夜。
青霜城被雾裹着，血味混在湿气里，像腐烂的布蒙在人脸上。十年前这地方还有药香，药炉日夜不灭，医修们穿青袍走巷，救人不收钱。如今灵气枯了，连熬药的火都点不着，整座城像口枯井，死气沉沉。
青禹缩在柴堆后，十岁，瘦得肩胛骨支棱着，像两片枯叶子。他身上那件青布药袍原本是父亲常穿的，太大，袖子拖到手背，现在被血浸透，沉得抬不起胳膊。怀里贴着胸口的地方，有本破书，封面写着《青囊玄经》四个字，布满裂纹，像干涸的河床。另一只手死死搂着个蛋——青壳，温热，微微震。
他刚从父母尸体中间爬出来。
母亲死得早，倒在堂屋门槛上，手里还攥着半块药饼。她把书塞进他怀里时，嘴动了动，声音轻得像风吹灰：“活下去……”没说完，头一歪，再不动了。
父亲没让他看自己最后一面。等他跌跌撞撞扑过去，只看见一地血雾，袍子碎成片，丹田炸了，整个人像被掏空的皮囊。最后那点灵力，顺着眉心灌进他脑子里，烫得他眼前发白。他没哭，只觉得骨头缝里“咔”地一声，好像有根枝条破土而出，扎进血脉。
外面火把晃，脚步声踩碎瓦砾。
是镇魔司的人。
他们不是来救人的。火把照进前院时，青禹听见盔甲碰撞声，还有刀出鞘的轻响。黑甲卫，腰佩铁令，专杀“隐患”。青家医修传三代，如今只剩他一个活口，不灭，留着过年？
他贴着墙根挪，每走一步，经脉像针扎。父亲那股灵力还在乱冲，胸口烧得慌，随时可能炸。
正门封了，侧门有人守，院墙高，上面还残留着旧阵法的光，碰一下就响。爬？翻？他才十岁，够不着。
只剩后院那条污水沟。
他记得小时候偷溜出去采药，爹打他屁股，娘在后面笑。沟口铁盖生锈，盖子底下是城里的排废道，通城外荒地。平时臭得狗都不靠近，现在倒成了活路。
他咬破舌尖，一口血喷在掌心。右手从怀里摸出个小布袋，倒出些灰白粉末——九转隐息散，他自己配的。药鼠试过一次，能压住体温和灵息，管半个时辰。能不能活，看命。
血混药，冒烟，淡得几乎看不见。他屏住呼吸，把药粉抹在衣领、袖口、后颈，又把蛋贴胸口藏好，深吸一口气，掀开铁盖。
臭。
污水没到膝盖，滑腻腻的，踩下去咕嘟冒泡。他弯腰爬进去，铁盖咔嗒盖上，黑暗吞了他。
沟道窄，脑袋碰顶，他只能匍匐。手撑着湿滑的壁，一点一点往前蹭。污水灌进鼻子，呛得他想吐，但他死死咬牙。外面人声近了，狗叫，有人喊：“搜柴房！后院别漏了！”
他不动，贴在壁上，连呼吸都掐住。
狗叫了两声，往别处去。
他继续爬，十丈，二十丈……直到拐个弯，听见远处水流声变大——出城段了。
他撑着爬出污水口，瘫在泥地里，喘得像破风箱。浑身臭，脸糊着泥，手指发白起皱。但他还活着。
怀里蛋突然一震。
他一惊，抱出来看。青壳上多了道细缝，不长，像谁用针划了一下。一缕青光从缝里渗出，柔，却刺眼。光顺着他的掌心爬上去，钻进手腕，一路冲进经脉。
那股乱窜的灵力，竟稳了。
像旱地来了水，枯藤碰了雨。
他盯着蛋，声音哑：“你……也活下来了？”
蛋不动，光收了回去，只剩那道缝，像在看他。
他没时间多想。胸口那本《青囊玄经》还在发烫，裂纹里渗出血丝，是他刚才喷的。他把它掏出来，摊在泥地上，指尖泛起微弱绿光——药纹显影术，医修用来辨药年份、毒性，他拿来试书。
绿光扫过血渍，纸面突然浮出字。
墨色淡，笔迹抖，像临死前写的：
“去九垣……找陆……”
后面没了。
他认得这字，父亲的。
九垣？那地方远，听说是大城，有修士坊市，也有百草阁。陆？姓陆的谁？他脑子乱，记不起青家有这号人。但方向有了。
他把书收回怀里，贴紧胸口。湿药袍贴着皮，冷，但他没觉得苦。爹娘死了，可他们把命塞进他骨头里，把书交给他，把路指给他。
他还活着，经就活着。
他靠着沟壁坐下，闭眼。经脉还在疼，那股灵力没完全安分，得想办法压住。他低声念：“安神引气诀，一息归中，二息入络……”这是《青囊玄经》里治心悸的方子，本是医人用的，他拿来稳自己。
念到第三遍，怀里蛋又震了一下。
青光再出，比刚才长，顺着心口钻进去，像根细藤，缠住乱流的灵力，一点点往丹田引。
他睁眼，低头看蛋。
“你懂我？”他问。
蛋不答，光慢慢收了。
他知道，这蛋不寻常。爹娘死前把它塞他手里，说“青丝不灭，木脉不断”。他不懂什么意思，但既然留给他，就是活路的一部分。
他站起来，拍掉泥，把蛋重新裹进衣襟。短木剑还在腰上，藤蔓缠着剑柄，沾了污水也不怕。他摸了摸左耳垂那道疤——三岁上采药摔的，娘说像月牙。
现在，它像刀痕。
他望向城外。
黑，望不到头。荒道蜿蜒，通向野岭，风刮着枯草，沙沙响。
他知道，往后没人给他做饭，没人替他包扎，没人夜里拍他背说“不怕”。他得自己活，自己走，自己扛。
他迈步。
一步，两步，踩进夜色里。
背后，青霜城的火把还在晃，像鬼火。
他没回头。
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