逃离三首饕餮的巢穴后，破空星梭隐匿在一颗小型陨星的阴影中，进行短暂的休整与深度探测。程默带回的那片带有空间波动的水晶碎片，成为了关键的线索。
“分析结果出来了。”林萧盯着阵盘上浮现出的复杂光纹，语气带着一丝兴奋，“这上面的空间波动残留非常特殊，并非随机传送，而是定向跃迁！虽然能量微弱，但指向性明确！”
“能追踪到跃迁终点吗？”程默立刻问道。
“很难，距离太远，而且信号受到严重干扰。但是……”林萧操作着阵法，将星图放大，指向一片密集的小行星带，“波动的大致矢量，指向那个方向。而且，根据碎片上残留的能量衰减模型逆推，跃迁发生的时间，就在我们抵达那颗死星前不久！”
时间对得上！这意味着，薪火方舟的幸存者，很可能就在那片小行星带中！
“立刻出发！”程默没有丝毫犹豫。
星梭再次启航，小心翼翼地向那片如同宇宙墓园般的小行星带靠近。这里的环境比之前更加复杂，无数大小不一的岩石冰块以混乱的轨迹运行，相互碰撞，产生着持续不断的干扰和危险。
为了不惊动可能存在的危险，也为了避免错过微弱的信号，星梭降低了速度，如同幽灵般在陨石间穿梭，探测阵法全开，扫描着每一寸空间。
数个时辰过去，依旧一无所获。小行星带的范围远超想象，在其中寻找一个刻意隐藏的逃生舱，难度极大。
“能量残余太微弱了，而且这里的干扰……”林萧眉头紧锁，感到一阵无力。
程默闭目凝神，再次将心神沉入丹田。混沌石胎静静悬浮，表面星辉流转。他尝试着将一丝神念融入石胎，借助其蕴含的、与晶璧之民能量同源的“起源”特性，去感应、去共鸣。
起初，周围只有一片混沌与死寂。但渐渐地，当他将感知聚焦于林萧锁定的那个方向时，一丝极其微弱的、仿佛随时会断掉的“线”，出现在他的感知边缘。
那并非能量波动，而是一种……“呼唤”。一种源自同源力量，带着绝望中最后一丝希冀的微弱意念。
“在那边！”程默猛地睁开眼，指向小行星带深处一个不起眼的角落，“有一颗内部中空的小行星，他们的气息……在里面！”
星梭立刻转向，朝着程默指引的方向小心翼翼驶去。那是一颗直径约百里的不规则小行星，表面布满了撞击坑，看起来与其他岩石并无二致。
但靠近之后，苏婉清敏锐地感知到了问题：“这颗星体的内部……有微弱的生命反应！很虚弱，但确实存在！”
星梭绕着这颗小行星飞行半圈，终于在一个隐蔽的裂缝深处，发现了一丝人工改造的痕迹——一块颜色与周围岩石略有不同、边缘异常平整的“石板”，严丝合缝地嵌在岩壁上，若非仔细探查，根本无法发现。
“是伪装闸门！”林萧肯定道。
程默走到闸门前，伸出手，掌心浮现出那缕温和的、源自混沌石胎的“起源”气息，轻轻按在石板上。
嗡……
石板微微震动，表面流淌过一丝微光，仿佛在确认来者的身份。片刻后，伴随着低沉的摩擦声，石板向内滑开，露出一个仅容星梭通过的幽深通道。
星梭缓缓驶入，通道内部并非天然形成，墙壁光滑，有着明显的人工开凿和能量加固痕迹。前行不久，眼前豁然开朗，一个被改造成临时避难所的地下空间出现在眼前。
空间不大，中央悬浮着一颗散发着柔和白光的水晶，正是这颗水晶维持着此处稀薄的空气和基本的重力。角落里，堆积着一些显然是来自薪火方舟的物资箱，但大多已经空瘪。
而最令人揪心的，是靠在墙边的那些身影。
只有五个人。
正是之前跟随光羽长老进入方舟的晶璧之民年轻种子中的五位。他们此刻看起来狼狈不堪，原本晶莹的皮肤黯淡无光，华丽的衣物也变得破旧，脸上带着深深的疲惫与惊惧。光羽长老并不在其中。
看到闯入的星梭，这五名年轻的晶璧之民立刻紧张地站了起来，手中凝聚出微弱的水晶能量，眼神中充满了警惕与绝望。
直到程默四人从星梭中走出，尤其是程默身上那熟悉的、让他们的本源都感到亲近的“起源”气息，以及眉心那若隐若现的星火印记，才让他们紧绷的神经稍稍放松。
其中一名看起来年纪稍长、有着淡紫色眼眸的少年，上前一步，用生涩但急切的神念问道：“是……是程默阁下？你们……你们怎么找到这里的？光羽长老他……”
他的神念中带着颤抖，显然已经猜到了部分答案。
程默心中叹息，沉声道：“我们循着空间波动残留找来的。光羽长老……我们抵达巢穴时，只看到了方舟的碎片。发生了什么？”
听到确认，五名少年少女眼中最后的光彩也黯淡了下去，弥漫着巨大的悲伤。紫眸少年，名为“辉”，强忍着悲痛，断断续续地讲述了他们的遭遇：
原来，在晶璧破碎的冲击中，薪火方舟受损比程默他们看到的更严重，导航和主推进系统近乎瘫痪。光羽长老凭借最后的力量，操控方舟进行了一次短距离定向跃迁，希望能暂时摆脱噬界之暗的追踪，却不幸跃迁到了那只三首饕餮的巢穴附近。
饕餮立刻被方舟散发的能量吸引，发动了攻击。光羽长老为了掩护他们，启动方舟自毁程序吸引饕餮注意，同时将他们五人塞进了唯一完好的小型逃生舱，利用自爆的掩护，强行发射到了这片小行星带。
他们躲在这里已经数日，依靠逃生舱自带的有限维生资源和自身微薄的力量苦苦支撑，但资源即将耗尽，而且他们能感觉到，那只可怕的巨兽，并未放弃搜寻，偶尔会有其恐怖的神念扫过这片区域。
“……长老他……为了我们……”名为“晶”的少女终于忍不住，低声啜泣起来。其他几人也面露悲戚。
程默看着这五个失去了家园、失去了长者、在绝望中挣扎求生的年轻火种，心中沉重无比。他走上前，伸出手，温和的混沌之气混合着星火的光芒，如同暖流般拂过他们的身体。
那精纯而充满生机的力量，让辉等人精神一振，身体的虚弱感都减轻了不少，看向程默的目光中，充满了依赖与感激。
“活着，就有希望。”程默看着他们，一字一句地说道，“光羽长老和曜族长，以及所有晶璧之民的牺牲，不是为了让你们在此地无声消亡。他们的希望，在你们身上。”
他环顾这个简陋的避难所，语气坚定：“跟我们走。只要我们还活着，就一定会带你们，找到新的家园！”
星火不灭，传承不断。即使只剩微光，也要在黑暗中，倔强燃烧。
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