章台宫。
时隔一日，当罗马使团的执政官盖乌斯·西庇阿，再次踏入这座象征着东方神朝至高权力的殿堂时，他心中的情绪，已从最初的傲慢与审视，彻底转变为一种发自灵魂深处的敬畏与惶恐。
昨日宣室殿上那只横亘天地的三足金乌，那足以将维斯塔圣火都焚为虚无的煌煌神威，如同一座无法逾越的山脉，沉甸甸地压在他的心头。
他甚至不敢抬头直视那高悬于九十九级玉阶之上的皇座。
那里，端坐着一个披着人皮的……神。
一个活着的，行走于人间的，太阳神。
西庇阿与副使克拉苏等人忐忑地立于殿中，气氛压抑得令人窒息。他们像是等待着最终审判的囚徒，帝国的命运，家族的未来，乃至自身的生死，都只悬于那位东方神皇的一念之间。
良久，那仿佛与整片天地融为一体的威压，才缓缓散去。
江昊的声音，从皇座之上传来，平静而淡漠，不带丝毫情绪，却又仿佛蕴含着天地的意志。
“朕，已与尔等的圣女，有过一番深入的交流。”
西庇阿的心猛地一紧，头垂得更低了。
“从她的信仰中，朕感受到了罗马人民对和平的渴望，对光明的向往。”江昊的语气中，带上了一丝悲悯，仿佛一尊真正的神只在俯瞰自己的信徒，“战争，只会带来毁灭与伤痛。朕，不愿意见到朕的光辉，是以焚尽罗马城池的方式，去照耀那片土地。”
轰！
西庇...
西庇阿的脑海中，仿佛有惊雷炸响。
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜！
和平！
这位恐怖的东方神皇，竟然主动提到了和平！
这趟九死一生的出使，竟然……成功了？
“神皇陛下的仁慈与宽厚，便如天上的太阳，光照万物！”西庇阿几乎是本能地，用上了他所能想到的最华丽的赞美之词，声音因为激动而微微颤抖，“罗马，愿沐浴在您的光辉之下，永享和平！”
克拉苏等人也纷纷露出了劫后余生的表情，激动得无以复加。
江昊看着阶下那群瞬间变脸的罗马人，深邃的眼眸中闪过一丝微不可察的讥讽。
他轻轻抬手，虚按了一下。
“朕可以给罗马一个机会，一个自我变革，主动融入神朝秩序的机会。”
“宣，莉维娅·克劳狄乌斯。”
随着内侍的传唤，一道身影，缓缓从侧殿走出。
正是维斯塔的首席圣女，莉维娅。
她换上了一身素雅的白色长裙，金色的长发被简单地束在脑后，那张圣洁绝美的脸庞上，血色尽褪，带着一种令人心碎的苍白与脆弱。她的眼神不再如昨日那般清冷高傲，而是变得有些空洞，仿佛一个被抽走了灵魂的精美瓷偶。
当她看到西庇阿时，那空洞的蔚蓝色眼眸中才泛起一丝波澜，她快步走到西庇阿面前，声音带着一丝颤抖的后怕。
“执政官阁下……我们……我们都错了……”
“我们错得离谱。”
西庇阿连忙扶住她，急切地问道：“圣女殿下，您……您没事吧？那位陛下，他……”
莉维娅摇了摇头，脸上露出一丝复杂的、混合着恐惧与敬畏的神情，她压低了声音，仿佛在分享一个惊天的秘密：
“他……并非神明，而是一位掌握着我们无法理解力量的……‘魔法君主’。”
魔法君主？
西庇阿一愣，这个词汇，远比“太阳神”更容易让一个罗马人接受。神是虚无缥缈的，是信仰的对象，而“魔法君主”，则是强大的、可以沟通的、现实的存在！
“他的力量，源自一种名为‘道’的古老法则，与我们的神术体系截然不同，位阶……远在我们之上。”莉维娅继续按照江昊为她编写的剧本，进行着她的表演，“他……对奥林匹斯山上的诸神，不屑一顾。他认为，那只是我们这些‘凡人’的原始崇拜。”
