松子剥出来了，堆得像座小山，颗颗饱满，浅褐色的外壳泛着温润的光泽。这些松子，大部分是要留着卖钱的，但赵卫国琢磨着，自家人忙活了这么久，总得先尝尝鲜，而且家里来了客人，也得有点像样的零嘴儿招待不是？炒制一部分松子，就成了顺理成章的事情。
炒松子是个技术活，火候掌握不好，不是炒老了发苦，就是炒生了不出香味。王淑芬是这方面的老把式，这事儿自然由她主导。
这天下午，天气晴好。王淑芬在院里支起了家里那口最大的铁锅，锅底刷得干干净净。赵卫国和铁柱帮着抱来不少松木绊子（劈好的木柴），松木易燃，火硬，还带着股独特的香气，适合炒干货。
“妈，沙子弄来了。”赵卫国把一早从河边淘洗回来的、颗粒均匀的粗河沙倒进锅里。炒松子用沙子作为传热介质，能让松子受热均匀，不容易炒糊。
王淑芬系着围裙，挽起袖子，开始生火。松木在灶膛里噼啪作响，跳跃的火焰舔着锅底。待锅烧热，她将一大簸箕筛选好的生松子倒入锅中滚烫的沙子里，然后用一把长柄的铁锹不停地翻炒起来。沙子与松子混合，发出“沙啦沙啦”的声响，一股淡淡的、带着水汽的植物清香首先弥漫开来。
“火候得稳，不能急，”王淑芬一边翻炒，一边对旁边好奇看着的赵卫国、张小梅等人传授着经验，“慢慢烘，把里面的水汽逼出去，香味才能出来。”
随着不停的翻炒，锅里的温度逐渐升高，松子外壳的颜色开始慢慢加深，从浅褐色转向更深沉的棕褐色。那“沙啦沙啦”的声音也变得越发清脆。就在这时，一股浓郁、霸道、带着坚果特有焦香的香气，猛地从锅里爆发出来，像无形的烟雾弹，瞬间占领了整个院子，并顽强地向四周扩散。
“哇！好香啊！”卫东和卫红使劲吸着鼻子，围着锅台转悠，眼巴巴地看着锅里翻滚的松子，口水都快流出来了。
就连趴在院墙根下打盹的黑豹，也被这奇异的香味惊醒，它站起身，疑惑地抽动着黑亮的鼻子，循着香味走到锅边不远处坐下，歪着大脑袋，看着锅里那些翻滚的、散发着诱人气息的小东西，喉咙里发出不解的“呜呜”声。它似乎不明白，这些之前看起来平平无奇的小硬壳，怎么经过火这么一弄，就变得这么勾“狗”了。
王猛深深吸了一口香气，夸张地闭上眼睛，一脸陶醉：“嗯——！就冲这味儿，这松子指定能卖上好价钱！太香了！勾得人馋虫都出来了！”
铁柱憨厚地笑着，手里帮忙添着柴火，确保火势平稳。
张小梅站在赵卫国身边，也被这浓郁的香气包裹着，她小声说：“婶子手艺真好，这松子炒得真香。”
赵卫国看着她被热气熏得微红的脸颊，心里一动，凑近了些，压低声音，带着点戏谑：“香吧？等炒好了，第一个给你尝。不过……可不能白吃。”
张小梅的脸更红了，嗔怪地瞪了他一眼，声音细若蚊蚋：“谁……谁要你给……”那含羞带怯的模样，比刚炒出的松子还让人心痒。
王猛在旁边瞧见了，又开始挤眉弄眼地起哄：“哎呦呦，说啥悄悄话呢？还背着小点声？是不是商量着啥时候请俺们吃喜糖啊？”
赵卫国抓起一把柴火屑作势要扔他：“滚犊子！炒你的……哦不，添你的柴火去！再废话，一会儿炒好了没你份！”
众人都哈哈笑了起来，张小梅羞得跺了跺脚，躲到王淑芬身后去了，只露出半个红扑扑的脸蛋。
炒了约莫两炷香的功夫，王淑芬看松子颜色已经变得深棕，外壳油亮，估摸着火候差不多了。她让铁柱撤了火，然后用大铁锹将混着沙子的松子从锅里铲出来，倒进准备好的细眼铁筛子里，用力摇晃筛子，滚烫的河沙从筛眼漏下，留在筛子里的，便是一颗颗散发着诱人焦香、热得烫手的炒松子。
为了让它更快冷却变脆，王淑芬将筛子里的松子直接倒在旁边一张干净的苇席上，摊开。热浪扑面，香气更加浓郁了。
“来来来，都尝尝，小心烫！”王淑芬招呼着。
早就等不及的卫东和卫红立刻伸手，却被烫得龇牙咧嘴，不停地倒着手，却舍不得放下，小心翼翼地用指甲掐开一个松子外壳。“嘎嘣”一声轻响，露出里面奶白色、微微泛黄的松仁，迫不及待地扔进嘴里。
“嗯！好香！好脆！真好吃！”卫东含糊不清地叫着，脸上是极大的满足。
卫红也小口咀嚼着，眼睛幸福地眯成了月牙。
赵卫国也拿起几颗，稍微晾了晾，掐开外壳，将松仁抛进嘴里。顿时，一股极其浓郁的坚果油脂香气在口腔里爆开，混合着淡淡的咸味（炒制前用少量盐水拌过沙子的缘故）和松木烟火气，口感酥脆，越嚼越香，回味无穷。这纯天然、无添加的原始风味，远非后世那些加工零食可比。
“嗯！妈，炒得真好！就是这个味儿！”赵卫国由衷地赞叹。
王猛和铁柱也吃得不停嘴，赞不绝口。王淑芬看着大家吃得香甜，脸上笑开了花。
张小梅也小口地尝着，嘴角带着甜甜的笑意。
黑豹看着大家都吃得津津有味，更加好奇了，它凑到苇席边，用鼻子小心翼翼地嗅了嗅那些还冒着热气的松子，似乎想尝尝，但又不知道从何下口。赵卫国看着它那憨样，觉得好笑，便拿起一颗炒好的松子，剥出里面的松仁，递到它嘴边。
“喏，老伙计，也给你尝尝鲜。”
黑豹伸出舌头，将那颗松仁卷进嘴里，咀嚼了两下。但它似乎对这种需要精细品味、香气复杂的东西不太感冒，远不如一块实实在在的肉来得痛快。它嚼了嚼，就咽了下去，然后甩了甩头，不再关注那些松子，又趴回原地，继续打它的盹去了，逗得大家又是一阵笑。
炒好的松子被晾凉后，王淑芬用几个洗干净、晾干的陶罐装起来，密封好，防止受潮。这以后，就是赵家招待贵客的顶级零食了。
赵卫国看着那几罐松子，心里盘算着，等王猛联系好销路，把这些炒制好的松子作为精品推出，价格肯定能比生松子再高上一截。这满屋的香气，不仅温暖了家人的胃，更坚定了他带领这个家继续向前奔的信心。好日子，就像这炒熟的松子，越是经过锤炼，越是香气扑鼻。
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