接应队伍带着伤员和疲惫的侦查小队成员，以最快的速度返回了幽冥堡垒。当那辆冒着黑烟、布满爪痕和骨刺的“铁骡”车以及人人带伤的侦查小队出现在堡垒大门前时，留守的人们都被深深震撼了。
新型变异体的强大和凶残，通过王鹏等人的惨状和带回来的怪物尸体（陈默特意让带回了相对完整的“剥皮者”和“刺射者”尸体），直观地展现在所有人面前。一股凝重的危机感取代了之前获得新装备的喜悦，笼罩在堡垒上空。
陈默立刻召集了所有核心成员。
会议室里，气氛严肃。陈卿带着“晨曦”小组的成员，第一时间对新型变异体的尸体进行了解剖分析；赵铁则带着工匠检查那辆受损的“铁骡”车，评估损伤和修复可能；王鹏虽然疲惫，但还是强打着精神，再次详细汇报了天坑和矿井的所见所闻。
“……情况就是这样。”陈默总结道，目光扫过众人，“西边的天坑，是一个规模超乎想象的尸巢，里面存在着我们未知的强大变异体。而那个‘哭泣矿井’，则是一个不稳定的秘境入口，里面很可能蕴藏着我们急需的稀有资源，但也伴随着巨大的危险。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“天坑的情况暂时无法处理，但秘境入口，我们必须探索！里面的资源，尤其是‘灵魂结晶’和‘泣血铁矿’，对怨灵塔楼的建设和升级至关重要，甚至可能关系到我们未来的发展！”
“我同意。”陈卿率先表态，她扶了扶眼镜，眼神坚定，“科研部初步分析，这两种新型变异体的细胞活性远超普通丧尸，其骨骼和爪牙的硬度和韧性也极高，若能获取矿井内的特殊矿物，或许能帮助我们研制出更强大的武器和护甲。”
赵铁也瓮声瓮气地附和：“城主，干吧！咱们现在兵强马壮，还有新装备，总不能被一个破矿井吓住！俺老赵带队跟你去！”
“不，老赵，你的任务是守好家，同时全力修复和改造我们的装备。”陈默否定了赵铁的请战，“堡垒需要你坐镇。这次秘境探索，我亲自带队。”
他看向王鹏：“王鹏，你刚回来，需要休息。这次你也不用去。”
“默哥！我没事！”王鹏急了，立刻站起来。
“这是命令。”陈默语气不容置疑，“你的经验和伤情都不适合立刻进行高强度探索。留守堡垒，协助老赵和墨老先生，同样重要。”
王鹏张了张嘴，看到陈默坚定的眼神，最终还是颓然坐下：“是，默哥。”
接下来，就是最关键的一环——确定探索队伍的人选和职业搭配。秘境情况未知，b+级的危险评级绝非虚设，必须组建一支精锐的小队。
陈默心中早已有了初步构想。这不同于大规模清剿，需要的是精干、全能、能应对各种突发状况的小队。
“探索队伍，暂定八人。”陈默在桌上铺开一张纸，开始规划，“需要兼顾侦查、正面作战、远程支援、辅助以及……特殊情况处理。”
他一边说，一边写下需要的角色：
1. 队长\/核心输出（陈默自己）：拥有最强个人实力、多种底牌、大师级鉴定术和决策权。坐骑：幽影。
2. 重装先锋：需要极强的防御力和正面抗衡能力，负责顶住最危险的敌人。人选：战斗部副队长，张撼山。此人觉醒的是土系防御强化异能，力量惊人，性格沉稳，是堡垒防御战中表现最出色的盾战士之一。装备：加厚合金盾牌，掺有沉渊魔铁的重型战锤，定制重型“驿马”外骨骼。
3. 高速斥候\/刺客：负责侦查陷阱、探明敌情、处理隐匿目标。人选：战斗部小队长，李慕青。原是一名独行猎手，身手敏捷，觉醒微弱风系异能，擅长潜行和急速刺杀。装备：精灵匕首（仿制），轻便型“驿马”外骨骼，钩锁，侦查工具。
4. 精准射手：提供稳定的远程火力支援，优先清除高威胁远程单位或弱点目标。人选：狙击手，赵鹰。堡垒最好的射手，冷静，耐心，拥有鹰眼视觉异能。装备：高精度狙击步枪（附魔），观测设备，中型“驿马”外骨骼。
5. 元素法师\/范围输出：应对集群敌人或拥有特殊抗性的目标。人选：新加入的流民，萧澜。自称是落魄的“火法”，能操控火焰，虽然能力还不稳定，但潜力巨大。经过严格审查和测试，确认其能力真实且对堡垒有归属感。装备：法杖（工坊特制，嵌有火焰石），防护符箓，标准“驿马”外骨骼。
