风停了片刻，荒漠中的寂静如同一块沉重的布幕，缓缓落下。叶寒仍跪在沙地，保持着上一章结束时的姿势。
叶寒缓缓睁眼，眸光如刀锋划过荒漠。他仍跪在沙地，双掌撑地，指节因用力而泛白，异肢上的裂痕渗出的血已半凝，顺着鳞片边缘滴落，在沙面烫出一个个微小的焦坑。体内经脉空荡如枯井，源气几近耗尽，唯有胸口黑碑传来一丝温热，正缓慢牵引着残存气息流转周身。
他没有立刻起身。
右手颤抖着探入怀中，避开那枚染血的九瓣莲，指尖触到一块冰冷坚硬之物——青铜残片。
这是父亲遗留之物，十五年来从未离身。他曾无数次摩挲它的正面刻痕，却从未翻看过背面。此刻，借着初升晨曦的微光，他将其翻转。
一道细密纹路映入眼帘。
叶寒瞳孔骤缩。
那是一组鳞状图纹，排列方式与他左臂异肢上的鳞片完全一致，连每一片的弧度、接缝的走向都分毫不差。更诡异的是，当他指尖轻抚纹路时，残片竟微微发烫，仿佛有生命在回应。
“嗡——”
黑碑猛然震颤，一股热流自胸口炸开，直冲识海。碑面无声浮现一行古字，墨黑如渊：
“巨神之血，沉眠待启。”
叶寒呼吸一滞。
巨神族？那个传说中被天道抹去名字的远古种族？他们的血脉早已断绝万年，连尸骨都化作尘埃，为何会出现在自己身上？
他低头看着异肢，心头翻涌起久压的疑问——这手臂并非天生，而是十五岁那年在巨神残骸中觉醒。当时他误触黑碑，右臂瞬间异化，鳞片覆体，筋肉暴涨，几乎失控将他自己撕裂。若非村长以精血镇压，他早已暴毙。
那一刻，他仿佛看到了自己命运的转折点，从平凡走向非凡，从挣扎求存到背负使命。他深知，前方的道路将布满荆棘，但他已做好了准备，无论面对何种挑战，都要一往无前。
原来……不是偶然。
这不是妖兽侵蚀，也不是功法反噬。
这是血脉苏醒的征兆。
他咬牙，将青铜残片按向异肢中心的主鳞。
这一刻，他的心中充满了复杂的情感，有对未知的恐惧，有对力量的渴望，更有对使命的坚定。他知道，这一按，将改变他的命运，但他已无所畏惧。
“嗤！”
一声轻响，如同烙铁入水。残片与鳞片接触的瞬间，金光自黑碑内喷薄而出，化作一道光柱笼罩全身。碑面再次浮现文字，这一次不再是单句，而是一幅完整阵图——正是他曾见过的“双生同源”契约图，但此刻图中多出一条金色脉络，直连残片与异肢，末端标注四字：
“血脉契约，万兽俯首。”
剧痛轰然袭来。
仿佛有一股古老洪流自脊椎冲上头顶，蛮横地冲刷他的经脉。那不是源气，也不是武技真意，而是一种更为原始的力量——属于巨神族的血脉之力，正在苏醒。
叶寒牙关紧咬，额头青筋暴起，冷汗混着血水滑落。他能感觉到，这股力量在试图重塑他的身体，要将他从“人”推向某种更高的存在。可他的肉身尚未完全承受得住。
就在这时，身旁传来一声低吼。
狼王猛然抬头，双眼金芒暴涨，四肢剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的呜咽，像是在对抗某种无形的威压。但它并未退后，反而一步步向前，最终前肢弯曲，重重跪伏在沙地上，头颅低垂至触地，姿态恭敬得近乎臣服。
又一声吼，短促而深沉，像是回应某种召唤。
叶寒强忍痛楚，低头看向它。刹那间，他明白了。
这不是恐惧，也不是驯服。
这是血脉层面的共鸣。异肢所散发的气息，已不再是单纯的吞噬之力，而是带着巨神族独有的统治意志——万兽之主的威严。
狼王，作为北漠顶尖妖兽的幼王，本能地感知到了这一点。
它不是屈服于叶寒，而是臣服于那流淌在异肢中的血。
金光渐敛，黑碑恢复平静，残片却已嵌入异肢主鳞中央，严丝合缝，如同天生一体。叶寒缓缓收回手臂，麻布裹住异肢，遮住那仍在微微发烫的鳞片与残片。
他扶着狼王站起，双腿仍有些虚浮，但眼神已彻底不同。
不再是孤身少年的挣扎求存，而是背负宿命者的决然。
远处沙尘扬起，一道赤红旌旗破风而来，猎猎作响。号角声穿透荒原，三声短鸣，一声长啸——九皇朝接引使团的通行令音。
叶寒抬眼望去。
数十骑披甲武士列阵前行，中央一辆青铜车辇缓缓推进，车顶高悬金色令旗，上书“九皇敕令”四字，符文流转，隐隐压制方圆百丈的源气波动。为首将领身披玄铁重铠，手持龙纹长戟，目光如鹰隼般扫视四周，最终落在叶寒身上。
他们来了。
不是巧合。
玉佩指引、村长遗言、黑碑地图、血脉觉醒……一切线索都指向九皇朝深处。而如今，对方主动现身，时机精准得如同早已等待多时。
叶寒不动声色，将残片彻底藏入衣内，右手悄然按在腰间七瓶之一。他知道，一旦踏入车队，便再无退路。赵无极在等他，幽冥教的眼线在等他，或许连血冥子的复苏也与此有关。
但他必须去。
牧云天在等他。
通天门的真相在等他。
在这漫长的等待中，叶寒的思绪如同荒漠中的风，飘忽不定。他回想着过去的点点滴滴，从平凡的少年到如今背负使命的行者，每一步都充满了艰辛与挑战。但他从未后悔过，因为他知道，这是他的命运，也是他的选择。他规划着未来的道路，如何面对赵无极的威胁，如何解开通天门的真相，如何阻止血冥子的复苏。这些念头如同重石压在他的心头，但他没有退缩，反而更加坚定了前行的决心。他对狼王的情感也越发深厚，这只忠诚的伙伴将陪伴他走过未来的风雨。
他低头，看着伏在一旁的狼王，声音低沉却清晰：“等我回来。”
狼王仰头，低吼一声，前爪在地上划出三道深痕，随即转身，跃入沙丘阴影，消失不见。
使团车队在百步外停下。
将领策马上前，居高临下打量叶寒，目光在他裹着麻布的左臂停留一瞬，随即开口：“北漠孤行者叶寒？持玉佩者，即为九皇朝武院特召之人。限你一刻钟内登车，违令者，格杀勿论。”
叶寒未答。
他缓缓迈出一步，踩在干燥的沙地上，留下一个深深的脚印。
风再起，卷起黄沙扑向车队。
他抬起手，轻轻拂过胸前黑碑所在的位置。
碑体微热，仿佛在回应某种即将到来的风暴。
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