海风贴着礁石刮过，吹得药袍下摆猎猎作响。青禹靠坐在一块凹陷的岩壁里，左掌心那道焦黑印记还冒着细微的热气，像是被火燎过的树皮，一碰就碎。他没动，只是把残剑横在膝前，剑柄上的藤蔓沾了夜露，湿漉漉地缠着指节。
小七正蹲在青丝身边，手里攥着最后一块湿布，轻轻按在它背部的血纹上。那纹路已经不再蔓延，可腾蛇的呼吸依旧微弱，每一次吐纳都带着沉闷的颤音。秦昭月靠着另一侧礁石，闭着眼，指尖搭在自己脉门上，脸色仍是灰白的。
忽然，远处海面泛起一圈涟漪。
不是浪，也不是潮，是某种东西从深处缓缓浮上来时带起的动静。小七抬起头，耳朵微动。青禹睁眼，目光落在水面上。
一道庞大的影子破开黑暗，无声无息地游进浅滩。是那只曾被他撒药救下的领头海兽，通体漆黑如墨，脊背高耸出水面，像一座移动的小岛。它身后跟着一只体型小得多的幼崽，蓝灰色的身躯略显笨拙，额顶有一圈银色纹路，在月光下微微发亮。
青丝的尾巴轻轻抽了一下，发出一声低鸣。
海兽停在离岸三丈远的水中，低下头，用鼻尖轻触水面，像是行礼。幼崽却不敢靠太近，缩在母兽身后，鳍部有一道擦伤，边缘渗着淡红的血丝。
小七看了青禹一眼。他没说话，只点了点头。
她立刻起身，踩着湿滑的礁石走到岸边，蹲下身，把手慢慢伸进水里。幼崽猛地往后缩，却被母兽用尾鳍轻轻推向前。小七的手稳稳停在半空，等了几息，那小家伙才试探着靠近，鼻尖蹭了蹭她的指尖。
“它疼。”小七低声说，“伤口有点深。”
青禹撑着残剑站起来，右臂垂着，皮肤灰白僵硬，动不了。他用左手从药篓底摸出最后半枚丹药，捏碎后混进一捧海水，递过去。
小七接过，轻轻涂在幼崽的鳍上。药液一沾伤口，泛起一层极淡的绿光，像是春芽初绽时的颜色。幼崽抖了抖身子，却没有躲，反而仰起头，发出一声短促的轻鸣，像是在道谢。
母兽这时缓缓游上前，直到鼻尖几乎碰到青禹的靴尖。它抬起一只前鳍，轻轻碰了碰他的手背，动作小心得像怕惊扰什么。
青禹低头看着它的眼睛——深黑、温润，映着天上的星。
他忽然想起半年前在南湾渡口，自己往海里撒了一把清络散，只为阻止两群海兽因争夺鱼群而死斗。那时这头巨兽就在岸边静静望着他，没冲上来抢食，也没发动攻击，只是低吼了一声，带着族群缓缓退开。
原来它一直记得。
“你们……是来帮我们的？”青禹声音沙哑。
母兽没回应，却转头看向幼崽，又用鳍在沙地上划了几道痕迹——三艘船，箭头直指营地方向。
小七倒吸一口气：“它说有敌人要来。”
秦昭月这时睁开了眼，望向海平线。风很大，吹乱了她的发，也带来了远处极细微的破水声。她没说话，但握住了腰间的短刃。
青禹盯着那几道沙痕，又看了看母兽坚定的眼神，终于抬手，轻轻拍了拍它的鼻尖。
“谢谢。”
小七突然笑了。她从背上取下那个空了的小竹药囊，翻找片刻，找出一根细藤，小心翼翼绑在幼崽颈侧。药囊随风晃了晃，发出轻微的碰撞声。
“以后你就是我们的小药师啦。”她摸了摸幼崽的头，“我教你认药，好不好？”
幼崽歪着脑袋看她，忽然张嘴咬住药囊一角，轻轻扯了扯，像是在玩。
小七咯咯笑出声，伸手揉它额顶的银纹。
