霜降的寒气透过账房的窗缝钻进来,乔郓搓了搓冰凉的手指,目光落在桌上的情报纸条上——是拐子刘刚送来的,字迹潦草却透着急色:“杨春带五名梁山喽啰潜伏济州城郊,似在打探培训基地方位,与张万财粮行伙计有秘密接触。”
炭炉里的炭火“噼啪”响了一声,火星溅在脚边的铜盆里。乔郓拿起那根涂过草药汁的杨木杆,试着挥了挥“扫”式,木杆划过空气的声音依旧发虚,手腕的酸痛感比昨天更明显。他苦笑一声,将木杆靠在桌边——昨天对付三个小喽啰都要靠苏婉的薄荷粉和护院帮忙,若真遇上杨春那样的硬茬,恐怕连自保都难。
“在想杨春的事?”苏婉端着一碗热姜枣茶走进来,见他盯着情报纸出神,将茶碗放在他手边,“刚才王姑娘说,济州府捕快只肯在外围巡逻,不肯深入山地,真出事了,怕是指望不上。”
乔郓接过茶碗,暖意顺着掌心蔓延,却驱不散心底的沉郁:“周铁忠诚,护院们也卖力,但真要对上梁山的人,还是差太远。”他指尖点在情报纸上的“杨春”二字,“这人是梁山的步军头领,据说拳脚利落,手下还有两个会使朴刀的好手,咱们现有的人马,拦不住。”
王月瑶掀帘进来时,手里拿着一张培训基地的防卫图,见两人神色凝重,便知是为情报的事:“我让王家护院头领带十个好手去济州,都是练过几年拳脚的,但要说能打赢杨春,悬。”她将防卫图铺在桌上,指着基地后山的小道,“这是唯一的隐蔽入口,杨春要是从这来,咱们的岗哨可能发现不了。”
乔郓盯着防卫图,指尖划过各个岗哨标记,突然意识到一个更关键的问题:“不光是战力,咱们还缺个能筹谋的人。周铁能执行命令,但遇到突发情况,难出对策;咱们三个凑在一起想办法,终究是临时抱佛脚,要是有个懂布局、能预判风险的,也不至于每次都被动应对。”
苏婉低头搅了搅茶碗里的红枣,轻声道:“以前听陈先生说,他有个学生叫陈默,曾在府衙做过幕僚,因得罪权贵被罢官,现在在东平府卖字画为生,据说很有谋略,就是性子倔,不肯轻易依附人。”
“幕僚?”乔郓眼睛一亮,“要是能请他来,至少能帮着梳理防卫和推广的布局。”
“但他认死理,”王月瑶摇头,“去年张万财想请他当粮行师爷,许了百两银子,他嫌张万财粮价不公,当面拒了。要请他,得让他认可咱们的新政,不是靠钱。”
乔郓指尖在桌上敲了敲,心里有了主意:“那就让他看到新政的实在。下次去东平府,带上农户的增收账本、孩子们的学堂涂鸦,还有互助会的章程,让他知道咱们不是为了自己,是真帮农户做事。”
聊到这里,乔郓再次握住杨木杆,试着刺出“戳”式,却因手腕无力偏了方向。“我这身子骨也得练,”他自嘲道,“上次对付一个小喽啰都震得胳膊麻,真遇上杨春,连递招的机会都没有。”
王月瑶走过去,握住他的手腕调整姿势:“你发力不对,不是光靠胳膊,要借腰腹的劲。”她示范着挥杆,木杆带着风声,“但光靠练不够,你常年伏案整理资料,体质底子弱,得先补补。”
苏婉突然想起什么,从药袋里拿出一本泛黄的医书:“我爹留下的医书里有‘固本汤’的方子,用黄芪、当归、山药熬煮,每天喝一碗,能补气血,增强体力。我明天就熬,你试试。”
乔郓接过医书,指尖拂过陈旧的纸页,心里暖暖的,却也更清楚——汤药能补气血,却练不出应急的战力;护院能挡小贼,却拦不住真正的高手;苏婉和王月瑶各有专长,却不能独当一面统筹全局。他需要的,是能撑起“武力”和“谋略”两个缺口的人。
夜深了,苏婉和王月瑶回了厢房,账房里只剩乔郓一人。他点亮油灯,在纸上写下“人才清单”四个大字,开始逐个梳理能接触到的人选:
