穿过阴森崎岖、遍布低级岩石元素和秃鹫的黑石峡谷，眼前的景象豁然开朗。
一片广袤无垠、绿草如茵的平原展现在孙武面前。清新的风带来青草与野花的芬芳，极大地冲刷了峡谷中的压抑感。极目远眺，在地平线的尽头，一座巍峨城市的轮廓隐约可见。
那就是暴风城。
越是靠近，越能感受到它的宏伟。高耸的白色巨石城墙在阳光下闪烁着微光，城墙上旗帜飘扬，依稀可见巡逻卫兵的身影。巨大的城门洞开，车水马龙，玩家和Npc商队络绎不绝，人声鼎沸，远比新手村繁华百倍。
孙武混在人群中走进城门，立刻被喧嚣的声浪淹没。宽阔的石板街道两旁店铺林立，铁匠铺的叮当声、药剂店的药草味、玩家摆摊的吆喝声、还有各种坐骑的嘶鸣声交织在一起，充满了活力。
他这身标志性的新手布衣和刺眼的“Lv0”标识，立刻引来了不少好奇、鄙夷或是纯粹看热闹的目光。
“看那家伙…零级？” “怎么混到主城来的？坐马车也要钱啊。” “怕不是哪个大佬的小号吧？” “扯呢，这游戏一人一号，哪来的小号。”
孙武面无表情，无视了这些议论。他当务之急是获取信息，并找到提升实力的方法——无论是为自己，还是为儿子。
他先是去了城门口的布告栏，上面贴满了各种招募队友、公会收人、求购出售的信息。可惜，关于巨龙或者掳走Npc的消息，一无所获。
他又试着向城里的卫兵打听，但卫兵们只会重复固定的对话，对“暗红巨龙”毫无反应。
看来，常规途径很难获得线索。或许，需要触发某些隐藏任务？或者，提升与某些特定Npc的好感度？
正当他思考时，一阵激烈的争吵声吸引了他的注意。
就在街道转角处的冒险者公会门口，一个身穿亮银色半身甲、背着巨大盾牌和长剑的女战士，正和一个贼眉鼠眼的玩家商人争得面红耳赤。
“你这人怎么这样！明明说好了这组‘硬甲皮’5个金币，我都从银行取钱出来了，你怎么坐地起价要8金？！”女战士声音清亮，带着压抑不住的怒气。她头顶的Id是【林茜】，等级18级。身材高挑，扎着利落的马尾，眉眼英气，此刻因为愤怒而显得生机勃勃。
那商人玩家却嬉皮笑脸：“美女，话不能这么说嘛。市场行情瞬息万变，刚才是有个老板急需，把市面上的硬甲皮扫差不多了，现在物以稀为贵嘛！8金，爱要不要！”
“你！你这是欺诈！”林茜气得跺脚，她似乎急需这材料，但又无法接受这离谱的价格。
周围有围观者，却没人出声。游戏里这种坐地起价的事情太常见了。
孙武本不想多管闲事，但他目光扫过林茜的盾牌和铠甲边缘——那里镶嵌着一些粗糙但闪亮的金属片，看起来像是自己加工上去的，工艺有些眼熟…似乎和他用【源基代码碎片】观察某些低级矿石结构时看到的优化方案很像。
鬼使神差地，他走上前，对着那商人玩家，平静地开口，声音不大却清晰地传入每个人耳中：
“根据暴风城集市管理条例第叁章第五条，恶意囤积物资、哄抬物价，扰乱市场秩序者，一经查实，将被处以交易额十倍罚金并禁市三天的处罚。需要我帮你呼叫市场管理员Npc吗？”
这话一出，所有人都愣住了。
集市管理条例？还有这玩意？大部分玩家根本没人会去记Npc城市的那些繁琐规定！
那商人玩家脸色一变，眼神闪烁。他当然知道有这规定，但通常没人会较真，Npc管理员也不是随时都在。他打量了一下孙武，零级？新手装？但语气却如此笃定…
“你…你少吓唬人！谁看见了？你有什么证据？”商人色厉内荏地喊道。
孙武只是淡淡地看着他，那眼神平静无波，却莫名给人一种洞察一切的压力。他手指上的戒指微微温热，【源基代码碎片】被动让他能隐约感知到对方数据流的细微慌乱——他在虚张声势。
“需要我现在就去管理员办公室提交投诉吗？投诉流程似乎需要缴纳1金币的保证金，如果投诉属实，保证金退回，违规者受罚；如果虚假投诉，保证金没收。我不介意花这1金币，验证一下。”孙武继续说道，语气毫无波澜。
1金币！对于普通玩家可不是小数目！
商人玩家脸色彻底垮了。他看得出来，这个零级的家伙是认真的！为了多赚3金币，被罚几十金还禁市三天，太亏了！
“算…算你狠！”商人狠狠瞪了孙武一眼，灰溜溜地收起摊位上的硬甲皮，挤出人群跑了。
围观人群发出几声哄笑，也渐渐散去。
林茜惊讶地看着孙武，没想到这个看起来毫不起眼、甚至有些古怪的零级玩家，居然用这种方式解决了问题。
她走上前，爽朗地一笑，伸出手：“谢了兄弟！我叫林茜，18级盾战士。差点被那奸商坑了！”
“孙武。零级…呃，算是特殊职业吧。”孙武和她握了握手。女孩的手温暖而有力，带着金属护手的粗糙感。
“零级特殊职业？”林茜好奇地打量他，但很礼貌地没有多问，“总之多谢你了！帮我省了钱也省了气。你刚来暴风城？需要帮忙吗？我对这附近还挺熟的。”
孙武心中一动。他确实需要一个向导，而且看起来这个女孩人品不错。
“确实需要帮忙。我想去城外的微风平原看看，据说那里有狼群，我需要收集一些…”他看了一眼林茜需要的“硬甲皮”，“…嗯，或许也有你需要的东西。组队的话，效率更高。”他没法说自己需要经验（因为他没有经验条），只能找个借口。
林茜眼睛一亮：“微风平原的野狼确实掉硬甲皮，还有概率掉不错的皮革！我正需要刷呢！组队当然好！不过…”她犹豫了一下，看了看孙武的等级，“那里的狼虽然是15级左右的怪，但都是成群活动，你…没问题吗？”她问得很委婉。
“我有自保的方法，不会拖后腿。”孙武平静地回答。
林茜想到他刚才逼退奸商的气势，虽然疑惑，但还是爽快点头：“好！信你一回！组队！”
【玩家“林茜”邀请您加入队伍，是否接受？】
“接受。”
组队完成，孙武的队伍列表里终于不再是空无一人。
“走吧！我知道一条近路！”林茜一挥手中的长剑，显得干劲十足。
两人一前一后，穿过暴风城繁华的街道，向着城外充满生机的微风平原走去。
一个18级的正式战士，和一个神秘的零级“特殊职业”。
一场看似完全不匹配的组队，就此开始。
孙武的嘴角，不易察觉地微微扬起一丝弧度。
寻找翠花的漫漫长路，或许，不会那么孤单了。而且，他需要实战，需要验证一些关于自身能力的猜想。
狼群吗？正好拿来试剑。
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