松露忙点头附和：“主要是公主眼光好，想出加桂花的法子，才这么合口味！”
就在这时松云敲门，进来后便将今日太和殿上发生的事娓娓道来。
当听到元澈那句 “贵府嫡子因狎妓被京兆尹请去喝茶” 时，元昭宁的红唇勾起一抹玩味的弧度。
“他倒是很懂得如何让人难堪。” 元昭宁的声音冷了几分，眼底闪过一丝不易察觉的烦躁。
松露观察着她的神色，有些不解地开口问道：“太子殿下，倒像是在为公主出头……”
“出头？” 元昭宁只觉得现在的松露傻得可爱。
“他不过是在享受这种掌控全局的快感罢了。借着维护我的名义，既打压了周崇明，又在父皇面前表现了兄友弟恭，更让所有人都承他的情。”
她站起身走到窗边，刻意背对着众人，仿佛这样就能避开那个令人不适的话题。
“什么喜欢……” 她低声自语，语气里带着明显的不认同，“不过是占有欲作祟罢了。”
她想起元澈看她的眼神，那种带着侵略性的目光让她本能地想要逃避。
她太清楚这种扭曲的情感根本算不上真正的喜欢，更像是一种病态的执念。
“公主为何总是回避太子殿下的好意？” 松露忍不住问道。
“因为那根本不是好意！” 元昭宁猛地转身，声音里带着自己都未察觉的激动。
“那是一种……”
她突然顿住，像是意识到自己失态，又恢复了往常慵懒的语气：
“罢了，随他怎么演。只当看戏了。”
她重新坐回椅子上，指尖无意识地摩挲着装着冰酥酪的餐具的边缘。
“吩咐下去，明日去城外的别院小住几日。”
她突然说道，语气里带着刻意的轻快，“这京城太过烦闷，我需要清静清静。”
松露会意地低下头：“是，奴婢这就去准备。”
元昭宁正坐在镜前，刚刚沐浴完，松露为她绾发，案上摊着叠好的衣衫，显然是为城外别院之行做准备。
门帘被轻轻掀起，带着一身冷意的宫止渊走了进来，脚步声不重，却让室内的空气瞬间凝了几分。
自醉花阴那日之后，两人之间便似隔了一层看不见的冰墙，表面平静，内里却是暗流涌动的僵持。
元昭宁从镜中瞥见他的身影，却没回头，只淡淡道：“驸马今日怎么那么闲？竟来我这儿了？”
宫止渊没有立刻回答，他的目光掠过案上那些轻薄的春衫，眉头几不可察地蹙了一下，最终落回镜中她略显清减的脸上，声音听不出波澜：“听闻公主明日欲往城郊别院小住。”
他顿了顿。
“是京城待着烦闷，还是…… 怕了朝堂上的闲话？”
这话戳中了元昭宁的心思，她猛地转头，眼底带着几分被说破的恼意：
“我去别院只是想寻个清静，何时需要向驸马解释缘由了？”
“臣不敢。”
宫止渊缓步走近，骨节分明的手指拿起案上一件素色外袍，料子轻软，却显然不御春寒。
“只是，” 他声音低沉下去，“城外风硬，夜间尤甚。这件过于单薄，让下人再备两件银狐氅衣或是厚实锦袍。”
元昭宁偏过头，避开他沉静的目光，声音带着赌气的生硬：
“不劳驸马费心。这些琐事，松露自会打理。”
宫止渊抬眸看她，那双深不见底的眼眸里，没有半分暖意，只有化不开的冰寒：
“臣自然不敢‘费心’公主的事。只是那日周尚书在太和殿弹劾公主‘行为失检’，若不是太子殿下替公主解围，此刻陛下怕是早已召公主入宫问话了。”
他刻意加重 “行为失检” 四个字，像针一样扎进元昭宁心里。
她脸色微变，却强撑着反驳：“与驸马无关。”
“是与臣无关。”
宫止渊轻笑一声，那笑声里满是嘲讽。
“可公主若在别院再闹出些‘不拘小节’的事 —— 比如，再让哪个‘妥帖之人’陪在身边，下次未必还有人能替公主挡下闲话。”
这话明晃晃指向溪清，元昭宁猛地站起身，胸口微微起伏：
“宫止渊！你到底想怎样？”
宫止渊上前一步，高大的身影将她笼罩，压迫感瞬间翻涌。
他俯身，凑到她耳边，声音低沉得只有两人能听见：
“臣不想怎样。只是想提醒公主，既选了去别院‘寻清静’，便守好自己的本分。”
他的气息带着寒意，拂在元昭宁耳侧，让她浑身紧绷。
她想推开他，却被他牢牢定在原地，只能对上他那双冰冷的眼眸，里面清晰地映着自己慌乱的模样。
过了片刻，宫止渊才直起身，恢复了那副疏离的姿态，将手中的外袍放回案上：
“公主明日出发前，臣会让人把备好的药材送来。毕竟，臣可不想公主在别院‘散心’时，再惹出什么让陛下忧心的事。”
说完，他不再停留，转身离去。
-
城郊别院的红梅开得正盛，连片的殷红缀在覆着薄霜的枝桠上，像是将冬日里最鲜活的暖意都凝在了枝头。
元昭宁在此小住已过两日，白日里与溪清一同踏雪赏梅，看落梅沾衣，再寻一处向阳的暖亭烹茶，沸水滚过银壶，茶香混着梅香漫在空气中，清冽又温润；
到了夜间，两人便坐在院中望月观星，听寒风穿林而过，簌簌落雪声伴着远处隐约的虫鸣，倒真将京中那些关于朝堂弹劾、宫止渊冷脸的烦扰，都暂时抛到了九霄云外。
这日午后，元昭宁斜倚在软榻上，手中捧着画本子，目光却未完全落在书页上，反倒时不时抬眼望向身侧抚琴的溪清。
他端坐于琴案前，一身月白长衫衬得身姿清瘦挺拔，指尖轻拢慢捻，琴音便如流水般淌出。
暖阁内静悄悄的，只有琴音与书页偶尔翻动的轻响。
就在这时，阁外传来侍从压低的声音：
“公主，太子殿下来了，说是带了局残棋，特来向您请教。”
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