兵部李夫人的拜帖，如同一颗投入平静湖面的石子，在靖国公府暗流涌动的后宅，激起了新的涟漪。柳氏虽被禁足，但耳目犹在，得知此事后，又在锦绣苑内发了好大一通脾气，砸碎了一套新换的官窑瓷盏，对沈清辞的恨意更是滔天。
沈清辞对此心知肚明，却并未犹豫。她深知，闭门造车绝非良策，想要在这帝都立足，积累人脉、展现价值至关重要。李夫人此举，无论是出于真心感谢，还是存了试探招揽之心，都是一个她走出后宅、接触外界的绝佳机会。
禀明父亲沈擎苍后，得了首肯，沈清辞只带了青黛和化为小宠模样的玄璃，乘坐一辆朴素的马车，前往兵部尚书府。
李府门第森严，却对沈清辞的到来表现出了足够的礼遇。李夫人亲自在二门处相迎，态度比寿宴时和缓了许多，目光落在沈清辞脸上那已不甚明显的痕迹时，闪过一丝惊异，却很好地掩饰了过去。
“沈小姐肯拨冗前来，真是感激不尽。”李夫人引着她往内院走，“家中老夫人年事已高，近日感染风寒，本也不是什么大病，只是吃了好几剂太医开的方子，总不见大好，反而有些食欲不振，精神萎靡。那日见小姐对药理颇有见地，便冒昧相请，还望小姐勿怪。”
话说得客气，但沈清辞明白，这是要考较她的真本事了。若她只是个纸上谈兵的，恐怕今日之后，李府的大门便不会再向她敞开。
“夫人言重了，清辞所学浅薄，只能尽力一试。”沈清辞态度谦逊，却不卑不亢。
承
来到老夫人所居的福寿堂，药味弥漫。一位头发花白、面容慈祥却带着病态憔悴的老夫人靠在榻上，不时低声咳嗽。
沈清辞上前，依礼问安。她没有立刻诊脉，而是先仔细观察老夫人的气色、舌苔，又询问了日常饮食、睡眠和具体症状。态度专业，语气温和，让人不自觉心生好感。
李夫人在一旁看着，暗暗点头。别的不说，这番沉稳气度，已远超寻常闺阁女子。
随后，沈清辞才伸出三指，搭上老夫人的腕脉。她闭上眼，一丝微不可察的真气顺着指尖探入老人体内。修为达到炼气期三层后，她对人体气机的感应敏锐了数倍。
脉象浮而无力，表面看是风寒未愈，气虚体弱。但细查之下，沈清辞却敏锐地察觉到，在老人家的心脉与脾胃经络交汇之处，隐隐缠绕着一股极其隐晦的湿滞之气，阻碍了药力运行，也影响了脾胃的运化功能。太医的方子重在驱寒补气，却未能化开这关键的湿滞，故而疗效不佳，甚至因补药滋腻，加重了脾胃负担。
她收回手，沉吟片刻，看向李夫人：“老夫人确是风寒入体，迁延未愈，导致气虚。不过，关键却在于体内有一丝湿滞之气盘踞中焦，阻碍了药力吸收，也影响了脾胃运化。若不能化开这湿滞，再好的补药也是徒劳，甚至适得其反。”
李夫人闻言，眼中精光一闪！府医和太医都只说是风寒体虚，从未有人提及什么“湿滞之气”！
“那……依沈小姐看，该如何用药？”李夫人语气郑重了几分。
沈清辞从容道：“当务之急，并非进补，而是‘通’和‘化’。可先用几剂温和的健脾化湿之药，佐以少量宣肺散寒之物，待湿滞化开，脾胃功能恢复，再行温补，方能事半功倍。”她顿了顿，补充道，“我观老夫人屋内熏香浓郁，虽是安神之香，但于此时，反而可能滞涩气机，建议暂时停用，多开窗通风为宜。”
她说的条理清晰，切中要害，甚至连熏香这等细节都考虑到了。李夫人心中再无怀疑，立刻吩咐下人按沈清辞所言办理。
转
开了方子，又细细交代了煎服方法和饮食注意事项后，李夫人对沈清辞的态度已然大变，亲自将她请至花厅奉茶。
“今日真是多谢沈小姐了。”李夫人感叹道，“若非你慧眼，家母还要多受不少罪。”她看着沈清辞，目光中带着欣赏，“沈小姐年纪轻轻，竟有如此医术，实在令人惊叹。不知师从何人？”
沈清辞早已备好说辞，垂眸道：“夫人过奖。清辞不过是因自身顽疾，久病成医，多看了几本杂书，自行揣摩罢了，并无师承。些许浅见，能对老夫人有所助益，已是万幸。”
