维护通道内阴暗潮湿，充满了机油和金属锈蚀的气味。众人顾不上方向，只是沿着通道拼命向前奔跑，身后远处依稀还能传来实验室方向的激烈战斗声和令人牙酸的触须抽打声。
谁也不知道那条失控的“潘多拉”触须能拖延清理者和汪家多久，他们必须尽快远离第七扇区。
狂奔了十几分钟，直到彻底听不到后面的声音，众人才敢停下来，靠着冰冷的墙壁大口喘气。每个人都狼狈不堪，身上沾满了粘液、冰屑和灰尘，体力几乎耗尽。
“暂时……暂时安全了吧？”王胖子瘫坐在地上，上气不接下气。
“安全只是暂时的。”银狐脸色凝重，快速检查着装备，“清理者和汪家既然能找到这里，说明他们对这座城市的了解可能比我们想象的更深。我们必须立刻离开归墟之城，将这里的情况，尤其是‘它’组织清理者部队出现的消息，报告给总部！”
“同意。”胡八一擦着汗，“这里已经变成了是非之地，继续待下去太危险了。而且星髓也建议我们寻找新能源，待在这里无法解决根本问题。”
张启明点点头，虽然心有不甘，还有很多秘密没有探索，但形势比人强。他尝试通过密钥碎片联系星髓，报告第七扇区发生的变故和外来入侵者的情况。
星髓的反馈意念带着一丝凝重：“入侵者确认。清理者部队（‘它’组织最高等级武装力量）……威胁等级：极高。汪家（远古契约背叛者后裔）……威胁等级：高。”
“建议临时权限者立即撤离归墟之城。星髓将启动最高级别隐匿协议，暂时封闭所有对外通道，进入深层静默状态，以避免核心落入敌手。”
“授予临时权限者‘紧急联络协议’，可通过城市外围的特定能量节点，向指定坐标发送加密求援信息（需消耗星髓残余能量）。”
“期待你们带来新的希望。愿星穹指引你们。”
星髓也做出了最理智的选择——隐藏自保。同时，它给予了张启明他们最后一点帮助：一个向外求援的机会。
事不宜迟，众人根据星髓提供的路线，快速向着城市外围的一个隐蔽能量节点转移。一路上，他们能感觉到整座城市正在发生变化：光线逐渐黯淡，一些通道口的能量屏障悄然落下，运行中的设备陆续停机……星髓正在执行隐匿协议，这座城市正在重新沉入死寂。
这让他们心情复杂，既有逃出生天的庆幸，也有一种目睹奇迹沉睡的不舍与无奈。
终于，他们来到了位于城市边缘一处山壁裂缝中的能量节点。这里看起来就像一块普通的、镶嵌着些许水晶的岩石，但内部蕴含着微弱的能量流动。
张启明将手按在节点上，通过密钥碎片，按照星髓给予的协议，开始编辑求援信息。信息内容简要说明了归墟之城的存在、星穹之民的背景、“它”组织清理者和汪家的出现、以及“潘多拉”项目的巨大威胁，并附上了星髓提供的加密坐标（并非城市本身坐标，而是外围一个集合点）。
编辑完成后，他启动了发送协议。
嗡……
节点上的水晶亮起，一股无形的、强大的能量波动如同涟漪般扩散出去，穿透厚厚的岩层，向着遥远的地表指定方向传去。
“信息已发送。能量耗尽，该节点永久关闭。”星髓的最后一丝意念传来，随即彻底沉寂下去。节点上的光芒也彻底熄灭，变成了一块真正的普通岩石。
求援信息已经发出，但总部何时能收到，收到后能否相信并采取行动，都是未知数。
“走吧，我们先离开这里。”张启明收回手，语气有些低沉。
他们沿着裂缝向外走，心情都有些沉重。这次深入归墟之城，收获巨大，了解了“终极”背后部分震撼的真相，获得了星图信息和权限提升，但也引来了更强大的敌人，并留下了“潘多拉”这个巨大的隐患。
走了许久，前方终于看到了自然的光亮！清新的、带着草木气息的空气涌了进来！他们走出了山腹，重新回到了太行山脉的怀抱。回头望去，那座宏伟的星穹之城已然彻底隐藏，仿佛从未存在过。
此刻正值黎明时分，天边泛起鱼肚白。在黑暗中挣扎了太久，重见天日的感觉让人恍如隔世。
“我们现在去哪？”王胖子看着连绵的群山，问道。
没等有人回答，突然，银狐那个一直沉默的、原本用于联系星火总部的特制通讯器，突然极其微弱地闪烁了一下红灯，发出了一阵阵若有若无的、断断续续的静电噪音！
众人一愣，随即屏息凝神。
噪音持续了几秒，然后，一个极其微弱、失真严重、但却让银狐瞬间瞪大眼睛的声音，艰难地从里面传了出来：
“……银狐……是……吗？总部……紧急……呼……听到请……回……”
是星火总部的信号！虽然微弱断续，但确实联系上了！是因为离开了归墟之城的干扰范围？还是总部一直在尝试强力呼叫？
银狐立刻试图回应：“总部！我是银狐！听到请回答！我们……”
然而，那边的信号似乎极其不稳定，只听那边断断续续地传来更加急促和模糊的声音：
“…………情况……危急……‘它’……发动……总攻……基地……被围……急需……支援……坐标……”
话音未落，信号再次被剧烈的静电噪音淹没，彻底中断！
所有人的心都沉了下去！
总部被“它”组织发动总攻包围了？急需支援？
怎么会这么巧？他们刚刚发出求援信息，就收到了总部的求救？
是“它”组织策划已久的行动？还是因为他们探索归墟之城的行为，加速了“它”组织的计划？
无论如何，他们必须立刻赶回去！
归墟之城的冒险暂告一段落，但一场更加紧迫、更加残酷的战斗，已经在等待着他们。他们的旅程，从探寻隐秘，变成了争分夺秒的千里驰援。
新的征途，在黎明中开始。
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