那道阴影流光的遁走，以及蜘蛛符咒传来的、指向东北方向的微弱悸动，像两根冰冷的针，刺入了李星云刚刚稍缓的神经。
危机并未解除，只是从明面上的恐怖巨兽，转为了暗流汹涌的窥探与未知。那个逃走的“影爪”探子，必然将今晚发生的一切——尤其是他李星云对抗“巡界者”时所展现出的、迥异于此界常规的力量——传回其组织。而东北方向那一闪而逝的、与“巡界者”同源却更隐晦的波动，更是令人心悸。
“刚才那道光……”铁山也看到了遁走的阴影流光，脸色难看，“是‘影爪’的‘幽影遁术’！他们果然一直在附近窥视！”
守石人调匀了呼吸，苍白的脸上恢复了些许血色，他目光锐利地扫过阴影流光消失的方向，又落回李星云身上，沉声道：“你似乎……还察觉到了别的？”
李星云没有隐瞒，将他通过蜘蛛符咒感应到的那一丝来自东北方向的、阴冷的空间波动说了出来。
“东北方向……”守石人眉头紧锁，“冰砾使者，你之前提及，霜狼部落所在的东北方，近来也有异动，并与‘空间裂口’有关？”
冰砾脸色凝重地点头：“是的。部落附近的裂口极不稳定，时有诡异的能量逸散，也曾发现有类似‘影爪’活动，以及……少量低阶的、形态不完整的阴影生物出没的痕迹。但如此清晰的、与这‘巡界者’同源的空间波动……我未曾感知过。” 他看向李星云的眼神更加惊异，这个年轻人感知的敏锐度超乎想象。
守石人沉默片刻，目光扫过一片狼藉的营地外围，以及那些惊魂未定、带着敬畏目光看向李星云的战士们。他知道，经此一役，李星云在黑石营地的地位和重要性已经截然不同。他不仅是“诡医”，更是能在关键时刻扭转战局的、神秘而强大的助力。
“不能再被动等待了。”守石人终于做出了决断，声音带着不容置疑的力量，“‘影爪’如同附骨之疽，而东北方向的空间异动与这‘巡界者’的出现绝非孤立。我们必须主动出击，弄清楚它们之间的联系，以及……‘影爪’到底在谋划什么！”
他看向铁山和李星云：“铁山，你立刻挑选一队最精锐、最可靠的战士，做好准备。李星云，你也一起。”
“我？”李星云一愣，他现在的能量储备可是快见底了。
“你的能力，对于探查这种超常规的威胁至关重要。”守石人看着他，“而且，你需要尽快恢复。营地的魂石储备，可以优先供应给你。我们需要你在接下来的行动中，保持足够的战斗力。”
这是信任，也是重托，更是一种将他彻底绑上黑石营地战车的姿态。
李星云看着守石人那深邃而坚定的目光，明白自己没有拒绝的余地，而且，从自身角度考虑，他也必须弄清楚“影爪”、空间裂口以及“巡界者”之间的关联，这关乎他能否在这个世界安稳地生存和恢复力量。
“是，属下明白。”他点头应下。
守石人又看向冰砾：“冰砾使者，我们即将前往东北方向调查，这与贵部落的安危也息息相关。不知使者是否愿意同行，作为我们与霜狼部落之间的联络与向导？”
冰砾略一沉吟，便郑重答应：“义不容辞。我会将这里发生的一切，以及我们的行动，通过部落秘法传讯回去。东北方向的情况，我比你们熟悉。”
计议已定，众人立刻分头行动。
铁山去挑选人手，都是经历过多次生死、值得信赖的老兵，其中就包括之前与李星云并肩作战过的那名擅长土盾的壮汉岩岗。
李星云则被带到了守石人的私人储藏室。看着守石人取出三颗品质明显高于市面流通货的魂石，其中一颗甚至隐隐散发着乳白色的光晕，李星云心中一动。这恐怕是守石人自己的珍藏。
“尽快恢复。”守石人将魂石推到他面前，没有多言。
