永安三百年，秋。
皇都天启城的晨雾还未散尽，护城河南岸的垂柳却突然齐齐折断了垂向水面的枝条，青绿色的断口处渗出黑褐色的汁液，像极了凝固的血。守城的禁军百户赵武刚把腰间的铜刀按了按，就见河面上飘来成片的死鱼，银白色的鱼鳞在雾中泛着冷光，鱼眼却全是浑浊的白 —— 它们是在半个时辰前突然翻肚皮的，连带着河底蛰伏了数年的老鳖，都疯了似的往岸边爬，壳上沾着的淤泥里，还缠着几条僵硬的水蛇。
“百户，你看那边！” 城头的哨探突然发出变调的呼喊。
赵武顺着他指的方向望去，只见天启城西南方向的天际线，正被一股极淡的灰黑色雾气缓慢吞噬。那雾气不像寻常的云，倒像融化的墨汁滴进了清水里，明明移动得极慢，却带着一种能压垮人心的厚重感。更诡异的是，雾气所过之处，原本叽叽喳喳的麻雀群突然坠落在田埂上，翅膀扑腾了两下就没了动静；就连田地里正在啃食麦种的田鼠，都拖着半截身子从洞穴里爬出来，睁着血红的眼睛一动不动。
“是…… 是归墟的气息？” 旁边的年轻士兵声音发颤，手背上的青筋突突直跳，“去年南边传来的消息，说归墟行者过境时，就是这样的景象……”
赵武的喉咙发紧。他早年跟着边军去过西域，见过沙暴吞城的恐怖，可眼前这股雾气带来的压迫感，比十场沙暴加起来还要重。他刚要下令敲响城头的警示钟，就听见身后传来一阵骚动 —— 城内侧的民居里，突然涌出数不清的蛇。有通体翠绿的竹叶青，有碗口粗的黑眉锦蛇，甚至还有皇宫御花园里才有的金鳞蟒，它们从排水沟里、墙缝里、屋顶的瓦片下钻出来，吐着分叉的信子，却没有攻击任何人，只是朝着西南方向的雾气来源处蠕动，鳞片摩擦地面的 “沙沙” 声，像一张细密的网，把整个天启城都罩了进去。
“快！快禀报枢密院！” 赵武拔出铜刀，却发现刀刃上不知何时凝结了一层白霜，“让城防军启动‘九转天龙阵’，快！”
可他的话音刚落，那股灰黑色雾气就已经飘到了天启城的外郭。雾气中，一道身影缓缓浮现。
那人穿着一件洗得发白的粗布长衫，墨色的长发没有束起，随意地披在肩上。他的肤色是近乎透明的白，手指修长，指甲缝里沾着些暗红色的碎屑 —— 像是干涸的血迹，又像是烧尽的灰烬。他没有骑马，也没有乘任何坐骑，就那样一步一步地走在田埂上，每走一步，脚下的泥土就会泛起一层黑色的涟漪，涟漪所过之处，杂草瞬间枯萎，土壤结成坚硬的黑块，连最耐旱的沙棘都化作了飞灰。
他就是林幽。
当他走到距离天启城护城河还有三里地时，原本躁动的蛇群突然集体停了下来。它们纷纷盘起身子，将头颅贴在地面上，信子收进嘴里，连呼吸都变得极轻。最靠近林幽的一条金鳞蟒，甚至开始用头颅轻轻敲击地面，发出 “咚咚” 的闷响，像是在叩拜。
“那就是…… 归墟行者林幽？” 城头上的士兵们屏住了呼吸。他们曾听说过无数关于这个人的传说：说他在西域吞噬了沙暴之灵，说他在南疆瓦解了蛊王的阴谋，说他在东海斩杀了千年蛟龙…… 可没人想过，这个能让整个皇朝都为之震动的人，看起来竟如此普通，普通得像个走街串巷的货郎。
但下一秒，所有人就知道自己错了。
林幽抬起头，望向天启城的方向。他的眼睛是纯黑色的，没有眼白，也没有瞳孔，像是两口深不见底的古井。当他的目光扫过城头时，赵武突然感觉一股冰冷的气息顺着脚底爬上脊梁，像是有无数根冰针在刺他的骨髓。他想抬手，却发现身体已经僵硬得无法动弹，连嘴唇都在不受控制地颤抖。
“嗡 ——”
天启城的护城大阵 “九转天龙阵” 突然自行启动。九道金色的光柱从城角的塔楼里冲天而起，在空中交织成一张巨大的龙形光网，光网的每一片鳞甲上都刻着繁杂的符文，散发出令人心悸的神圣气息。这是皇朝传承了千年的守护大阵，曾抵御过蛮族的十万铁骑，也曾挡住过妖王的全力一击。
可面对林幽身上散发出的归墟气息，那金色的光网竟开始剧烈地颤抖。光网边缘的符文一个个熄灭，金色的光芒逐渐被灰黑色的雾气侵蚀，原本威严的龙形光网，竟像是被潮水浸泡的沙堡，正在缓慢而不可逆地崩塌。
