子般的声音:“……就……顺手。看您……太累。”
“顺手?顺手……”张婆子重复着这两个字,眼泪流得更凶了,却是欢喜的泪,
“好……好孩子!娘不累!娘高兴!娘高兴啊!”
她紧紧抓着儿子的胳膊,像是抓住了失而复得的珍宝。
墨竹和锦书看着这一幕,眼圈也有些发热。
冬梅安静地站在一旁,看着张顺笨拙地扶着激动的母亲,嘴角带着欣慰的浅笑。
墨竹吸吸鼻子,冲张顺喊:“张顺哥!明天还给你多留一碗茶!”
张顺扶着母亲,终于抬起头,飞快地朝草堂这边看了一眼,脸上带着窘迫,但眼中却有了光。
他对着墨竹和林芷的方向,极轻地点了点头。
张顺和他娘在槐树下的真情流露,像一阵暖风,吹遍了小巷。
张婆子逢人便说儿子“懂事了”“知道心疼娘了”,脸上的褶子都舒展了许多。
张顺依旧寡言,但走路不再贴着墙根,偶尔遇见街坊,也能点个头。
茶摊的生意越发红火。
墨竹一个人忙前忙后,又要煮茶添水,又要收钱刷碗,晌午头忙得像陀螺。
“哎哟!烫!”这天,墨竹手忙脚乱地给客人添水,差点打翻热壶。
她甩着手,龇牙咧嘴。
锦书正好路过送账本给林芷,见状皱眉:“一个人忙不过来了?”
墨竹苦着脸:“锦书姐,你是没看见,晌午人挤人!我就两只手!张顺哥倒是天天来帮忙刷碗,可他……他不说话,客人点茶加蜜啥的,他也不敢招呼。”
林芷刚送走一位抓药的客人,听到动静,走了过来。
她看了看墨竹通红的手腕和那堆碗,又望向巷口人头攒动的茶摊,温声道:“摊子红火是好事,但也需量力而行。长此以往,墨竹太累,也难保茶水的干净及时。”
锦书立刻点头:“林妹妹说的是。地方小,人手少,是该想想法子升级了。”
墨竹眼睛一亮:“升级?咋升?”
冬梅也放下手里的药草,认真听着。
晚上芷兰堂关门后,四人围坐后院。
锦书拿出纸笔:“我想了几点:第一,地方固定下来。露天风吹日晒不是长久之计。我去找里正说说,看能不能在槐树边上搭个小小的遮棚?”
“占不了多少地儿,里正应该能支持。”
“第二,添些简单的坐具,让客人能歇歇脚。第三,”她看向冬梅和墨竹,
“光卖茶水单一了点。能不能……添点简单又顶饿的小食?一文一碗茶,配半块便宜点心?”
林芷沉吟:“思路周全。遮棚之事,锦书去谈。坐具简单些,长条凳即可。”
她看向冬梅和墨竹,“至于小食……需得便宜、耐放、不易坏,且与清茶相宜。”
墨竹立刻否决:“饼子太干!馒头凉了硬邦邦!”
冬梅思索片刻,轻声道:“贺大娘家……粗粮糖糕?一文钱一块,又甜又软乎,芝麻馅的,凉了也好吃,配清茶正好解腻。”
林芷颔首:“贺大娘的糖糕确是不错。锦书,你明日去问问贺大娘,看她愿不愿意每日供些货到茶摊,价格按她的来,我们只代售,赚个辛苦差价便是。”
锦书记下:“好,这样我们省事,贺大娘也多条销路。”
墨竹拍手:“太好了!贺大娘糖糕可香了!”
第二天,锦书就去找了里正和贺大娘。
里正听说是芷兰堂要搭个便民茶棚,爽快答应了:“好事!那老槐树荫下本来也是大家歇脚的地儿,你们搭个棚子更齐整!弄干净点就行!”
贺大娘更是拍着胸脯:“粗粮糖糕?没问题!一文一块,我每天晌午头给你们送去!包管吃过的都说好!”
锦书笑道:“那就有劳贺大娘了!我们按天结账。”
几天后,一个小小的、用竹竿和厚油布搭成的简易茶棚在老槐树下立了起来。里面添了两张长条桌和几条板凳。
一块写着“芷兰茶棚——清肝热茶一文一碗,粗粮糖糕一文一块”的新牌子挂了出来。
开张头一天,墨竹底气十足地站在棚子口吆喝: “芷兰茶棚开张喽——热乎的清肝茶!香甜的粗粮糖糕!一文钱管饱解渴咧——”
冬梅负责在草堂后院配好煮茶的料包,墨竹只需按比例加水熬煮即可。
贺大娘准时送来了热腾腾、香喷喷的粗粮糖糕。
客人明显更多了。
有坐下歇脚的,买碗茶就着糖糕,舒坦地叹口气。
“嘿!这茶棚好!有地方坐了!”
“糖糕配热茶,一文钱吃美了!” 墨竹招呼得更起劲了:“大哥慢点喝,管添水!”
她一个人虽然还是忙,但有了固定地方和帮手,加上坐具让客人流动更有序,效率反而高了。
傍晚收摊,墨竹把沉甸甸的钱匣子捧回草堂。
“姑娘!锦书姐!冬梅姐!你们看!”墨竹兴奋地数着,
“今天茶卖出去三大壶,糖糕代售了整整五十块,刨去成本,净赚……六十五文!比单卖茶多赚不少!关键是我也没那么手忙脚乱啦!”
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