逃离汉那斯安努恩的短暂轻松，很快被伊西利安愈发浓重的黑暗和崎岖难行的道路所取代。咕噜在前方带路，动作敏捷得如同真正的爬行动物，他不再走相对开阔的谷地或河床，而是专挑最阴暗、最陡峭、布满碎石和带刺灌木的路径。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气息，那是从魔多飘来的毒风，预示着他们正在靠近那片被诅咒的土地。
“快，快，宝贝主人！”咕噜不时回头，嘶嘶地催促，他的眼睛在黑暗中闪烁着狂热而急切的光芒，“就快到了！秘密的小路！可以绕过黑门，没人知道！”
山姆紧跟在弗罗多身后，气喘吁吁，汗水浸透了他的衣裳。他手中的刺叮剑虽然被法拉米尔收缴，但他依旧紧握着一段粗壮的树枝作为武器，警惕的目光从未离开过咕噜的背影。“少爷，我觉得不对劲，”他压低声音，对脸色苍白的弗罗多说道，“这路越走越邪门，那家伙肯定没安好心！”
弗罗多机械地迈着步子，魔戒的低语与身体的疲惫交织在一起，让他几乎麻木。咕噜描述的“捷径”对他而言，更像是一种摆脱当前困境的、不得已的诱惑。他只能强迫自己不去深思，将全部精力用在跟上咕噜那非人的速度上。
他们沿着一条干涸的、布满滑腻苔藓的古老河床，进入了一道越来越狭窄、两侧岩壁高耸如云的裂谷。裂谷深处，光线几乎完全消失，只有魔多方向天际那永不消散的暗红色光芒，如同地狱的炉火，映照出扭曲怪异的岩影。空气变得凝滞、潮湿，那股甜腻的腐朽气味更加浓烈，还夹杂了一种难以形容的、如同陈旧蛛网般的腥气。
“就是这里……就是这里……”咕噜的声音带着一种诡异的兴奋和颤抖，他停在裂谷尽头一片布满巨大、苍白钟乳石的区域。这里的地面覆盖着厚厚的、黏糊糊的白色物质，踩上去软绵绵的，令人作呕。四周散落着各种大小的、被包裹在相同白色粘稠物中的动物骸骨，有些看起来还很新鲜。
山姆的寒毛都竖了起来，他一把拉住弗罗多：“少爷！不能往前走了！这里是……是某种东西的巢穴！”
咕噜猛地转过身，脸上露出了毫不掩饰的恶意和奸计得逞的狞笑：“巢穴？没错，好山姆！是她的巢穴！但她不会伤害宝贝主人的……只要主人把‘礼物’交出来……嘻嘻……”
就在这时，一阵极其细微、却让人头皮发麻的沙沙声从四面八方响起。仿佛有无数只脚在摩擦着岩石和那粘稠的地面。紧接着，在钟乳石林的阴影深处，亮起了两盏巨大、幽绿、毫无生命气息的“灯笼”——那是一双眼睛！
一个庞大到超乎想象的阴影，缓缓从黑暗中最深邃的洞穴里蠕动出来。它有着臃肿、布满恶心花纹的腹部，八根如同巨型镰刀般、长满黑毛的长腿支撑着身体，正是古老而恐怖的尸罗！它那巨大的下颚滴落着粘稠的毒液，发出令人牙酸的咯咯声。
“礼物……新鲜的礼物……”咕噜尖笑着，迅速后退，躲到了一根巨大的钟乳石后面，彻底露出了他背叛的真面目。
“咕噜！你这个卑鄙的叛徒！”山姆怒吼道，将弗罗多死死护在身后，举起那截可怜的树枝。
尸罗发出一声尖锐的嘶鸣，那声音直接刺入脑海，带着混乱与恐惧的精神冲击！它迈动长腿，速度快得惊人，带着一股腥风扑了过来！
“跑！少爷！快跑！”山姆用尽全身力气将弗罗多推向一旁，自己则挥舞树枝迎向那恐怖的巨兽。这无疑是螳臂当车。
弗罗多被推得一个踉跄，摔倒在地。他惊恐地看着山姆被尸罗一根长腿轻易地扫飞，重重地撞在岩壁上，发出一声闷响，然后滑落在地，一动不动，不知生死。
“山姆！”弗罗多发出撕心裂肺的呼喊。
而尸罗的注意力，已经完全集中到了他身上，或者说，集中到了他怀中那枚散发着极致诱惑与黑暗力量的魔戒上。它那幽绿的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，长长的口器滴着毒涎，缓缓逼近。
极致的恐惧和山姆“死亡”带来的巨大打击，让弗罗多的大脑一片空白。魔戒的低语在这一刻达到了顶点，如同无数个声音在他脑海中尖叫，诱惑他戴上它，获得力量，获得隐身，获得生存的机会！
戴上我！戴上我你就能活下去！你能为山姆报仇！你能让所有背叛者付出代价！
弗罗多的手颤抖着，不受控制地伸向了口袋。就在他的指尖即将触碰到那冰冷的金属时——
一道柔和却无比坚定的星光，骤然从他怀中另一个口袋中迸发出来！
是凯兰崔尔夫人赠予的水晶瓶！伊兰迪尔之星的光芒！
