正如苏晚棠所预料的那般，救皇子之功带来的并非全是鲜花与赏赐。
帝王的赞赏、太医院的暗中关注，如同投入看似平静湖面的石子，激起的涟漪固然引人注目，却也无可避免地搅动了深藏于湖底、伺机而动的暗流与漩涡。
贤妃齐若兰虽被废黜尊位，禁足于景仁宫西偏殿那方狭小天地，但其多年经营，势力盘根错节，岂是一朝便能彻底清除？
其旧日心腹宫女彩荷，将对主子的愚忠尽数化为对苏晚棠的刻骨仇恨，偏执地认定是苏晚棠害得贤妃身败名裂、幽禁冷宫。
如今见苏晚棠非但未因救治皇子过程中的“逾矩”之举受责，反而圣眷更浓，风光无限，更是妒恨交加，如百爪挠心。
她自知人微言轻，不敢明面上对抗皇帝和风头正盛的苏贵人，便转而利用宫中人员冗杂、关系盘结、最易滋生与传播谣言的特点，开始暗中散播恶毒流言。
她如同暗夜中毒蛇，悄无声息地游走于各宫低等宫女、太监之间，或是利用昔日贤妃施与的“恩惠”，或是许以微薄钱财，更或是单纯地煽动对得势者的嫉恨。
流言最初版本尚显“温和”，只是故作疑惑地质疑苏晚棠医术的来源：“你说奇不奇怪？一个深宫里的贵人娘娘，自幼养在深闺，怎会懂得那般利落、甚至有些骇人的急救手法？那掐人中的狠劲，那放血的果决……瞧着可不一般，怕不是有些什么……说不清道不明的来历？”
很快，在彩荷及其暗中联络的几个同样对苏晚棠心存怨怼的低位嫔妃、或早已失势盼着看热闹的旧人推波助澜下，流言迅速发酵、变味、升级，变得愈发狰狞：
“何止啊！听说那日她冲过去时，眼神都发直了，动作快得……啧，简直不似常人！”
“掐人中、放血……听着就邪乎！透着一股子巫蛊魇镇的味儿！别是用了什么见不得光的法子吧？”
“就是这话！不然怎的解释？太医院那么多圣手国医都束手无策，她一个妇人上去几下子就好了？这合乎常理吗？”
“我还听咸福宫一个粗使婆子偷偷嘀咕，说三皇子醒来后，看苏贵人的眼神都直呆呆的，失了魂一般……别是真被下了什么降头、控了魂吧？”
“哎呦！这话可不敢乱说！要掉脑袋的！”
“怎么是乱说？不然你们想想，陛下为何突然对她如此上心？接连赏赐不说，还亲自去储秀宫探问？说不定啊……就是用了什么妖术，迷惑了圣心！”
“妖术救子”、“控魂迷心”、“魇镇圣上”……种种恶毒谣言如同阴沟里滋生的污水，带着腐臭的气息，开始在宫廷最阴暗的角落里悄悄蔓延、渗透。
虽无人敢在明面上公然议论，但在廊庑转角处、井台边、低等宫人住所的窃窃私语中，这些流言正不断地被添油加醋，变得愈发离奇、恐怖，其核心目的无比明确——便是要将苏晚棠的救人之功彻底扭曲成借助邪祟之力的罪行，将她打入万劫不复之地。
这些带着毒刺的流言，自然也通过小禄子那张灵通的消息网，迅速传回了储秀宫西偏殿。
小禄子气得脸色发白，跺脚咒骂那些嚼舌根的黑心肝。
茯苓和白芷闻言，亦是忧心忡忡，面露愤慨与不安。
“主子！她们怎能如此血口喷人，颠倒黑白！您明明拼着力气救了皇子殿下！”白芷性子急，忍不住愤愤道。
苏晚棠放下手中的账册，倒是相对平静，似乎早已料到会有此一遭：“慌什么？这紫禁城里，什么时候缺过流言蜚语？不过是些见不得光的老把戏。她们眼下，也只敢在背地里嚼嚼舌根罢了。”
话虽如此，但她心中明镜一般，深知这种涉及“妖术”、“巫蛊”、“惑乱君心”的谣言，在宫廷之中最为致命，一旦任其传播开来，三人成虎，众口铄金，后果不堪设想。必须设法遏制，而且要快。
她正凝神思索该如何破局，是借皇帝之势弹压，还是设法引出幕后散布谣言之人……忽闻门外小太监通传：太后宫里的首领太监来了。
苏晚棠心中蓦地一动，一种预感袭上心头。太后此时突然召见，莫非……也与这甚嚣尘上的流言有关？
她即刻敛去所有思绪，神色恢复如常，吩咐茯苓白芷为她迅速整理衣装鬓发。
深吸一口气，稳了稳心神，她举步迈出殿门，向着慈宁宫的方向而去。
一场关于“流言”的无形之战，已然拉开了序幕。
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