离开那个临别的小城已有月余。
我回到了杭州，试图重新融入那种曾经熟悉的、带着西湖水汽与茶香的平淡生活。我在吴山居附近租了个安静的小院子，大部分时间都用来整理笔记，将昆仑墟、雨歇坪、星槎海市乃至归墟之眼的经历，尽可能详细地记录下来。这个过程并不轻松，每一次回忆都如同再次亲身经历那些光怪陆离与生死一线，掌心那两枚隐没的印记也会随之微微发热，提醒着我一切并非梦境。
胖子时不时会从北京打来电话，咋咋呼呼地分享着他“重操旧业”的趣事，比如帮某个老板看了个“凶宅”，结果发现是水管老化闹的动静；或者吹嘘他如何把我们在幽灵岛的经历改编成了评书，在潘家园糊弄了几个老外，赚了点“外汇”。但他的插科打诨背后，也透着一丝不易察觉的落寞，寻常的“坑蒙拐骗”似乎已经无法再让他提起真正的兴致。
解雨臣的消息则更加务实和隐晦。她通过加密渠道与我保持联系，告知我解家势力范围内的情报网络监测到的一些异常动向。主要集中在两个方面：一是东南沿海和南洋一带，关于古代沉船和“海宝”的私下交易异常活跃，其中夹杂着一些指向“幽冥”组织外围成员的模糊线索；二是在国际艺术品和考古黑市上，出现了一些关于“青铜神树”残件和带有奇特星纹玉璧的求购信息，出价高得离谱，来源神秘。
“风暴虽然过去，但海面下的暗流从未停止。”他在最后一次通讯中这样说道，“‘幽冥’损失不小，但根基未动。而且，我怀疑还有其他东西被‘终极装置’的启动惊动了。”
她的话让我心生警惕。归墟之眼的校准，修复的是世界规则的“偏差”，但对于那些本就存在于规则之内或之外的“东西”——比如某些古老的遗族、沉睡的异兽、或者像“它”组织那样执着于毁灭的疯狂存在——它们只是被暂时压制或安抚，并未消失。
张起灵依旧杳无音信。我知道他必然行走在某个不为人知的角落，或许在雪山之巅，或许在荒漠深处，以他独有的方式，履行着他作为“守护者”的职责，同时继续追寻着他自身那漫长而破碎的记忆。虚空木的印记赋予了他更强大的生命力，但我能感觉到，他肩上的担子，或许比我们任何一个人都要沉重。
日子仿佛就这么平静地流淌着，直到那天下午。
我正在院子里整理晒干的草药，挂在屋檐下的一个不起眼的青铜小铃铛，突然毫无征兆地、极其轻微地震动了一下，发出了一声几乎微不可闻的“叮”声。
我猛地抬起头。
那不是风。院子里一丝风都没有。
那个青铜铃铛，是当初从云顶天宫带出来的物件之一，本身并无太多奇异，只是材质古老，我一直把它当作一个纪念品挂着。
我走到铃铛前，仔细感受。铃铛已经恢复了平静，但空气中，似乎残留着一丝极其微弱、却异常尖锐的……能量波动？那感觉转瞬即逝，仿佛一根冰冷的针，轻轻刺了一下我的感知神经。
是错觉吗？
我皱起眉头，尝试调动星辰铁印记的力量去感知周围。印记传来温热的反馈，但范围之内，一切正常，杭州城依旧喧嚣而充满生机，没有任何超自然能量的异常聚集。
然而，那种不详的预感，却如同投入静湖的石子，在我心中漾开了涟漪。
我回到屋里，打开电脑，下意识地开始搜索近期的国际新闻和一些边缘地带的论坛信息。大部分内容都平淡无奇，但一条不起眼的、发布于某个冷门地质学论坛的帖子，引起了我的注意。
发帖人声称自己在协助一次中亚地区的考古勘探时，在帕米尔高原边缘的一处山谷裂缝深处，发现了一种从未见过的、带有放射性反应的蓝色晶体。帖子里附了一张极其模糊的照片，只能看到幽蓝色的反光和一些粗糙的岩壁。发帖人还提到，当地有古老的传说，称那片山谷是“星星坠落之地”，任何试图带走“星星碎片”的人都会遭遇不幸。帖子很快沉了下去，没有引起任何反响。
“星星坠落之地”……“蓝色晶体”……
我的手指无意识地敲击着桌面。云顶天宫的陨玉、星槎海市的星辰铁……这些与“天外”相关的事物，总是伴随着巨大的秘密和危险。
难道，又有什么东西，从“天外”而来，或者……被惊动了？
就在这时，我的手机响了，是一个陌生的境外号码。
我犹豫了一下，按下了接听键。
电话那头，传来一个有些熟悉、却又带着一丝疲惫和急切的声音，说的是英语：
“吴先生？是我，皮特·黄。还记得我吗？在德国的黑市……”
皮特·黄？那个混迹于欧洲古董黑市、消息灵通的美籍华裔掮客？他怎么会找到我？
“黄先生？”我保持着警惕，“有事？”
“听着，吴，长话短说。”他的语速很快，“我收到一个非常棘手、但也报酬极高的委托，有人想找关于‘西王母国’和‘青铜神树’的……‘活体线索’。不是器物，是……可能还存在的东西。我觉得这不对劲，很不对劲。我想起了你，还有你那位沉默寡言的朋友……我觉得，你们可能需要知道这个。”
西王母国？青铜神树？活体线索？
我的心脏猛地一跳。
风暴，似乎又要来了。而这一次，它的源头，可能指向了更加遥远和神秘的西方，以及……那传说中，与青铜文明有着千丝万缕联系的昆仑禁地——西王母国。
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