林澈与顾衍以客卿身份入驻诺丁学院，得到了弗兰德的高度礼遇和信任。弗兰德果然信守承诺，不仅开放了学院内部藏书颇丰的资料库，还将自己所知的关于“暗殿”的零星情报和近期诺丁城发生的所有异常事件记录，悉数交给了林澈。
接下来的日子，诺丁学院表面恢复了往日的秩序，但暗地里的调查却紧锣密鼓地展开。林澈四人分工明确，双线并进。
一线：由黄蓉主导，梅超风辅助，深入市井，追踪“暗殿”蛛丝马迹。
黄蓉充分发挥其机变与亲和力，易容成不同身份，混迹于诺丁城的酒馆、集市、佣兵工会等三教九流汇聚之地。她不再直接打听“暗殿”，而是旁敲侧击，关注那些离奇的失踪案、黑市上流通的诡异物品、以及魂师之间流传的怪谈异闻。
梅超风虽不擅交际，但她那被混沌侵蚀又经净化后的敏锐感知，对邪恶气息的捕捉远超常人。她如同暗夜中的幽灵，循着黄蓉提供的线索，在夜间潜入一些可疑地点进行查探。数日下来，竟真被她发现了几处残留着微弱混沌气息的隐秘据点，虽然早已人去楼空，但留下的痕迹表明，“暗殿”的活动确实存在，并且其成元修炼的是一种极其阴邪、与混沌相关的魂力。
结合多方信息，黄蓉勾勒出“暗殿”的初步轮廓：这是一个结构严密、行事狠辣的神秘组织，成员身份成谜，似乎对武魂变异、魂兽改造、以及一些古老的禁忌魂技有着狂热的追求。他们的目标，很可能是通过某种邪恶仪式，批量制造强大的、受控制的变异魂师或魂兽军团。
另一线：由林澈与顾衍主导，坐镇学院，一方面研究此界力量体系，加速恢复实力；另一方面，近距离观察唐三，并尝试与大师玉小刚接触，挖掘更深层的信息。
学院资料库的藏书极为丰富，尤其是关于武魂理论、魂力本质、魂兽生态等方面的研究，让林澈和顾衍大开眼界。他们发现，斗罗大陆的力量体系虽然相对“原始”，但在能量的具象化（武魂）、规则碎片的应用（魂技）等方面，有着独特的优势。两人开始尝试将魂力的精细操控技巧融入自身功法，效果显着。林澈对秩序之力的掌控更加精微，甚至能模拟出类似魂技的效果；顾衍的龙魂之力也与魂力产生了某种共鸣，恢复速度加快。
同时，他们也没有放松对唐三的观察。唐三经过猎魂森林的惊吓，似乎收敛了许多，白天认真上课、修炼，晚上也不再频繁前往那个山谷。但他身上的混沌气息并未消散，反而在缓慢地、持续地增长，只是变得更加内敛，仿佛在积蓄力量。他与大师玉小刚的关系愈发亲密，玉小刚几乎将他视为衣钵传人，倾囊相授。
林澈找了个机会，以探讨武魂理论为名，与玉小刚进行了一次深谈。玉小刚学识渊博，尤其对武魂本源和变异有着独到的见解。谈话中，林澈有意无意地将话题引向“外力对武魂的影响”以及“心性对力量的控制”。
玉小刚感叹道：“武魂虽是天生，但后天际遇、心性修为，无疑会对魂师成长产生巨大影响。尤其是某些……禁忌的力量，看似能速成，实则隐患无穷，极易反噬其主，扭曲心性。”他说这话时，眼神不经意地瞥了一眼窗外正在刻苦修炼的唐三，流露出一丝不易察觉的忧虑。
林澈心中明了，玉小刚或许也察觉到了唐三的异常，只是出于某种原因（对故人的承诺？或是自身研究的局限？）无法直接点破，只能在理论层面进行隐晦的提醒。
这次谈话后不久，弗兰德院长找到林澈，带来了一个重要的消息。
“林先生，我们查到一条线索。”弗兰德神色严肃，“根据城防军记录，大约一个月前，有一支形迹可疑的商队曾在诺丁城停留，随后进入了猎魂森林方向，之后就失去了踪迹。而商队首领的样貌描述，与之前仓库失窃案的一个目击者提供的画像有七八分相似！”
“商队？猎魂森林？”林澈眼神一凝，“院长怀疑，那支商队就是‘暗殿’的人伪装的？他们进入猎魂森林，目的可能不仅仅是躲避追查，而是……有更重要的图谋？”
“不错！”弗兰德点头，“我怀疑，猎魂森林深处，可能有‘暗殿’的一个重要据点，或者在进行某种秘密实验！上次邪兽袭击事件，很可能就是他们实验的副产品失控所致！”
这个推测与林澈的想法不谋而合！那个山谷中的混沌源石，或许并非孤立存在，“暗殿”很可能在森林深处经营着一个更大的巢穴！
“我们必须去探一探！”林澈决然道。被动防御永远无法解决问题，主动出击，直捣黄龙，才能掌握主动权！
“我也正有此意！”弗兰德眼中闪过决绝，“这次，我亲自带队！学院这边，就拜托林先生和顾先生暂时照应了！”
然而，就在林澈和弗兰德商议组建探查队伍，准备再探猎魂森林时，学院内却发生了一件意想不到的事情——唐三，失踪了！
不是离开学院，而是就在宿舍内，夜深人静之时，凭空消失！只留下了一封字迹潦草、充满挣扎与决绝的简短信件：
“老师，院长，林前辈……对不起，我有必须独自去面对的事情。勿寻。”
唐三的突然失踪，打乱了所有的计划！他去了哪里？是受到了“暗殿”的引诱？还是体内的混沌本源失控？亦或是……他做出了某个自己的决定？
林澈看着手中的信件，目光锐利如刀。熵主的棋局，似乎因为唐三这枚棋子的意外行动，出现了新的变数！
猎魂森林的探查计划不得不暂时搁置，寻找唐三，成为了当务之急！
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