长白山的寒风凛冽，却吹不散劫后余生的庆幸与疲惫。胡八一小队互相搀扶着，深一脚浅一脚地走出那片被冰雪覆盖的禁忌山谷。回头望去，群山寂静，白云峰依旧隐匿在风雪之后，仿佛方才那场惊心动魄的星空大战只是一场幻梦。
但手中提着的、已然黯淡却依旧沉重的起源密钥箱，以及每个人身上或多或少的伤势和消耗过度的虚弱感，都在无声地证明着一切的真实。
来接应的车辆早已在预定地点等候多时。看到他们一行人如此狼狈地出来，线人吓了一跳，连忙帮忙安置装备，递上热水和食物。
没有过多言语，两辆越野车沉默地驶离长白山地界。车内暖气开得很足，窗外是飞速倒退的雪原和林海，但每个人都无心欣赏，大多陷入了沉睡或怔忡的沉默。高度紧张后的松弛，带来的是一种深入骨髓的疲惫。
几天后，车辆终于驶入了北京城。熟悉的街景，喧嚣的人声，弥漫的烟火气，终于将众人从那片极寒与神秘的时空拉回了现实世界。
回到那座历经风雨的四合院，推开吱呀作响的朱漆大门，看到院里那棵落了叶的老枣树和熟悉的屋檐，所有人都不约而同地长长舒了一口气。
回家了。
真正的，脚踏实地地回家了。
王胖子把行李一扔，直接瘫倒在院里的躺椅上，发出满足的呻吟：“哎呦喂……可算是活着回来了……还是咱这破院子得劲！”
Shirley杨虽然也疲惫，但还是细心地开始安排：“大家都先好好洗个热水澡，休息一下。我去看看还有没有吃的，弄点简单的。”
阿木默默地帮着搬运行李，他的伤势在汐族圣城和后续的休整中已经好了大半，但沉默寡言依旧。
秦授和林小姐则对四合院充满好奇，他们是第一次来这里，打量着这古朴的建筑，很难想象这里竟然隐藏着通往神秘世界的线索。
胡八一将密钥手提箱小心地抱回自己房间，锁进柜子深处。看着那箱子，他心情复杂。这东西的力量超乎想象，也带来了无数的麻烦和危险。镇元子的话没错，必须为它找到一个绝对安全且合适的归宿。但这绝非易事。
接下来的几天，四合院进入了难得的休养生息模式。
王胖子彻底开启了养膘模式，不是吃就是睡，美其名曰“弥补受损的元气”。
Shirley杨则负责起大家的饮食起居，将小院打理得井井有条，偶尔会和胡八一讨论一下密钥的处置问题，以及后续的计划。
阿木除了必要的活动，大部分时间都在房间打坐调息，恢复功力，眼神比以前更加沉静。
秦授和林小姐则对胡八一的收藏——那些从各地带回来的“工艺品”和古籍产生了浓厚兴趣，整日泡在书房里研究，时不时发出惊叹。
胡八一自己也享受着这难得的平静。白天晒晒太阳，看看书，和邻居大爷下下棋，晚上和Shirley杨在院里喝茶聊天，仿佛又回到了最初那段看似普通的日子。
然而，经历过如此波澜壮阔的冒险，平静之下，总有些东西不一样了。
胡八一发现自己偶尔会走神，望向天空时，仿佛能感受到 beyond 那蓝天白云之后，无尽星空的深邃与神秘。夜里做梦，有时还会回到那片青铜星台，听到链条的轰鸣。
他知道，有些印记，已经深深烙下，无法磨灭。
几天后的一个下午，胡八一正在院里擦拭那把黑金古刀，忽然听到前院传来一阵喧哗，夹杂着王胖子又惊又喜的大嗓门。
“哎呦！稀客啊！您二位怎么摸到这儿来了？快请进快请进！”
胡八一抬头望去，也是一愣。
只见王胖子领着两个人走了进来。一个是穿着休闲西装、戴着金丝眼镜、一脸精明笑容的中年男子，竟是许久不见的大金牙！另一个则让胡八一更加意外——是那个在海底圣殿出现过的、神秘的风衣男人，但丁！他依旧那副玩世不恭的样子，嘴里叼着雪茄（也没点着），饶有兴致地打量着四合院。
“金爷？你怎么……”胡八一放下刀，迎了上去。大金牙是北京城里有名的古董掮客，消息灵通，但也算知根知底，之前打过几次交道。