——武松:阳谷捕快,武艺高强,为人正直,之前帮过抓周通余党,有交情。但他是公职人员,未必肯脱离捕快身份,只能争取他在关键时刻相助。
——陈默:落魄幕僚,有谋略,认死理,需用新政理念打动,可作为首要争取的智谋人才。
——退役老兵:或许在附近村落有退伍的军卒,有战力有经验,可让周铁和拐子刘留意打探,只要给安稳生计,未必不肯来。
——江湖游医\/匠人:可能遇到懂武艺的游医,或会打造兵器的匠人,既能补医疗缺口,又能兼做护卫。
写着写着,他突然想起系统,之前激活信息探查都是用来查作物和痕迹,从没仔细看过系统面板。他集中精神,调出系统界面:
【宿主:乔郓】
【当前身份:阳谷农桑互助会主事】
【核心技能:农桑技术(精通)、基础管理(熟练)】
【体质:6(普通成年男性平均8,因常年伏案略低)】
【武艺:基础棍法(入门,熟练度30\/100)】
【农桑功绩:850点(通过推广新政、农户增收积累)】
【可兑换:1. 体质点(100功绩\/点);2. 技能熟练度(50功绩\/10点);3. 基础武艺教程(《简化形意拳基础》,需500功绩解锁)】
【未触发任务:网罗首个核心智谋人才(奖励:体质点+2,功绩+300);招募首个专职护卫(奖励:基础棍法熟练度+50,功绩+200)】
乔郓眼睛一亮——原来功绩能这么用。850点功绩,刚好能兑换8点体质(800功绩),剩下50点能加10点棍法熟练度。他当即选择兑换:8点体质加完,瞬间感觉浑身暖洋洋的,手腕的酸痛感减轻不少;棍法熟练度涨到40\/100,脑海里自动浮现出之前练棍时的错误发力点,仿佛有个无形的师傅在纠正。
他拿起杨木杆,再次挥出“拦、架、拨”三式,动作明显流畅了许多,木杆也稳了不少。“原来系统还有这用处,”他喃喃自语,心里有了底气,“先把体质提上去,再解锁基础拳法,至少能自保。”
接下来,他规划起提升路径:每天用一个时辰练棍法和新解锁的形意拳基础,完成系统日常任务(比如指导农户耕作、解决农作问题)攒功绩,争取早日把体质提到平均水平,武艺练到熟练;同时,让周铁明天就去东平府找陈默,带上准备好的新政资料,先探探口风;让拐子刘的情报网重点留意退役老兵和江湖上的可靠人选,尤其是济州和东平府交界处的村落。
窗外的月光更亮了,乔郓将人才清单折好,放进贴身的布袋里。他走到账房外,在空地上练起刚解锁的形意拳基础——简单的“劈、钻、崩”三式,配合呼吸节奏,每一拳打出都带着新的力量感。系统面板上的熟练度缓慢上涨,每一个标准动作都有提示音在脑海里响起。
“郓哥,这么晚还练?”周铁巡夜路过,见他练拳,有些惊讶,“你这动作比昨天利索多了。”
“多练点,遇事能少让你们挡在前面,”乔郓收拳,擦了擦汗,“明天你去东平府一趟,找个叫陈默的书生,在西街‘墨香斋’卖字画,带上这些东西。”他递过一个布包,里面是农户的增收账本、学堂的图画和互助会章程,“不用逼他来,就给他看看,问问他对新政的看法。”
周铁接过布包,重重点头:“放心吧郓哥,我一定办妥。”
第二天一早,苏婉熬好了固本汤,乔郓喝了一碗,配合系统提升的体质,感觉浑身有使不完的劲。王月瑶带来了护院头领,一个叫赵虎的汉子,曾在州府当过捕快,因得罪上司辞职,拳脚比普通护院好不少。“赵虎懂些侦查技巧,”王月瑶介绍道,“让他带两个人去济州城郊盯杨春的动向,比普通护院靠谱。”
