黑暗，粘稠得如同实质，包裹着一切。微光手电的光柱是唯一能撕裂这片亘古沉寂的利刃，却也只能照亮脚下湿滑的、不断向下延伸的古老石阶，以及两侧粗糙冰冷的岩壁。
空气凝滞不动，弥漫着浓重的陈腐气味，以及一种极其微弱的、难以形容的……能量余烬的味道。仿佛某种强大的力量曾在此驻留，却又在无比久远的过去悄然熄灭，只留下这令人心悸的空旷和死寂。
脚步声和压抑的呼吸声在狭窄的通道内被无限放大，又被更深沉的黑暗迅速吞噬。每个人都能听到自己如擂鼓般的心跳。向下，一直向下，这条通道仿佛没有尽头，通往地心，通往某个被时光彻底遗忘的角落。
江小川走在队伍中段，全力维持着【能量感知】。在这里，他的感知被压缩到了极限，只能勉强探测到周围几米的范围，反馈回来的是一片空旷和死寂，以及那弥漫在空气中、极其稀薄的、既熟悉又陌生的能量残留。
熟悉，是因为那能量残留的本质，与他怀中活性种子的生命能量同源，都带着那种蓬勃、治愈、创造的特质。
陌生，是因为这股残留的能量更加古老、浩瀚，却又……死气沉沉，仿佛一座早已冷却的火山，只剩下冰冷的山体诉说着曾经的磅礴。并且，在这片冰冷的死寂之下，似乎还隐藏着一丝极难察觉的、扭曲的悲怆与不甘。
怀中的活性种子，自那一下微弱的悸动后，再次陷入了沉寂，但江小川能感觉到，它并非完全沉睡，更像是一个迷路的孩子，在陌生又熟悉的环境里，小心翼翼地感应着什么。
“这地方……到底是什么鬼地方？”一名队员忍不住低声咕哝，声音在通道里激起细微的回音，吓得他立刻闭上了嘴。
莱娜没有说话，只是做了个噤声的手势，更加警惕地观察着前方。她的手始终按在腰间的能量手枪上。
又向下行进了大约半个小时，通道终于开始变得平缓，前方隐约出现了一点不同于手电光的、极其微弱的天然光源。
众人精神一振，加快脚步。通道尽头，是一个巨大的、人工开凿痕迹明显的拱门。拱门早已破损，半扇沉重的金属门板歪倒在一旁，布满了厚厚的尘埃。
而那微弱的光源，正是从门内透出。
莱娜示意队伍停下，自己率先小心翼翼地探出头向门内望去。
下一刻，她的身体猛地僵住，倒吸了一口凉气，眼中充满了无法置信的震撼。
其他人见状，也纷纷凑上前。
看清门内的景象后，所有人都如同被施了定身术，呆立当场，被眼前超乎想象的景象震撼得无以复加。
门后，是一个巨大得难以想象的地下空间！其穹顶之高，甚至让手电光都无法完全照亮，上面似乎镶嵌着某种能够自行发出极其微弱、如同星光般莹白光芒的晶体，提供了那点可怜的光源。
而整个空间的底部，并非岩石或泥土，而是一片无比辽阔的、已经彻底干涸龟裂的黑色“土地”。在这片死寂的“土地”上，整齐地排列着无数巨大无比的、如同水晶棺椁般的透明培养槽！
这些培养槽大多已经破损碎裂，里面空空如也，或者只剩下一些干涸发黑的、难以辨认的残留物。少数保存相对完好的，里面凝固着各种奇形怪状、早已失去生命特征的植物或类似植物的巨大残骸，它们保持着生前的某种姿态，却被永恒地定格在了死亡的那一刻。
无数粗细不一的、早已枯死的金属管道和能量导管如同巨树的根系般从穹顶和四周岩壁延伸下来，连接着这些培养槽，仿佛一套无比精密而庞大的生命维持系统，如今却只剩下一具冰冷的钢铁尸骸。
空气中那股衰败和死寂的气息在这里达到了顶点。这里不像一个基地，更像一座巨大无比的、属于植物的坟墓，一个文明倾尽心血打造却最终失败的“诺亚方舟”残骸。