这光芒并不刺眼，却仿佛蕴含着宇宙初开时的纯净与希望，瞬间驱散了周围浓郁的黑暗和尸罗带来的精神压迫！尸罗发出一声痛苦的嘶鸣，那幽绿的眼睛被光芒灼伤，它畏惧地后退了几步，挥舞着长腿，不敢再靠近。
光芒也照亮了倒在地上一动不动的山姆，照亮了弗罗多苍白而绝望的脸。
希望的光芒给了他一丝喘息之机，但绝望的深渊依旧在脚下。山姆死了……因为他……因为他携带的这枚诅咒之物……
弗罗多看着那散发着星光的水晶瓶，又看了看畏缩不前的尸罗，一种万念俱灰的疲惫感席卷了他。他不能丢下山姆，即使山姆已经……他也不能让魔戒落入尸罗之手。
他握紧了水晶瓶，借着光芒，踉跄着向山姆倒下的方向挪去。他想要至少……至少和山姆在一起。
然而，尸罗虽然畏惧星光，却并未放弃。它绕着圈子，发出焦躁的嘶鸣，等待着重启攻击的机会。它那布满粘稠蛛丝的巢穴，本身就是巨大的陷阱。
弗罗多脚下突然一绊，被一根几乎看不见的、极其坚韧的蛛丝缠住了脚踝！他惊呼一声，摔倒在地。更多的蛛丝从上方和四周如同活物般袭来，迅速缠绕上他的手臂、身体，将他牢牢束缚在地上，动弹不得。水晶瓶从他手中滚落，光芒被层层叠叠的苍白蛛网遮挡，变得微弱。
尸罗见状，发出一声胜利般的嘶鸣，再次逼近。那滴着毒液的口器，对准了无法反抗的弗罗多。
就在这最后的绝望时刻，原本一动不动、被认定已经死亡的山姆，手指忽然轻微地抽搐了一下。
他并没有死。剧烈的撞击让他暂时昏厥，但霍比特人顽强的生命力让他很快恢复了意识。他艰难地睁开肿胀的眼睛，模糊的视线中，正好看到弗罗多被蛛网层层包裹，尸罗那恐怖的口器正要刺下！
“不——！”山姆心中发出无声的呐喊，一股远超他自身极限的力量从不知名的角落涌出！他猛地从地上一跃而起，甚至来不及寻找武器，就如同疯了一样冲向尸罗！
他的动作吸引了尸罗的注意。尸罗不耐烦地挥动一根长腿，再次将山姆扫开。但这一次，山姆在半空中，目光死死锁定了从弗罗多松开的口袋中滚落出来的那样东西——那枚在微弱星光下依旧散发着不祥诱惑的至尊魔戒！
一个疯狂而决绝的念头在山姆脑海中形成。
他重重摔在地上，不顾疼痛，连滚带爬地冲向那枚戒指。在尸罗再次将注意力转向弗罗多，口器即将刺下的瞬间，山姆抢先一步，用沾满泥土和血迹的手，一把将魔戒攥在了手中！
一种难以形容的、冰冷而沉重的力量瞬间顺着手臂涌入他的身体，伴随着无数诱惑与低语。但此刻，山姆心中只有一个无比纯粹的念头——救弗罗多先生！
“嘿！你这丑八怪！”山姆用尽全身力气，将魔戒高高举起（尽管他立刻感到一股强大的力量试图将他的手拉下来），对着尸罗大喊，“看这里！你想要的是这个吗？！”
魔戒的气息如同最甜美的毒药，瞬间完全吸引了尸罗的全部注意。它发出一声贪婪至极的嘶鸣，放弃了近在咫尺的弗罗多，转身朝着山姆猛扑过来！
山姆转身就跑！他不知道自己能跑去哪里，也不知道拿着这枚戒指会有什么后果，他只知道，必须把这只怪物从弗罗多少爷身边引开！
他握着那枚沉重得仿佛要将他灵魂都拖入深渊的戒指，一头扎进了钟乳石林更深处、更加黑暗的洞穴分支之中。尸罗那庞大的身躯发出轰隆隆的声响，紧追不舍，很快，它的身影和山姆逃跑的方向，一同消失在了深邃的黑暗里。
被蛛网紧紧缠绕、无法动弹的弗罗多，眼睁睁地看着山姆拿着魔戒，引走了尸罗。他张着嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水混合着脸上的污泥，无声地滑落。
山姆……还活着……但他拿走了魔戒……他为了救自己，主动踏入了那枚戒指的诅咒，踏入了更深的黑暗……
星光水晶瓶在蛛网的覆盖下，只剩下一点微弱的光晕。裂谷中只剩下弗罗多一人，被禁锢在冰冷的蛛网里，沉浸在失去伙伴、失去魔戒（尽管那是一种解脱，却也是任务的失败）的巨大悲痛与茫然之中。
远处，隐约还能听到尸罗追逐的声响和山姆奔跑的脚步声，但那声音正变得越来越远，最终，彻底被死寂吞没。
山姆能否从尸罗的追击中幸存？手持魔戒的他，又将面临怎样的腐蚀与危险？而被独自留下的弗罗多，是否能在绝望中找到一丝生机？魔戒的旅程，在这一刻，陷入了最深沉的未知与黑暗。
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