自行揣摩？李夫人心中更是惊异。若真如此，此女天赋可谓惊人！她想起寿宴上沈清辞镇定自若揭穿阴谋的模样，再结合今日所见，心中已然有了决断。此女，绝非池中之物，值得交好。
两人又闲聊了几句，李夫人似是不经意地提道：“说起来，后日宫中贤妃娘娘在御花园设‘赏珍宴’，邀请各家年轻小姐赴宴，沈小姐也在受邀之列吧？”
沈清辞微微一愣，她并未收到消息。
李夫人见状，了然一笑：“帖子怕是已送到贵府了。贤妃娘娘性子宽和，最爱提携后辈，沈小姐不妨前去散散心。”她意味深长地补充了一句，“听闻三皇子殿下近日也在宫中，甚少出席此类宴会，不知此次是否会露面。”
沈清辞心中一动。李夫人这是在向她示好，并透露重要信息。贤妃的赏珍宴，恐怕不只是赏玩珍宝那么简单，更像是一场变相的相亲或才艺展示。而特意提到三皇子夜宸……
她面上不动声色，起身谢道：“多谢夫人告知。”
离开李府时，李夫人不仅准备了丰厚的诊金，还送上了几匹珍贵的宫缎和一套上好的文房四宝，态度亲厚。
回府的马车上，青黛抱着礼物，兴奋不已：“小姐！李夫人对您可真客气！还有，宫中宴会，您要去吗？”
沈清辞抚摸着怀中假寐的玄璃，目光幽深。去，为何不去？既然决定要走出来，这些场合便避无可避。正好可以借此机会，看看这帝都的水，到底有多深。
而她袖中的玄璃，在听到“贤妃”、“赏珍宴”时，耳朵几不可察地动了动，似乎对这个名字有所反应。
合
回到清秋院，果然见到了宫中发出的，印制精美的请柬。柳氏被禁足，中馈由两位姨娘协理，这等需要嫡女出面的场合，请柬自然送到了她这里。
沈清辞将请柬放在一旁，注意力却被另一件事吸引。
玄璃自回府后，便有些躁动不安，它从沈清辞怀中跳出，在房间里转了几圈，最后窜到书架高处，用小爪子扒拉下一本极其厚重、封面蒙尘的《大陆异闻录》。
“吱吱！”它叼着那本书，费力地拖到沈清辞面前，小爪子急切地拍打着书页。
沈清辞心中诧异，接过书。这是一本记载天玄大陆各种奇闻异事、神话传说的杂书，内容荒诞不经，多为民间杜撰，原主几乎没翻过。
玄璃用鼻子拱着书页，示意她翻开。
沈清辞依言而行，当翻到其中一页，看到上面的插图和文字时，她的瞳孔骤然收缩！
那页面上，画着一只通体雪白、身后舞动着数条蓬松长尾的灵狐，姿态优雅，眼神灵动，周身环绕着祥云瑞气。旁边的文字记载着：“青丘有灵狐，其色如雪，尾数不一，通人性，晓天地，乃祥瑞之征。上古有九尾者，具通天彻地之能，守大陆气运，然踪迹缥缈，千年不现……”
九尾灵狐！守大陆气运！
沈清辞猛地看向蹲坐在桌上、正眼巴巴望着她的玄璃。它此刻只有一条尾巴，但那双充满灵性的黑眼睛，以及它种种不凡之处……
难道玄璃，竟是那传说中守护大陆气运的九尾灵狐后裔？甚至……它就是？
这个猜测，让沈清辞心头剧震！
若真如此，那玄璃的出现，它对自己的亲近，以及那日宫中竹林阵法对它隐隐的吸引……这一切的背后，恐怕牵扯着一个惊天的大秘密！
而自己，无疑已被卷入了这漩涡的中心。
她轻轻合上书，将激动的玄璃抱入怀中，眼神变得无比深邃。
前方的路，似乎越来越清晰，却也……越来越危险了。
赏珍宴，九尾灵狐，幽冥宗，夜宸……无数线索交织在一起。
她需要更强大的力量，也需要……更多的盟友。
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（第47章 完）
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悬念：
玄璃是否真是九尾灵狐？它的身份会带来怎样的机遇与危机？贤妃的赏珍宴上会发生什么？夜宸是否会现身？沈清辞能否在宴会上找到潜在的盟友？柳氏被禁足期间，会否通过其他手段在赏珍宴上做文章？幽冥宗的阴影，是否也会笼罩这场宫廷宴会？
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