寂静。
死一般的寂静笼罩了古老的祭祀洞穴。净化白光已然消散，只留下空气中淡淡的臭氧味和尚未完全平息的能量余波。洞穴中央，那个原本旋转着混沌漩涡的地方，此刻只剩下一个空荡荡的、边缘光滑如同琉璃化的坑洞。
混沌之卵、起源密钥、以及那个最后出现的诡异影子，全都消失得无影无踪。
希望、目标、战友……一切都在瞬间被掏空。
胡八一僵在原地，保持着投掷箱子的姿势，大脑一片空白。失败了？不，甚至是比失败更糟的结果！他们不仅没能摧毁混沌之卵，反而把复苏关键的密钥给弄丢了！被一个不知道从哪里冒出来的、诡异的影子给劫走了！
“不……不可能……”王胖子喃喃自语，瘫坐在地，脸上失去了所有血色。
Shirley杨快步冲到坑洞边缘，用仪器探测，却只能感受到一片虚无和残留的空间波动，脸色苍白如纸：“空间传送……或者……某种更高维度的掠取……我们完全无法追踪……”
阿木握紧了符文长刀，眼神冰冷地扫视着四周，试图找出任何蛛丝马迹，但一无所获。
秦授和林小姐也围了过来，看着空荡荡的坑洞，满眼都是震惊和绝望。
“那……那到底是什么东西？”林小姐声音颤抖。
“是影兽……或者说，是影兽的主宰……”一个虚弱而充满恨意的声音从不远处传来。
众人猛地回头，只见那个库库尔坎大祭司竟然还没死！他倒在废墟中，黄金权杖断裂，华丽的祭袍破损不堪，气息萎靡，但眼中却燃烧着疯狂的怒火和不甘。他的手下已经在刚才的混乱和净化中全军覆没。
“影兽？那是什么？”胡八一一个箭步冲过去，黑金古刀抵住他的喉咙，厉声问道。
大祭司咳嗽着，吐出一口黑血，狞笑道：“一群藏在下水道里的老鼠……以阴影和混沌为食的卑劣生物……它们一直潜伏着，等待机会……抢夺我们的成果！没想到……咳咳……没想到它们竟然敢……”
“它们的老巢在哪里？！”胡八一刀刃微微用力，煞气刺得大祭司皮肤开裂。
“不知道……它们就像真正的影子，无处不在，又无迹可寻……”大祭司眼中闪过恐惧，“但它们的老巢……据说在……在现实与虚无的夹缝中……一个被称为‘影界’的地方……凡人根本无法触及……”
影界？现实与虚无的夹缝？
这听起来简直如同天方夜谭！
就在众人感到无比棘手和绝望之时，Shirley杨突然喊道：“八一！你看！坑洞底部！”
胡八一立刻看向坑洞。只见那琉璃化的坑洞底部，不知何时，竟然残留着一缕极其细微的、如同黑色蛛丝般的能量残留物！它正在极其缓慢地消散，散发出与那个影子同源的气息！
“是那个影子留下的！可能是穿梭空间时不稳定掉落的！”Shirley杨激动道，“林小姐！快！用最高敏感度的能量捕捉器！”
林小姐立刻操作设备，小心翼翼地将那缕黑色能量丝采集到一个特制的容器中。能量丝在容器中微微扭动，仿佛拥有生命。
“虽然无法直接定位‘影界’，但这缕能量丝可以作为信标！”林小姐看着平板上的数据，“只要在足够近的距离，或者有类似能量波动的地方，或许能产生共鸣，打开一条临时的、极不稳定的通道！”
一线希望！
虽然渺茫，但总比束手无策强！
“这附近哪里可能有类似能量波动的地方？”胡八一立刻追问。
大祭司似乎自知必死，反而变得癫狂而絮叨：“哼……想追踪影兽？找死！……不过……告诉你们也无妨……在这片死亡之墙内……有一个古老的……星穹观测站遗址……据说那里……有时空薄弱点……或许……能感应到……但那里……也是绝地……有去无回……哈哈……哈哈哈……”
他狂笑着，声音渐渐微弱下去，最终头一歪，气绝身亡。
星穹观测站遗址？时空薄弱点？
没有时间犹豫了！必须抓住任何可能的机会！
胡八一立刻下令：“立刻返回车辆！补充弹药和装备！胖子，把这家伙说的观测站位置在地图上标出来！我们必须尽快赶过去！”
队伍带着沉重的心情和一丝微弱的希望，迅速撤离了祭祀洞穴，沿着原路拼命往回赶。一路上，遭遇的零星混沌生物都被他们以更凶猛的火力瞬间清除。