“胡爷！杨参谋！别来无恙啊！”大金牙笑着拱手，“冒昧打扰，冒昧打扰！主要是这位爷，非得让我领着来找您。”
但丁走上前，对着胡八一咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“嘿，伙计，又见面了。看来你们从那个冰窟窿里全身而退了？不错嘛。”
“托你的福，差点就回不来了。”胡八一语气平淡，但心里提高了警惕。这个但丁神秘莫测，亦正亦邪，突然找上门，绝非串门那么简单。
Shirley杨也闻声出来，看到但丁，眼神也是一凝。
王胖子倒是热情，忙着搬凳子倒茶：“坐坐坐，都坐！这位但丁兄弟可是帮过我们大忙！要不是他，那碎片就让艾伦那老小子带跑了！”
但丁毫不客气地坐下，翘起二郎腿：“举手之劳，顺便完成个委托而已。不过这次来，是有个新消息，觉得你们可能会感兴趣。”
“什么消息？”胡八一问道。
大金牙接过话头，压低声音道：“胡爷，最近市面上，不太平啊。好几拨以前从来没露过面的人，都在暗中打听一样东西——关于一种古老的、黑色的、能流动的金属碎片的消息，出价高得吓人！而且，这些人路子都很野，不像国内的班子。”
黑色的、能流动的金属碎片？门之钥碎片？！
胡八一和Shirley杨心中同时一凛。衔尾蛇世界树刚刚受挫，难道又有新的势力盯上碎片了？
但丁吐了个烟圈（假的），懒洋洋地补充：“不止是打听。据说欧洲那边几个古老的家族和秘密结社，最近活动频繁，他们的目标似乎很一致——东方，长白山，或者……北京。”
他的目光意有所指地扫过四合院。
“你们这院子，挺有意思。”但丁看似随意地说道，“年头够久，底下埋的东西也不少吧？最近有没有觉得，晚上特别安静，连耗子都不爱闹腾了？”
他这话一出，胡八一眉头猛地皱起。
确实，最近几天晚上，院子里安静得有些异常，原本夜里常有的虫鸣猫叫都消失了，仿佛有什么东西让它们感到了恐惧和回避。他原本以为是冬天寒冷的缘故，但现在看来……
“你知道些什么？”胡八一盯着但丁。
但丁耸耸肩：“我是个猎人，只对猎物的气息敏感。你这院子底下，似乎有什么东西……开始‘醒’了。或者说，被之前某些大动静给‘激活’了。好心提醒一句，看好你们的宝贝，也看好你们自己。”
说完，他站起身，将一张纸条放在石桌上：“这是我的临时联系方式，有‘大生意’可以找我。收费公道，童叟无欺。走了。”
不等胡八一再问，他对着大金牙摆摆手，竟然就真的转身，哼着不成调的歌，溜溜达达地出门去了，留下院子里面面相觑的几人。
大金牙有些尴尬地笑笑：“胡爷，这位爷就这脾气，您别见怪。不过他说的消息，恐怕不是空穴来风，您得多留神。”
胡八一拿起那张纸条，上面只有一个奇怪的符号和一个电子邮箱地址。
送走大金牙，院子里的气氛变得有些凝重。
“他是什么意思？咱们院子底下有东西？”王胖子有点发毛地看着地面。
Shirley杨神色严肃：“宁可信其有，不可信其无。别忘了，这四合院本身就是张家古楼的一个外围入口。之前我们使用密钥的力量，尤其是在长白山那么剧烈的能量爆发，很难说不会对这里的封印造成影响。”
胡八一沉思片刻，走到院子中央，蹲下身，手掌轻轻按在冰冷的土地上，闭上眼睛，仔细感应。
起初并无异常，只有泥土的厚重和冬日的寒意。但当他下意识地调动起一丝微不可察的、源自密钥的感应之力时，掌心下的土地深处，似乎真的传来了一丝极其微弱、却异常冰冷古老的……悸动？
仿佛有什么沉睡了无数岁月的东西，翻了个身，即将睁开眼皮。
胡八一猛地睁开眼，脸色变得无比凝重。
但丁没有胡说。
暗流，已经开始涌动了。
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