青禹靠着残剑，看着这一幕，紧绷的肩稍稍松了些。他低头看青丝，腾蛇的眼皮微微动了动，尾巴轻轻卷上来，搭在他脚边。
就在这时，青丝全身鳞片猛地一竖，喉咙里滚出一声尖锐的嘶鸣。
所有人瞬间警觉。
青禹抬头，顺着它尾尖所指的方向望去——
海面尽头，数十艘黑船正破浪而来。船身狭长，漆成暗铁色，桅杆上挂着黑色旗帜，纹着季家徽记，而旗角边缘，竟缠绕着一丝幽绿色的雾气，像是活物般缓缓蠕动。
魔域战船。
“它们来得好快。”秦昭月站起身，脚步有些虚浮，但仍挡在青禹前方。
小七迅速收拢药具，把药篓背好，又将几包备用的药粉塞进袖中。她抱起幼崽，轻声说：“别怕，待会儿跟紧我。”
幼崽没挣扎，只是紧紧贴着她，鳍微微颤抖。
青禹没有动。他盯着那些逼近的战船，一艘、两艘、五艘……数量远超预估。他右手无法发力，左手掌心的焦痕还在隐隐作痛，体内灵力近乎枯竭。若正面交战，三人加一头重伤腾蛇，撑不过半刻。
母兽这时沉入水中半圈，随即浮出，用头轻轻撞了撞青禹的小腿，又朝深海方向游了两尺，再回头。
是在示意他们上它的背。
青禹低头看它，又回头看青丝。腾蛇虽已苏醒，却连站起的力气都没有，更别说飞行。若强行赶路，恐怕还没逃出十里，就会彻底断绝生机。
唯有海路可走。
他弯腰，将残剑插入沙地，支撑身体，一手扶住秦昭月，一手去抱青丝。小七抱着幼崽紧跟其后，踩着礁石一步步走向浅水。
母兽静静等着，脊背露出水面的部分宽阔平坦，足以承载数人。它的眼神始终平静，却透着不容动摇的决心。
青禹刚踏上它的背，脚下一滑，差点摔倒。左手本能地抓向旁边，却被幼崽用头轻轻顶住，稳住了身形。
“你还挺机灵。”他低声说。
幼崽眨了眨眼，发出一声清亮的鸣叫。
小七和秦昭月也陆续上来。青丝被安置在中央，蜷缩着，尾巴无力地垂在边缘。母兽感受到重量，缓缓转身，朝着远离战船的方向游去。
海风越来越大，吹得人睁不开眼。青禹回望营地，篝火已被潮水吞没，只剩几缕黑烟飘在空中。那些战船的速度在加快，最前方的一艘已经开始升起弩阵，甲板上有黑影在移动。
“再快一点。”他低声说。
母兽似乎听懂了，尾鳍猛然一摆，整片海域都被划开一道波痕。速度骤然提升。
小七抱着幼崽，蹲在青禹身旁，手指轻轻抚过它颈间的药囊。药囊晃了晃，发出细微的响声。
“我们一定能走出去的，对吧？”她抬头看他。
青禹没回答。他望着前方茫茫海面，夜色浓重，星图早已隐没。但他知道，只要还活着，就有路可走。
风卷起他的药袍，左耳的疤痕隐隐发烫。
幼崽忽然挣脱小七的怀抱，爬到腾蛇身边，用鼻子轻轻蹭了蹭它焦黑的翅膀。然后仰起头，对着夜空发出一声悠长的鸣叫，像是在呼唤什么。
远处海面，接连响起回应的低吼。
青禹眯起眼——不止一头海兽在靠近。
更多的影子从深海浮现，悄无声息地围拢过来，形成一道护航的弧线。
母兽低吼一声，队伍加速前行。
战船上的弩箭刚刚落下，射在空荡的礁石滩上，溅起一片碎石。
青禹站在海兽背上，左手按住青丝的脖颈，感受着那微弱却持续的心跳。
他抬起手，轻轻抚过幼崽头顶的银纹。
“走。”
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