回到临时车辆营地，留守的队员看到他们惨烈的状态和少了的同伴，心情沉重。胡八一没有时间详细解释，只命令立刻整备，前往新的目标点。
根据大祭司死前提供的模糊方向和秦授对古老星图的解读，他们确定了那个所谓的“星穹观测站”可能位于死亡之墙内另一片更加危险的区域——一片被称为“千刃峡谷”的地方。
车队再次启程，向着千刃峡谷疾驰。每个人的心都提到了嗓子眼，时间每过去一秒，密钥和混沌之卵被带走的距离可能就越远，追踪的难度就越大。
千刃峡谷的地形极其险恶，如同大地被巨斧劈开了无数道深深的伤口。车辆在狭窄的谷底艰难穿行，两边是高达数百米的陡峭岩壁，阳光几乎无法照射到谷底，显得阴森寒冷。这里的磁场干扰和空间扭曲现象更加严重，仪器完全失灵，甚至不时能看到一些短暂出现的、光怪陆离的空间裂缝。
“能量探测有反应了！”林小姐突然喊道，指着平板上那剧烈跳动的指标，“那缕能量丝的共鸣在加强！就在前面！”
车队加快速度，拐过一个巨大的弯道后，眼前的景象让他们震撼。
峡谷的尽头，是一个巨大的、如同被陨石砸出的天坑。天坑的底部，赫然矗立着一片巨大的、由某种银白色金属构成的建筑残骸！这些建筑风格极其简洁而先进，充满了几何美感，即使已经破损严重，依旧能看出其当年的宏伟。正是星穹之民的风格！
而在那片残骸的中心，有一个相对完好的、如同巨大雷达天线般的圆形平台。平台上铭刻着复杂的星图和各种时空坐标符文。此刻，平台的中心点，空间正在微微扭曲，散发出不稳定的能量波动，与林小姐手中容器里的能量丝产生了强烈的共鸣！
“就是那里！时空薄弱点！”秦授激动道。
车队不顾一切地冲下天坑，停在平台边缘。
胡八一拿起那个装有能量丝的容器，毫不犹豫地走向平台中心。越靠近中心，空间的扭曲感越强，甚至能看到一些过去或未来的模糊幻影在周围闪烁。
“八一，小心！”Shirley杨担忧地喊道。
胡八一回头看了一眼同伴，重重地点了点头，然后将那缕能量丝猛地按向了平台中心那扭曲的空间点！
嗡——！
能量丝接触到空间点的瞬间，仿佛点燃了导火索！整个平台猛地亮起刺眼的光芒！那些星图和坐标符文疯狂流转！平台中心的空间如同玻璃般剧烈扭曲、破碎，猛地向内坍缩，形成了一个仅容一人通过的、不断闪烁着黑白电光的、极不稳定的空间隧道！
隧道深处，是一片无法用言语形容的、由无数扭曲阴影和破碎几何图形构成的、光怪陆离的世界！那里就是“影界”？！
“通道打开了！但极不稳定！随时会崩溃！”林小姐看着平板上狂闪的数据惊呼！
没有时间犹豫了！
“我进去！你们留守！”胡八一说着，就要冲向隧道！
“我跟你去！”阿木立刻站到他身边，眼神坚定。
“还有我！”王胖子扛起火箭筒，“妈的，敢抢咱们的东西，胖爷我去把它们老巢掀了！”
Shirley杨也上前一步：“里面的情况未知，需要技术和支援，我必须去。”
秦授和林小姐也表示要同行。
看着同伴们坚定的目光，胡八一知道无法拒绝。
“好！银狐，你带人留守！守住通道！如果我们一天内没回来，或者通道关闭……”胡八一没有说下去。
银牙紧咬，重重点头：“放心！除非我们死光，否则绝不后退！”
胡八一不再废话，深吸一口气，握着黑金古刀，第一个冲进了那闪烁不定的空间隧道！阿木、Shirley杨、王胖子、秦授、林小姐紧随其后！
就在最后一人进入的瞬间，那空间隧道猛地一阵剧烈摇晃，光芒急剧闪烁，然后“嘭”的一声，彻底崩溃消失，仿佛从未出现过一样。
天坑底部，只剩下银狐等人和一片死寂的星穹遗迹。
而胡八一他们，则坠入了一个完全未知的、充满阴影和危险的——影界巢穴。
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