从孙大爷家回来，赵卫国心里像揣着一本刚到手的新地图，对夏天的山林有了全新的盘算。采蘑菇，找阴凉地的药材，还得琢磨去林场家属区卖货的路子…越想越觉得时间不够用。
第二天一早，他正准备叫上铁柱，再去上次发现獾子洞的那片山转转，看能不能找到孙大爷说的那些蘑菇，屯子里却突然炸了锅。
先是屯西头老王家的大小子，连滚带爬地从自留地跑回来，脸吓得煞白，话都说不利索了：“熊…熊瞎子！后山玉米地…让熊瞎子祸害了！”
这消息像长了腿，没一袋烟功夫就传遍了全屯。紧接着，又有几户靠近山边的人家跑来哭诉，说自家地里的玉米苗被啃得乱七八糟，地上还有碗口大的新鲜脚印和一堆堆冒着热气的熊粪！
真是熊瞎子下山了！
靠山屯背靠长白山余脉，山里有熊不是新闻，但往年大多在深秋快入冬时才偶尔下山觅食，像这样初夏时节就大摇大摆下山祸害庄稼的事，好些年没遇见了。看来是去年冬天雪大，山里头食物不足，把这憨货饿急了。
屯长赵福贵（按辈分赵卫国得叫一声三叔）赶紧敲响了屯头老槐树下挂着的半截铁轨（当钟用），召集全屯青壮劳力开会商议对策。
赵卫国也跟着爹赵永贵去了会场。老槐树下，聚满了愁眉苦脸的男人们，个个面色凝重。空气中弥漫着恐慌和焦虑。
“这可咋整啊？俺家那点苞米苗都快被啃光了！”
“这熊瞎子尝到甜头，肯定还得来！咱这季庄稼算完了！”
“要不…上报公社？请民兵带枪来打？”
“拉倒吧！等公社派人来，黄瓜菜都凉了！”
众人七嘴八舌，乱成一团。屯长赵福贵敲着烟袋锅，提高嗓门：“都静一静！瞎吵吵有啥用？得拿出个章程来！”
他环视一圈，目光落在几个老成持重的人身上：“永贵，你经验多，你说说咋整？”
赵永贵虽然身子还虚，但威望还在。他沉吟一下，说道：“上报公社是得报，但远水解不了近渴。眼下最要紧的，是咱自己得组织起来，护青！”
“对！护青！”有人附和。
“怎么护？”赵福贵问，“那玩意儿皮糙肉厚，不怕人，逼急了真敢伤人！”
赵永贵道：“熊瞎子一般怕响动。咱可以组织人手，轮流值班，晚上在地头点起火堆，敲锣打鼓，弄出大动静，把它吓走。再一个，得把屯子里的狗都集中起来，狗一叫，也能壮胆吓唬它。”
“这法子行！”不少人点头。
“值班算俺一个！”铁柱他爹李老蔫第一个站出来，“俺家地靠山最近，不能眼睁睁看着庄稼被祸害！”
“俺也去！”
“算上俺！”
青壮年们纷纷响应。这关系到全屯一年的口粮，没人敢马虎。
赵卫国站在人群里，心里也是咯噔一下。熊瞎子可不像野猪，那玩意儿战斗力不是一个级别，一巴掌能拍断牛脖子！真要正面碰上，凶多吉少。但另一方面，他心里又隐隐冒出一丝别的念头——危险，往往也伴随着机遇！熊胆、熊掌、熊皮…那可都是值大钱的玩意儿！前世他听说过，一个完整的熊胆能卖到天价！当然，这念头只是一闪而过，他知道凭现在自己的能力，去想猎熊纯属找死。
屯长很快排好了值班表，两人一组，后半夜开始，沿着山脚几家容易受害的田地巡逻，点火敲锣。又让各家把狗晚上都拴到地头。
散会后，赵卫国扶着爹往家走，心情复杂。