“这里……是第七序列的……主培育场？”莱娜的声音干涩无比，带着颤抖。眼前的景象与守钥人之前提到的信息碎片吻合，但其规模之宏伟、结局之惨烈，远远超出了她的想象。
江小川的【能量感知】在这里稍微清晰了一些。他能“看到”那遍布空间的、如同幽灵般徘徊不去的庞大生命能量残留，它们本该孕育出无限的生机，此刻却只剩下无尽的悲凉。同时，他也感知到了更多那股扭曲的、冰冷的、与枯萎者同源的能量残留，它们如同恶毒的疤痕，侵蚀着这片曾经的圣地。
是那种能量导致了这里的毁灭？
队伍震撼地、小心翼翼地走入这片沉寂的圣所，脚步落在干裂的“地面”上，发出空洞的回响。
他们检查着那些破碎的培养槽，除了死亡，一无所获。
“看那里！”一名队员突然指向远处。
顺着方向望去，只见在广阔大厅的中央，有一个相对独立、规模更大的平台。平台上，一个巨大的、似乎由某种活性水晶打造的培养槽虽然布满了裂纹，却相对完整地保存了下来。
更令人心惊的是，那培养槽内部，并非空无一物！
一株巨大无比的、形态奇异的植物残骸被凝固在其中。它通体呈现出一种毫无生机的灰败色，主干扭曲，枝叶干枯破碎，但依旧能看出其原本设计的宏伟与复杂。它本该是这座圣所的核心，此刻却成了最醒目的墓碑。
而在这株巨型植物残骸的下方，培养槽的基座旁，竟然散落着几具身穿着与守钥人类似、但更加古老破损的白色制服的人类骸骨！他们保持着某种挣扎或守护的姿态，早已化为了枯骨。
莱娜和江小川快步走了过去。
骸骨旁，散落着一些零星的工具和一个破损严重的日志记录板。
莱娜小心翼翼地捡起记录板，尝试启动，屏幕闪烁了几下，竟然勉强亮起，投射出一些残缺不全的日志片段和模糊的图像。
“……‘世界树’项目最终阶段……能量反馈异常……未知能量污染逆流……” “……守不住了……它们从管道里来了……” “……净化协议失败……只能……封锁……” “……艾德……带走了最后的‘希望种子’……愿……生命……能找到新的……” “……对不起……”
断断续续的文字，配合着模糊图像中显示的、从管道内涌出的漆黑粘稠物质、以及被侵蚀后疯狂攻击同伴的研究员……拼凑出了一场发生在此地的、绝望而惨烈的灾难尾声。
是能源核心的失控？还是某种外来的、可怕的能量污染逆袭了这里？
“它们从管道里来了……”江小川喃喃道，他想起了地上那些枯萎者，它们身上那冰冷的能量，是否就源于此？
而就在这时，当江小川靠近那巨大的、被称为“世界树”的核心培养槽时——
嗡……
他怀中的活性种子，突然再次清晰地悸动起来！这一次，不再是微弱的触动，而是强烈的、如同悲鸣般的共鸣！
翠绿色的光芒不由自主地从他怀中渗透出来，照亮了周围一小片区域！
那光芒，似乎刺激到了那株早已死去的“世界树”残骸。
咔……咔嚓……
一阵极其轻微、却在这死寂环境中无比清晰的碎裂声响起。
只见那巨大的、布满裂纹的水晶培养槽壁上，一道新的裂缝悄然蔓延。
紧接着，一点微弱无比、仿佛风中残烛般的嫩绿色荧光，竟然从那裂缝深处，那株巨型植物残骸最核心的、看似完全碳化的部位，顽强地、挣扎着……亮了起来！
仿佛回应着活性种子的呼唤，这座死去的圣所最深处，竟然还残留着最后一缕……未曾完全泯灭的生机？！
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