叶凡回到云来居时，月清瑶已结束调息，正在苏灵儿房中照看。见叶凡归来，她迎上前，敏锐地察觉到他身上残留的一丝极淡的血腥气与凛冽之意。
“叶道友，可是遇到了麻烦？”
“无事，几只扰人的蚊蝇，随手打发了。”叶凡语气平淡，将新购得的几株有安神之效的辅药取出，又拿出八百灵石放在桌上，“三日后聚宝斋拍卖会，或有蕴神花出现，这些灵石或可一争。”
月清瑶看着那堆灵石，美眸中闪过一丝复杂。她出身不凡，自然知晓八百下品灵石对寻常练气修士已是一笔巨款，叶凡能在短时间内筹措到此数，其手段与实力远超表象。她并未多问，只是郑重道：“叶道友恩情，清瑶铭记。”
叶凡微微颔首，不再多言，开始着手处理药材，准备炼制更温和的安神丹药，暂缓苏灵儿伤势。
然而，树欲静而风不止。
叶凡在散修集市雷霆出手，废掉黑煞帮头目、格杀两名帮众的消息，如同长了翅膀般在青岚城底层修士中飞速传开。一个疑似隐匿修为、手段狠辣的外来者，不可避免地引起了城中一些势力的注意。
翌日清晨，叶凡正在房中揣摩《寂灭剑章》，客栈伙计便叩响房门，恭敬地递上一份烫金请柬。
“叶前辈，城主府派人送来的，请您过目。”
叶凡接过请柬，打开一看，内容无非是城主慕言雄仰慕道友风采，特于府中设下晚宴，望请赏光云云。言辞客气，但其中蕴含的招揽与试探之意，不言而喻。
“告知来人，叶某需照料友人，不便赴宴，谢过城主美意。”叶凡将请柬递回，语气不容置疑。他无意卷入此地势力的纷争。
伙计不敢多言，躬身退下。
月清瑶从隔壁走出，眉间带着一丝忧色：“城主府……青岚城主慕言雄乃是筑基中期修士，麾下势力不小。叶道友拒绝是否……”
“无妨。”叶凡打断道，“我等只是过客，治好灵儿，打探到所需消息便会离开。不必与他们牵扯过深。”
月清瑶见他心意已决，便不再多劝。
城主府的邀请仿佛是一个信号。接下来的两日，又有几波人马或明或暗地前来云来居试探，有本地家族，也有其他帮派势力，皆被叶凡或冷淡拒之门外，或以强横神识惊退。
叶凡不胜其烦，索性在房间外又布下一层更强的隔绝禁制，潜心研究剑章与炼制丹药。他利用剩余材料，又成功炼制出几颗回元丹与爆炎丹，品质比之前更胜一筹。
期间，他再次前往百晓阁，花费灵石购买了一份更为详细的云渊大陆地图，以及关于“寂灭剑尊”的只言片语。信息依旧稀少，只提及此名号古老无比，疑似上古大能，其传承早已湮灭于岁月长河，偶尔有其遗迹或信物现世，皆会引起腥风血雨。
这更坚定了叶凡尽快离开青岚城的想法。他身怀寂灭剑尊核心传承之事，一旦泄露，必将引来滔天大祸。
第三日，聚宝斋拍卖会如期举行。
拍卖场位于聚宝斋后院一座宏伟殿阁内，装饰奢华，灵气盎然。参与竞拍者非富即贵，至少也是练气后期修士，筑基修士亦不罕见。
叶凡与戴着面纱的月清瑶悄然坐在大殿角落。叶凡依旧将气息维持在练气六层，毫不起眼。
拍卖品琳琅满目，功法、法器、灵材、丹药层出不穷，竞价激烈。叶凡始终沉默，直到那株被封在寒玉盒中的“蕴神花”被捧上展台。
花朵呈淡紫色，三片花瓣晶莹剔透，萦绕着氤氲灵雾，散发出的温和精神波动让在场所有人心神一振。
“三百年份蕴神花，底价五百下品灵石，每次加价不得低于五十！”拍卖师高声宣布。
“六百！”
“七百！”
“八百五十！”
价格迅速攀升，很快突破一千大关。争夺者主要是几位筑基修士和几个财力雄厚的家族代表。
“一千二百！”一个阴冷的声音从二楼包厢传出，出自一位浑身笼罩在黑袍中的修士，其气息晦涩，带着一股若有若无的血腥气。
不少人认出其身份，是城中凶名昭着的散修“血手”，筑基初期修为，手段残忍，一时无人再敢竞价。
拍卖师正要落锤。
“一千三百。”叶凡平静开口，声音不大，却清晰地传遍全场。
无数道目光瞬间聚焦在这个看似只有练气中期的青衫少年身上，充满惊讶、好奇，以及……不善。
二楼包厢的血手冷哼一声，森然目光扫过叶凡：“一千四百！”
“一千五百。”叶凡眼皮都未抬。
“一千六！”血手语气已带杀意。
“一千七。”叶凡依旧淡然。
全场哗然。一千七百下品灵石，已远超这株蕴神花的正常价值！这少年是何来历？竟敢与血手如此竞价？
血手周身血光一闪而逝，死死盯着叶凡，半晌，才从牙缝里挤出两个字：“……让你！”
他虽凶悍，但聚宝斋内严禁动武，加之摸不清叶凡底细，暂时选择了隐忍。但任谁都看得出，此事绝不会就此罢休。
叶凡面无表情，上前支付灵石，取走蕴神花，随即与月清瑶毫不留恋地起身离开，无视了身后无数道探究、贪婪的目光。
走出聚宝斋，天色已近黄昏。
“我们被盯上了。”月清瑶传音道，声音凝重。她感知到至少有三股不弱的气息锁定了他们，其中一股阴冷血腥，正是血手。
“意料之中。”叶凡神色不变，脚步却悄然加快，向着人流稀少的城南方向行去，“先回客栈，今夜便离开青岚城。”
他原本计划拍下蕴神花，炼制好丹药，待苏灵儿情况稳定后再行离开。但如今形势逼人，只能提前动身。
然而，就在他们穿过一条僻静巷弄，即将抵达云来居后门时——
前方巷口，三道身影如同鬼魅般浮现，堵住了去路。
后方，一股浓郁的血腥气弥漫开来，血手的身影缓缓从阴影中走出，封死了退路。
前后夹击，杀机凛然！
“小子，把你身上的灵石，还有那蕴神花，统统交出来。本座或可给你一个痛快。”血手舔了舔嘴唇，眼中闪烁着残忍的血光。他身边那三人，赫然也都是练气九层的修士，显然是其手下。
月清瑶脸色一白，下意识地靠近叶凡，玉尺已悄然握在手中。
叶凡停下脚步，目光扫过前后四人，最后落在血手身上，轻轻叹了口气。
“本想安安稳稳离开，为何偏要自寻死路？”
他缓缓抬起右手，丹田之内，那丝混沌灰色的寂灭剑种雏形，开始微微震颤。
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