6. 战场医师\/辅助：负责治疗伤员，提供状态支援，应对可能的精神攻击或毒素。人选：医疗队队长，苏婉。拥有治疗系异能，心思缜密，冷静果断。装备：医疗包（内含强效解毒剂、止血凝胶、兴奋剂等），精神防护护符，轻便型“驿马”外骨骼。
7. 工程专家\/陷阱师：负责破解机关、设置临时防御、处理复杂地形。人选：工坊技术骨干，周桐。对机械和结构有深入研究，手巧心灵。装备：多功能工具包，微型无人机，“坚壁”快速固化剂，标准“驿马”外骨骼。
8. 备用位\/多面手：弥补队伍可能出现的短板，应对意外。人选：战斗部小队长，雷烈。觉醒雷电系异能，攻击迅猛，性格火爆但服从命令。装备：附魔战刀，投掷型电击炸弹，中型“驿马”外骨骼。
“这就是初步的队伍构成。”陈默将名单展示给众人，“张撼山负责正面防御，李慕青负责侦查，赵鹰远程点杀，萧澜范围清场，苏婉保障后勤，周桐处理技术问题，雷烈作为机动力量，我负责统筹和应对高端威胁。”
众人看着这份名单，纷纷点头。这支小队涵盖了近战、远程、魔法、治疗、工程等多个方面，职业搭配合理，几乎考虑到了秘境探索可能遇到的各种情况，而且成员都是各自领域的佼佼者。
“城主思虑周全。”陈卿赞道，“这支队伍的配置，足以应对大部分挑战。”
“好！就按这个名单来！”赵铁也拍板，“俺这就去给他们准备最好的装备！”
名单确定，陈默立刻下令召集这七名队员。
当张撼山、李慕青等人被紧急召到指挥部，得知自己被选中参与这次危险而重要的秘境探索任务时，有人激动，有人紧张，但更多的是一种被信任的荣誉感和使命感。
“任务危险性，我就不多说了。”陈默看着眼前这七张或坚毅、或冷静、或兴奋的面孔，沉声道，“你们是幽冥最锋利的刀刃之一。这次探索，目标有三个：第一，摸清秘境内部的环境、规则和主要威胁；第二，尽可能收集‘灵魂结晶’和‘泣血铁矿’等稀有资源；第三，确保队伍安全，如有不可抗力，以保全自身为第一要务！”
“明白！”七人齐声应道，声音铿锵。
“给你们两个小时准备。检查并熟悉自己的装备，携带足量的弹药、补给和特殊道具。两小时后，堡垒大门集合，出发！”
“是！”
队员们领命，立刻散去，进行最后的准备。整个堡垒都为他们运转起来，最好的武器、最新的附魔子弹、充足的医疗物资和工程材料被优先调配给他们。
陈默自己也回到房间，进行最后的清点。他检查了【奇美拉的空间之心】内的物资，补充了弹药、食物、水和各种可能用到的卷轴、药剂。将【魅魔之像】贴身放好，希望能带来好运。最后，他抚摸着幽影光滑的皮毛，与它进行着精神交流，确保这匹强大的坐骑也处于最佳状态。
两小时后，夕阳西下，将天边染成一片血色。
幽冥堡垒大门前，探索小队全员集结完毕！
陈默骑着神骏的幽影，立于队首。身后，七名队员穿着量身定制的“驿马”外骨骼，装备精良，眼神锐利，如同即将出鞘的七把利剑。
张撼山如同铁塔般矗立，厚重的盾牌散发着沉凝的光泽。
李慕青身形轻盈，仿佛随时会融入阴影。
赵鹰抱着他的狙击步枪，眼神如同鹰隼。
萧澜手中的法杖顶端，一缕火苗不安分地跳动着。
苏婉背着的医疗包鼓鼓囊囊，神色平静。
周桐的工具包叮当作响，眼神中充满了探索的欲望。
雷烈摩挲着战刀，周身隐隐有电弧闪烁。
堡垒内的居民和守卫队员们，自发地聚集起来，默默地为这支队伍送行。目光中有担忧，有期盼，更有深深的祝福。
陈默环视自己的队员，目光扫过一张张坚定的面孔，最后望向西方那逐渐被暮色笼罩的废墟。
“出发！”
没有豪言壮语，只有简单的两个字。
幽影迈动四蹄，无声无息地率先冲出。七名队员启动外骨骼，紧随其后。
八道身影，如同离弦之箭，义无反顾地射向那片已知的危险与未知的机遇并存的黑暗之地——哭泣矿井。
幽冥的第一次秘境探索，正式开始！
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