赵永贵看出儿子的心思，低声告诫：“卫国，我知道你心思活泛。但熊瞎子这事儿，你可千万别动歪脑筋！那不是你现在能碰的！老老实实跟着巡逻，保护好自己和大家的地盘是正经！听见没？”
赵卫国点点头：“爹，你放心，我晓得轻重。”
话是这么说，但年轻人那股不服输的劲头还是让他心里痒痒的。他下意识摸了摸别在后腰的柴刀，又想起家里那杆老洋炮…对付熊，这玩意儿够呛啊…
回到家，王淑芬和卫东卫红也听说了熊瞎子的事，吓得够呛，围着赵永贵和赵卫国问个不停。
“他爹，这可咋整啊？太吓人了！”
“哥，熊瞎子真能吃人吗？”
赵卫国安抚道：“妈，别怕，屯里组织人巡逻了，晚上点火敲锣，它不敢来。卫东卫红，你俩这几天放学就回家，别往山边跑，听见没？”
正说着，院门外传来一个急切的声音：“卫国哥！卫国哥在家吗？”
是张小梅！声音里带着明显的惊慌。
赵卫国赶紧出去，看见张小梅站在门口，小脸煞白，手里还攥着个刚纳了一半的鞋底——看样子是正在做针线活，听到消息就跑来了。
“小梅？咋了？吓着了？”赵卫国看她那样子，心里一软。
“俺…俺听说后山有熊…”张小梅声音发颤，眼睛里有水光，“你们…你们晚上要去巡逻啊？多危险啊！”
看着她真心为自己担忧的样子，赵卫国心里暖烘烘的，刚才那点对熊的恐惧都消散了不少。他故意挺起胸膛，摆出不在乎的样子：“怕啥？就是个大点的黑毛畜生呗！咱人多，还有狗，它不敢咋样！再说，你卫国哥我如今也是有枪的人了！”他拍了拍后腰，虽然别的是柴刀，但气势不能输。
“枪…枪哪够啊…”张小梅急得跺脚，“俺爹说，那熊瞎子枪子儿打身上都跟挠痒痒似的…”
“嘿！你这是长熊瞎子志气，灭你卫国哥威风啊？”赵卫国凑近一步，压低声音，带着点戏谑，“放心吧！哥命硬着呢！还得留着这条命，以后给你打更多好东西，比如…打个熊瞎子掌给你炖汤喝，听说那玩意儿大补！”
“呸呸呸！谁要那吓人玩意儿！”张小梅被他这混不吝的劲儿弄得哭笑不得，紧张情绪倒是缓解了不少。她看着赵卫国近在咫尺的脸，心跳加速，从怀里掏出个小小的、用红布缝成的三角形东西，飞快地塞到他手里，声音细若游丝：“这…这是俺娘去庙里求的护身符…你…你揣着…”
说完，不等赵卫国反应，扭头就跑回了家。
赵卫国捏着那个还带着少女体温和淡淡香气的护身符，心里像打翻了蜜罐子。他小心地揣进贴身口袋里，感觉浑身都充满了勇气。
“嘿，有了这护身符，别说熊瞎子，就是老虎来了，哥也跟它过两招！”他美滋滋地回到院里，对忧心忡忡的家人说：“都别愁了！兵来将挡，水来土掩！咱靠山屯的老少爷们，还能让个畜生给吓住？”
话虽如此，当晚上轮到他和小队长赵福贵的儿子赵建军一组，提着马灯，拿着铜锣，深一脚浅一脚地走向黑漆漆的山脚玉米地时，听着远处山林里传来的不知名夜枭啼叫和风吹庄稼的沙沙声，赵卫国的心还是提到了嗓子眼。
黑豹跟在他身边，似乎也感受到了紧张气氛，耳朵竖得老高，不时发出低沉的呜呜声。
危险确实存在，但机遇…也许就藏在未知的黑暗里。赵卫国握紧了手里的锣槌，眼神警惕地扫视着前方无边的黑暗。这一夜，注定漫长。
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