“怎么会……” 城头上的禁军们满脸惊骇。他们从未见过九转天龙阵如此不堪一击，哪怕是十年前国师玄重亲自测试大阵的威力，也只是让光网微微晃动而已。
林幽没有理会那即将崩塌的大阵，他的目光落在了天启城中央的皇宫方向。那里有一股若有若无的熟悉气息，像是沉睡了许久的旧识，正在被他的归墟之力唤醒。他微微抬手，指尖萦绕着一缕极细的黑雾，黑雾在空中盘旋了一圈，化作一条小小的蛇形，朝着皇宫的方向飞去。
就在这时，皇宫深处传来一阵急促的钟声。那是皇朝最高级别的警示信号，只有在皇都面临灭顶之灾时才会敲响。钟声沉闷而悠长，却无法驱散天启城上空越来越浓重的压抑感。
城内侧的百姓们已经开始恐慌。有人抱着孩子往家里跑，有人跪在地上祈祷，还有人试图冲出城门，却被躁动的蛇群挡住了去路。蛇群依旧保持着叩拜的姿势，只是它们的身体开始微微颤抖，像是在畏惧什么，又像是在期待什么。
林幽继续往前走，距离护城河越来越近。他脚下的黑纹已经蔓延到了河边，河水接触到黑纹的瞬间，就像是被煮沸的油，“滋滋” 地冒着气泡，河水的颜色以肉眼可见的速度变黑、发臭，河底的淤泥翻涌上来，露出里面层层叠叠的白骨 —— 有人类的，也有兽类的，还有一些形状怪异、从未见过的骨骼。
“归墟…… 真的是归墟……” 城头上，一个白发苍苍的老禁军喃喃自语。他曾在祖父的手记里见过关于归墟的记载：归墟者，乃天地之逆子，掌吞噬之法则，所过之处，万物归无，万灵蛰伏。
当林幽走到护城河边时，九转天龙阵的光网终于支撑不住，发出一声刺耳的碎裂声，金色的光柱一个个熄灭，只剩下最后一道光柱还在苦苦支撑。而那些原本叩拜的蛇群，突然集体抬起头，朝着林幽的方向发出无声的嘶吼，它们的眼睛里充满了敬畏，还有一丝不易察觉的狂热。
林幽低头看了看脚边的一条小蛇。那是一条普通的草蛇，通体翠绿，只有手指粗细。它正用头颅轻轻蹭着林幽的裤脚，像是在寻求庇护。林幽没有动，只是身上的归墟气息微微收敛了一些。
就在这时，天启城的南门突然打开，一队身穿黑色铠甲的士兵冲了出来。他们是皇朝的 “死士营”，每个人的脸上都带着决绝的表情，手里握着涂满剧毒的长枪。为首的将领是枢密院的副使李嵩，他勒住马，对着林幽高声喊道：“林幽！陛下有旨，若你肯退去，皇朝愿割让三州之地，与你永结盟好！若你执意攻城，休怪我天启城百万军民与你不死不休！”
林幽没有回答。他只是抬起头，目光越过李嵩，望向天启城深处。那里，观星台的方向，正有一道隐晦的目光落在他的身上。那目光带着平静，带着审视，还带着一丝…… 期待。
是玄重。
林幽的嘴角勾起一抹极淡的弧度。他终于来了，来到了这座承载了他所有苦难源头的城市。他能感觉到，母亲的气息就在这座城里，那些被掩盖的真相，那些被设计的苦难，都将在这座城里，一一揭开。
他缓缓抬起右手，掌心对着天启城的方向。一股远比之前更加磅礴的归墟气息从他体内爆发出来，灰黑色的雾气瞬间笼罩了整个天启城的上空，天空中的太阳被雾气遮蔽，天地间陷入一片昏暗。
“轰隆 ——”
天启城的城墙突然剧烈地颤抖起来，城头上的砖块纷纷脱落，护城河里的黑水开始沸腾，那些蛰伏的蛇群突然集体跃起，朝着天空中的雾气飞去，却在接触到雾气的瞬间化作飞灰。
林幽的声音终于响起，那声音不高，却清晰地传遍了天启城的每一个角落，带着冰冷的质感，像是来自深渊的低语：
“我来，不是为了结盟。”
“我来，是为了…… 收债。”
话音落下的瞬间，天启城西南角的一段城墙突然崩塌，扬起的尘土中，无数道黑色的雾气顺着缺口涌入城中，天地间的异象愈发诡异 —— 远处的山林里传来兽类的哀嚎，天空中落下带着血腥味的雨点，就连皇宫深处的那口千年古井，都开始涌出黑色的泉水。
归墟临城，万蛇蛰伏。
天启城的末日，从此刻开始。
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