赵虎拱手道:“乔主事放心,我在捕快队学过追踪,保证摸清他们的落脚点。”
乔郓点头,递过一包薄荷粉和麻仁粉:“这是苏姑娘配的,遇到危险别硬拼,撒粉拖延,发信号就行。”他又拿出系统兑换的“基础追踪技巧”手册(用50功绩换的),“这上面的追踪方法你看看,或许有用。”
赵虎接过手册,翻看几页,眼睛亮了:“这方法比我以前学的实用,多谢乔主事。”
上午,周铁带着布包出发去东平府,赵虎也带人去了济州。乔郓则在示范田指导农户播种冬麦,用系统探查每一片地块的肥力,精准调整播种密度。苏婉和王月瑶在一旁整理培训资料,偶尔和农户聊聊草药防治的细节,一切看似平静,却都在按乔郓的计划推进。
午休时,乔郓坐在田埂上,啃着粗面馒头,看着远处的麦田。系统面板上,“农桑功绩”缓慢上涨,因为指导农户优化了播种方法,一次性加了20点。他盘算着:再攒250点就能解锁完整的形意拳基础,体质再提2点就能到普通水平;要是能说动陈默来,直接奖励2点体质和300功绩,那就更快了。
“在想什么?”苏婉递过一壶温水,“刚才李乡绅派人来,说东阿县的晚豆丰收了,想请你去指导明年的套种计划。”
“正好,”乔郓眼睛一亮,“去东阿县时,顺路看看有没有退役老兵,拐子刘说那边有个‘老兵村’,以前出过不少军卒。”
王月瑶走过来,手里拿着一封书信:“济州府衙传来的,说张万财最近没动静,估计在等杨春的消息。赵虎传回消息,杨春他们躲在城郊破庙里,每天都去附近的山岗观察,应该是在踩点。”
乔郓接过书信,眉头微蹙:“破庙离培训基地只有三里路,得让赵虎继续盯着,别打草惊蛇。等周铁回来,要是陈默有意愿,咱们就调整防卫计划,让陈默帮忙布个简单的埋伏,引杨春进来,一举拿下。”
夕阳西下时,乔郓回到账房,再次拿出人才清单,在陈默名字旁画了个圈,写着“三日后续”;在武松名字旁写着“借调支援”;在老兵村旁写着“下周探访”。他拿起杨木杆,在账房里练了一遍棍法,熟练度涨到了45\/100,动作越来越稳。
苏婉端着晚饭进来,见他练得认真,笑着道:“比昨天强多了,至少不会砸到自己了。”
“还不够,”乔郓收杆,接过饭碗,“得尽快练到能挡下杨春的一招半式,不然培训基地启动时,我心里不安。”
王月瑶也走了进来,手里拿着新画的防卫图:“我按你说的,在基地后山加了两个隐蔽岗哨,用树枝和茅草伪装,杨春要是从那边来,肯定能提前发现。”
乔郓看着两人,心里满是感激,却也更坚定了网罗人才的决心。苏婉的细心、王月瑶的干练,是他的左膀右臂,但要应对更复杂的局面,还需要更多元的力量。他不能让身边的人一直处于危险中,更不能让辛苦推行的新政毁在宵小手里。
夜色渐深,账房的油灯亮了很久。乔郓趴在桌上,修改着培训基地的防卫计划,旁边放着人才清单和系统面板的草稿。他知道,这条路不会容易,说服陈默、找到老兵、提升自己,每一步都要慢慢来,但只要有明确的方向,有身边人的支持,就一定能补上短板。
他拿起杨木杆,轻轻放在桌旁,杆身上的草药汁泛着淡淡的光泽。明天,周铁该从东平府回来了,赵虎也会带来杨春的最新动静,新的计划即将展开。窗外的风还带着寒意,但乔郓的心里,却燃着一股越来越旺的劲——那是对成长的渴望,对守护的决心,也是对农桑新政未来的笃定。
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