李星云也不客气，立刻盘膝坐下，手握魂石，全力运转体内近乎干涸的能量循环。高品质魂石中精纯的能量如同甘泉涌入他近乎龟裂的“田地”，符咒的光球开始缓慢而稳定地重新亮起。
当他将三颗魂石的能量全部吸收完毕后，能源储备恢复到了45%。虽然距离全盛时期还有差距，但至少有了基本的自保和施展数次符咒的能力。
当他走出储藏室时，一支十人左右的精锐小队已经集结完毕。铁山全副武装，岩岗扛着他那面标志性的巨盾，其他队员也个个气息精悍，眼神锐利。冰砾也已经准备就绪，周身萦绕着一层淡淡的寒气，似乎与部落的联系已经建立。
守石人站在队伍前，最后交代：“你们的任务是探查，不是决战。以收集情报为主，弄清‘影爪’在东北方向的活动据点、目的，以及那空间波动的来源。若事不可为，立刻撤回！”
“是！”众人齐声应道。
“李星云，”守石人单独看向他，“你的判断，很重要。”
李星云郑重点头。
没有过多的仪式，小队在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了满目疮痍的黑石营地，如同利箭般射入东北方向的茫茫荒野。
冰砾作为向导走在最前，他的冰霜之力似乎对周围环境有着独特的感知，能避开一些潜藏的危险区域和不稳定地貌。铁山和岩岗一左一右护卫侧翼，李星云被保护在队伍中间，他一边赶路，一边不断通过蜘蛛符咒感知着周围的危险信号，同时默默熟悉着刚刚恢复的力量。
沿途，他们果然发现了一些不寻常的痕迹。被某种腐蚀性力量侵蚀的岩石，残留的、与之前被杀死的“影爪”探子风格类似的足迹，甚至在一处隐蔽的山坳里，发现了一个被遗弃的临时营地，里面找到了几片带有暗影纹路的碎布和一小块蚀影木的碎屑。
“看来‘影爪’在这里活动有一段时间了。”铁山检查着痕迹，脸色阴沉。
随着不断深入，空气中那种隐隐的、令人不适的空间扭曲感也逐渐增强。虽然远不如“巡界者”出现时那么强烈，但却如同背景噪音般持续存在。
“快到部落警戒范围的边缘了。”冰砾在一处高坡上停下，指着前方一片笼罩在淡淡灰雾中的连绵山峦，“那片灰雾后面，就是空间裂口频繁出现的区域，也是我们部落与这些异常现象缓冲的地带。根据刚才发现的痕迹和空间波动方向，‘影爪’的活动据点，很可能就在那片灰雾之中。”
李星云凝神望去，蜘蛛符咒传来的悸动在这里明显清晰了不少，指向灰雾深处。同时，他也感觉到，那片灰雾似乎能干扰感知，连他的符咒感应范围都受到了一定的压制。
“里面有很强的能量干扰，大家小心。”他出声提醒。
铁山点了点头，打了个手势，小队成员立刻呈战斗队形散开，小心翼翼地向着灰雾区域前进。
踏入灰雾的瞬间，所有人都感到视野受阻，耳边似乎响起低沉的、意义不明的呓语，精神上传来轻微的压抑感。
就在他们深入灰雾大约一里多地，经过一片怪石嶙峋的区域时，李星云体内的蜘蛛符咒猛然传来一阵尖锐的刺痛感！
“有埋伏！”他几乎是本能地低吼出声！
几乎在他出声的同时，两侧的怪石阴影中，数十道漆黑的、如同活物般的阴影触手猛地射出，无声无息地缠向小队成员！同时，尖锐的破空声从头顶传来，数支淬着幽蓝光芒的短弩箭矢，如同毒蛇般射向被触手作为首要目标的铁山、冰砾以及——李星云！
“影爪”果然在这里设下了陷阱！而且，目标明确，就是要除掉他们这几个最具威胁的人！
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