洛家议事厅内的气氛，远比黑风坳久经不散的血腥味更加压抑沉闷，仿佛暴风雨来临前的死寂，压得人喘不过气。
家主洛云舟端坐主位，面容看似平静，但微微颤抖的手指和深锁的眉头泄露了他内心的沉郁与焦灼。女儿秋宁随佣兵团外出历练，至今未有确切消息传回，本就令他心绪不宁。
而此刻，大长老洛云鸿与不请自来的刘家孙管事，更是将一种令人厌恶的算计气息带入了厅堂。
洛云鸿坐在下首，脸上带着惯有的圆滑笑容，眼底却闪烁着一丝难以掩饰的兴奋与野心。他轻咳一声，打破了令人窒息的沉默，声音洪亮而富有煽动性：“家主，此事依我看，乃是天赐良机，于我洛家而言，未必不是因祸得福啊。”
他微微一顿，继续道，“刘家乃云松城望族，实力雄厚，远非我洛家可比。刘江少主虽年少，却对秋宁侄女一往情深。若能促成两家联姻，结秦晋之好，此前矿脉之争的损失不仅可轻易弥补，我洛家更能借此东风，势力更上一层楼，乃至走出云松城，跻身郡望之列也未可知啊！秋宁嫁过去，便是刘家少奶奶，尊荣无限，怎能说是委屈？”
“放屁！”一声怒喝如同惊雷炸响，洛清源猛地站起。他年轻英俊的脸上因激愤而涨红，剑眉倒竖，目光如刀般射向洛云鸿：“洛云鸿！你少在这里冠冕堂皇！那刘江是个什么货色，云松城内谁人不知？骄奢淫逸，欺男霸女，乃是彻头彻尾的纨绔！让我妹妹嫁给这种渣滓，你不是把她往火坑里推是什么？！我洛家先祖当年一刀一枪，浴血拼杀，才挣下这份基业，靠的是硬骨头和真本事！什么时候沦落到需要靠出卖自家女儿的幸福、摇尾乞怜去攀附权贵来苟延残喘了？！”
他声音洪亮，字字铿锵，充满了年轻人的血性与对妹妹毫无保留的维护，让厅内一些尚存血性和良知的核心族人暗自点头，面露赞同之色。
洛云鸿被一个小辈当众如此顶撞呵斥，脸上那点虚伪的笑容瞬间消失，脸色阴沉得能滴出水来。他强压怒火，冷哼一声，语气变得尖刻：
“清源贤侄！你年轻气盛，不懂大局，我不怪你。但你要清楚，家族存续高于一切！若无强援，我洛家如何在强敌环伺中立足？难道要眼睁睁看着祖宗基业毁于一旦，让全族上下为你那可笑的‘骨气’陪葬吗？秋宁身为洛家小姐，自幼享受家族最好的资源供养，如今家族需要她做出贡献，她为家族牺牲些许，乃是分内之事，理所应当！”
“牺牲些许？理所应当？”洛清源气得浑身发抖，指着洛云鸿的手指都在颤，“你说得轻巧！那不是些许，那是我妹妹的一生！是你女儿你舍得吗？！如此毫无底线卑躬屈膝换来的‘兴旺’，只会令人作呕，我洛清源第一个不屑！”
“放肆！”洛云鸿终于忍不住拍案而起，厅内气氛瞬间剑拔弩张，支持双方的长老们也纷纷出言，争吵声、辩解声充斥大厅，乱成一团。
耳边是儿子与长老的激烈争吵，洛云舟只觉体内气血一阵翻涌，耳边嗡嗡作响。一边是爱女的一生幸福，一边是全族的兴衰存亡，这千钧重担压得他几乎窒息。他何尝不知刘江是虎狼之辈？但洛云鸿那句话，却点破了血淋淋的现实——若无强援，洛家这艘破船，还能在风雨中支撑几时？
端坐客位的孙管事，始终半眯着眼，老神在在地品着茶，仿佛眼前这场因他而起的激烈争吵只是一出有趣的戏剧。看到火候差不多了，他才慢悠悠放下茶盏，清了清嗓子。
声音不大，却让嘈杂的厅堂安静了下来。所有人的目光都聚焦到他身上。
孙管事脸上挂着程式化的微笑，目光落在面色铁青的洛云舟身上，语气温和，却带着不容置疑的压迫：“洛家主，诸位，还请息怒。清源少爷的爱妹之心，老夫理解。云鸿长老的顾全大局，亦是一片赤诚。我刘家此番，是带着十足的诚意而来。”
他话锋微微一顿，语气虽未变，但其下的寒意却渗透出来：“我家少主对秋宁小姐确是真心实意。若两家能结此良缘，我刘家必视洛家为最坚实的盟友，墨炎晶矿脉的纷争，刘家可出面调停，甚至助洛家争取更多利益。以往些许不愉快，自然一笔勾销。”
他目光扫过洛云舟和洛清源，继续道：“反之…呵呵，如今这世道，家族立足不易。若失了朋友，难免会多出许多意想不到的‘麻烦’。听闻秋宁小姐此次外出历练，去的可是不太平的落风山脉啊…唉，真是让人担心呐。洛家如今的情况，怕是再经不起任何风波了吧？”
这番软硬兼施、暗含威胁的话语，让洛云舟脸色更加难看。洛清源更是目眦欲裂，猛地拔出腰间佩剑，朝着孙管事猛扑过去！他身旁的数位长老脸色剧变，急忙一拥而上，用尽全力才将他死死按住。
洛云舟看着洛清源被众人按住，却仍像困兽般疯狂挣扎，赤红的双目满是杀意。那是一个哥哥对妹妹最绝望的维护。一股掺着欣慰的尖锐痛楚，瞬间刺穿了洛云舟的心脏。他眼中掠过一丝难以掩饰的痛苦，声音低沉却带着不容置疑的力量：“清源，冷静！”
这声低喝如同冷水浇头，让洛清源身躯骤然僵住，他回头看向父亲，紧握剑柄的手剧烈颤抖，最终无力地垂下剑，唯有胸膛仍在剧烈起伏。
洛云鸿一系的人将这番情景尽收眼底，脸上纷纷露出得意之色。
洛云舟将儿子的痛苦与对方的得意尽收眼底，他闭了闭眼，他深吸一口气，准备强行压下所有争议，严词回绝这无耻的要挟之时——
厅外突然传来一阵急促慌乱脚步声，以及守卫那带着惊慌、却又如释重负般拔高的通报声：
“报——！家主！各位长老！城主大人突然到访！车驾已至府门外！”
这一声通报，如同冰水泼入滚油，瞬间让厅内所有声音戛然而止！
洛云舟、洛云鸿、洛清源，乃至所有长老，脸上都瞬间写满了惊愕与难以置信。
城主？他怎么会在这个时候，毫无征兆地突然驾临洛家？
而一直稳坐钓鱼台的孙管事，在听到“城主”二字的瞬间，脸上那从容淡定的笑容骤然僵住。他眼中闪过一丝极快的惊疑与慌乱，端着茶盏的手几不可察地顿了一下。城主府与洛家素无深交，仅在年节庆典上有过礼节性的往来。此时突然来访，绝非寻常！他心中猛地升起一股极其不妙的预感。
洛云舟虽心中惊涛骇浪，但反应极快，立刻起身，强压下所有情绪，沉声道：“快请！开中门，随我亲自迎接！”
片刻后，云松城主并未身着官服，而是一身藏青色常服，但在数名气息精悍侍卫的簇拥下，龙行虎步而入，不怒自威的气势瞬间笼罩了整个议事厅。
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