班纳特家的宅邸“浪博恩”算不得奢华，却充满了生活的气息，甚至有些过于“热闹”了。班纳特太太精力旺盛，嗓门洪亮，对任何与“嫁女儿”相关的话题都抱有无限热情；玛丽时常捧着书本，念叨些道德箴言；吉蒂与莉迪亚这对形影不离的姐妹，则总是叽叽喳喳，讨论着梅利顿新来的军官们和最新的流行服饰。
苏瑾被安置在二楼一间安静向阳的客房。她以需要“绝对静养”为由，大部分时间都待在房间里，继续那缓慢而痛苦的灵魂修复。班纳特太太虽然偶尔会抱怨这位“苏小姐”太过安静，不利于融入社交，但看在苏瑾那份不卑不亢的气度和偶尔赠与的一些“东方安神香料”（实为微量灵潭气息浸润过的普通植物）的份上，倒也未曾苛责。
这给了苏瑾绝佳的观察机会。她的能量感知虽然范围有限且消耗巨大，但足以覆盖浪博恩的客厅和花园。她像一个隐藏在幕后的导演，冷静地审视着舞台上的每一位角色。
莉迪亚·班纳特，如同一个被宠坏的、精力过剩的孩子，是整个家庭最不稳定的因素。她对军官制服有着超乎寻常的热情，对韦克汉姆先生更是毫不掩饰地崇拜。每当从梅利顿回来，她总会带回关于韦克汉姆的“最新消息”——他如何风趣，如何英俊，如何与其他军官不同，对她又是如何“格外关注”。
“韦克汉姆先生告诉我，达西先生是个多么冷酷无情的人！他剥夺了本应属于韦克汉姆先生的神职！”莉迪亚在客厅里大声宣布，小脸上满是义愤，“哦！可怜的韦克汉姆先生！他那样优秀，却要忍受这样的不公！”
苏瑾坐在靠窗的角落，手里捧着一本做样子的书，闻言抬起眼。她能“看到”莉迪亚周身洋溢着一种盲目的兴奋，如同被甜蜜毒药喂养的鸟儿，全然不觉那递来毒药的手，正缠绕着何等阴冷的丝线。
“莉迪亚，”伊丽莎白试图打断她，语气带着无奈和一丝警惕，“我们并不完全了解达西先生和韦克汉姆先生之间的恩怨，不宜过早下定论。”
“丽萃，你总是这样疑神疑鬼！”莉迪亚不满地撅起嘴，“韦克汉姆先生那么好的人，怎么会说谎？他说达西先生因为嫉妒而迫害他，这肯定是真的！”
苏瑾放下书，声音轻柔地插入对话，仿佛只是随口一提：“有时候，最动听的故事，往往是为了掩盖最不堪的真相。我曾在东方游历时，听闻过一个传说：有一种美丽的妖鸟，它的歌声能让人沉醉，忘却一切烦恼，但听过它歌声的人，最终都会在幻梦中迷失自我，走向悬崖。”
莉迪亚眨了眨眼，显然没太听懂这隐喻，只是觉得新奇：“妖鸟？真有趣！它长什么样子？”
伊丽莎白却若有所思地看了苏瑾一眼。
苏瑾微微一笑，不再深入，转而说道：“迷人的外表和动听的话语，确实是很好的装饰。但判断一个人，或许更应该看他做了什么，而不是说了什么。尤其是，当他的话语总是涉及对另一个人的指责时，更需要谨慎。”
她没有直接否定韦克汉姆，而是播下了一颗怀疑的种子。对于莉迪亚这样直线思维的少女，直接的反对只会激起逆反心理，迂回的引导或许更有效果。
除了莉迪亚，苏瑾也注意到了吉英的困境。彬格莱先生显然对吉英怀有真挚的好感，但他的性格优柔寡断，极易受他人影响。彬格莱小姐和达西先生对班纳特家门户的轻视，以及他们刻意制造的疏离感，让吉英陷入了深深的痛苦和自我怀疑。她依旧保持着外表的平静和温柔，但眼底的失落与憔悴，瞒不过苏瑾的眼睛。
一日午后，花园里只剩下苏瑾和正在默默修剪花枝的吉英。
“吉英小姐，”苏瑾走近，声音温和，“这玫瑰开得正好，只是若心事太重，连花香闻起来都会带着苦涩。”
吉英手一顿，抬起头，勉强笑了笑：“苏小姐说笑了，我并没有什么心事。”
“真心仰慕一个人，却因外界的声音而备受煎熬，这本身就是一种沉重的心事。”苏瑾看着她的眼睛，语气平和而笃定，“彬格莱先生是个善良的人，但他的意志，似乎并不像他的笑容那般坚定。”
吉英的脸微微泛红，垂下眼帘，默认了苏瑾的说法。
“有时候，等待和忍耐是美德，”苏瑾缓缓道，“但过度的隐忍，可能会让某些人误读为冷漠或不在意。真正的感情，需要双方的努力和勇气。如果一方因为畏惧风雨而迟迟不敢靠近，那么另一方或许应该思考，这样的感情，是否值得倾尽所有的等待？”
她没有怂恿吉英去主动追求，而是引导她思考关系的对等性和男方的责任感。“你的价值，不在于能否嫁给彬格莱先生，而在于你本身就是一颗璀璨的明珠。不要让任何人的犹豫，遮蔽了你自身的光芒。”
吉英怔怔地看着苏瑾，眼中闪烁着复杂的光芒，有触动，有迷茫，也有一丝被点醒后的清明。她低声说：“谢谢您，苏小姐。我……我需要好好想一想。”
日子一天天过去，苏瑾如同一个耐心的园丁，小心翼翼地修剪着班纳特家花园中可能长歪的枝条。对莉迪亚，她通过故事和隐喻，持续地、微弱地加固着她对甜言蜜语的警惕；对吉英，她给予的是情感上的支持和理性分析，帮助她建立内心的坚韧。
然而，干扰源的阴影并未远离。韦克汉姆依旧活跃在梅利顿的社交圈，他对莉迪亚的关注有增无减，并且开始更频繁地出现在浪博恩附近，“偶遇”外出散步的班纳特家小姐们。苏瑾能感觉到，那股阴冷的能量触须，正试图更深入地缠绕住莉迪亚天真烂漫的灵魂。
更让她警惕的是，在一次韦克汉姆来访时，他的目光曾状似无意地扫过坐在角落的苏瑾。那目光中除了惯常的、经过伪装的温和，还夹杂着一丝极淡的、仿佛毒蛇吐信般的探究与冷意。
他注意到她了。
不是因为她的外表，而是因为她身上某种与这个世界格格不入的、尽管被极力压抑，但仍可能被同源能量隐约感知到的“异常”。是灵魂创伤散逸的微弱波动？还是灵潭气息那与干扰源截然相反的本质，引起了对方的警觉？
苏瑾心中凛然。她知道，自己不能再仅仅满足于幕后引导。韦克汉姆（或者说他体内的分裂体）已经将她视为了潜在威胁。被动防御只会让对方更加肆无忌惮。
她必须更主动地介入，必须在韦克汉姆彻底蛊惑莉迪亚之前，找到更有效的方法，撕开他那张精心编织的假面。
而机会，或许就隐藏在即将到来的、彬格莱先生在尼日斐花园举办的舞会上。那将是各方势力登台亮相，也是矛盾可能集中爆发的地方。
她需要一份“礼物”，一份能在关键时刻，动摇莉迪亚对韦克汉姆盲目信任的“礼物”。
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