西庇阿的呼吸急促起来。
不屑一顾？这是否意味着，这位东方的君主，并不打算与罗马的诸神开战？
“他……他还说了什么？”
莉维娅的眼神飘忽了一下，似乎有些犹豫，最终还是凑到西庇阿耳边，用几不可闻的声音说道：
“他还说……他对科尔奈利娅小姐，很满意。”
西庇阿的身体猛地一震！
莉维娅的声音愈发轻微，却如同一道道惊雷，在他耳边炸响。
“陛下他……昨夜，已经‘宠幸’了科尔奈利娅小姐。并且……他向小姐许诺，未来，他会支持科尔内利乌斯家族，成为神朝在罗马的代理人，帮助我们……对抗凯撒和庞培那些政敌。”
“陛下说，一个统一的、由一个强大且忠诚的家族领导的罗马，才符合神朝的利益。”
那一瞬间，西庇阿感觉自己的血液都凝固了。
他脑海中所有的恐惧、担忧、屈辱，在这一刻，被一股更为强烈的、名为“野心”的火焰，焚烧得一干二净！
女儿……成了这位东方神皇的宠妃？
科尔内利乌斯家族……将成为神朝在罗马的代理人？
这意味着什么？
这意味着，他，盖乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿，将有机会借助这位东方神皇的力量，彻底压倒所有政敌，成为罗马的真正主宰！
至于罗马的共和，罗马的荣耀……在家族的绝对权力和万世基业面前，又算得了什么？
他看向皇座上那位深不可测的东方帝王，眼神彻底变了。
那不再是看一个征服者，一个敌人。
而是看一个……未来的、最强大的靠山！
“朕，会与罗马签订一份初步的和平商贸草案。”江昊的声音适时响起，仿佛是对西庇阿内心野望的最终确认，“朕会向罗马开放部分丝绸、瓷器和茶叶的贸易。同时，朕希望罗马能派遣一批最优秀的学者、工匠和军事观察员，前来咸阳学习。”
“当然，作为回报，朕也希望科尔内利乌斯家族，能帮助神朝在罗马，传播一些……新的思想。”
西庇阿立刻五体投地，声音无比狂热。
“谨遵陛下神谕！科尔内利乌斯家族，将是您在西方最忠诚的仆人！”
一场关乎两大文明命运的谈判，就在这样一种诡异的氛围中，画上了句号。
西庇阿带着“外交巨大成功”的喜悦，带着重获新生、却已然成为新神使徒的圣女莉维娅，带着那份毫无实际约束力的“和平草案”，以及江昊“赏赐”的大量丝绸瓷器，心满意足地登上了返回罗马的船队。
他坚信，自己带回去的，是罗马的和平，是家族的未来。
章台宫的露台上，江昊负手而立，目送着那支小小的船队，消失在奔腾的渭水尽头。
紫女的身影，如同鬼魅般出现在他身后，声音中带着一丝不解。
“陛下，您真的相信，一份协议就能束缚住罗马人的野心吗？如此放虎归山……”
“虎？”
江昊嗤笑一声，转过身，深邃的眼眸中，是洞穿千古的冷酷与淡漠。
“不。”
他缓缓摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“朕不是放虎归山。”
“朕是给一片广袤的草原，送回去一头带着致命瘟疫的头狼。”
“西庇阿会为了家族的权力，疯狂地撕咬他的政敌；而莉维娅，会用新神的教义，去焚烧罗马人旧有的信仰根基。”
他抬起头，望向西方那片遥远的天空，仿佛已经看到了那座永恒之城，即将在内乱与信仰战争的烈火中熊熊燃烧的未来。
“好戏，才刚刚开始。”
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