执法殿的威压如潮水般退去，星陨谷重归清寂，晨雾漫过嶙峋石峰时，连风都带着几分星辰淬炼的微凉。药叟捧着凌霄那卷残缺的《星窍归元图》，枯瘦的手指在泛黄帛书上摩挲，时而蹙眉盯着晦涩符文喃喃自语，时而拍膝大笑惊飞谷中雀鸟——自得了这宝贝，他对凌霄的态度愈发和煦，每日都会遣苏璇送去温养神魂的凝神丹、固本培元的玉髓膏，毫不吝啬。
凌霄心无旁骛，尽数将丹药纳入腹中，却未急着冲击炼气境界。神魂裂痕未愈、经脉断处尚在渗着细微灵力，这具经破而后立、潜力暴涨的肉身，更需从头夯实根基。
他盘膝坐于木屋竹榻之上，意识如轻烟沉入体内。丹田深处，北辰星核似蒙尘的寒玉，虽旋转滞缓，却以一种近乎顽固的韧性，虹吸着谷中稀薄的星辰之力。暗红断剑静悬于星辰空间，剑柄处的黑色星核碎片与北辰星核间，竟悄然架起一道无形灵桥，两缕气息交织缠绕，让星核汲取炼化星辰之力的速度，悄然快了一线。
《万元归墟诀》的法门在经脉中自动流转，引着丝丝缕缕的星辰之力，如细流冲刷干裂河床般，缓缓浸润着布满蛛网裂痕的经脉。每一次冲刷都伴随着钻心刺痛，仿佛用针尖细细缝合碎裂的琉璃，需得极致的耐心与分毫不差的灵力掌控，稍有不慎便会加剧损伤。
与此同时，《太古星辰体》的金色烙印在血肉中亮起，引着星辰之力与血精参、星辰果残留的药力，如熔炉炼铁般淬炼肉身。肌肤下淡银色流光隐现，骨骼在灵力冲刷下发出细微的“咯吱”声，密度悄然攀升，肌肉纤维则变得如百炼精钢般坚韧。他外表依旧清瘦，指尖却已能感受到奔涌的力量，正一日强过一日。
苏璇除了每日打坐修炼，便守着谷中药圃，或是提着陶壶去星辰灵泉取水。她渐渐发现，自凌霄苏醒后，那口终年氤氲白雾的灵泉竟愈发鲜活，逸散的星辰生机浓得几乎要凝成实质。她将此事告知药叟，老人只是抬眼望向凌霄的木屋，浑浊眼眸中闪过一丝了然，却未多言，只挥挥手让她继续照料。
日子在药香与灵力流转中悄然划过。在星辰灵泉的滋养、丹药的辅助，以及凌霄不眠不休的调息下，他的伤势以肉眼可见的速度好转：神魂的萎靡感如潮水般退去，意识清明得能看清空气中漂浮的尘埃；经脉裂痕被星辰之力细细抚平，虽未完全愈合，却已能承载更磅礴的灵力运转；肉身力量更已恢复至昏迷前水准，甚至在星辰淬体下稳步攀升。
这一日，凌霄指尖微颤，一缕星辰之力如游丝般汇聚。微光在指尖亮起时，如暗夜中第一颗苏醒的萤火，虽微弱却纯粹，将掌心的阴影驱散了几分。
他眸中闪过一丝笃定。是时候，重新握住属于自己的力量了。
凌霄率先尝试深炼化北辰星核。意识沉入丹田，如温柔的溪流般引导着更多星辰之力，缓缓注入那枚黯淡的星核。帛书上的尘埃似被灵力涤荡，星核渐渐透出温润的银辉，旋转速度悄然加快，连带周围的星辰空间都微微扩张，壁垒愈发稳固。
接着，他将神识投向暗红断剑。此剑凶戾之气逼人，却已因北辰星核而初步认主，堪称一张隐藏的杀招。他不敢贸然引动剑中力量，只以一缕神识如羽毛般轻触剑身，瞬间便感受到一股惨烈霸道的剑意扑面而来，仿佛能斩断世间万物——而剑柄处的黑色星核碎片，正与北辰星核产生奇妙共鸣，震颤着发出细碎的嗡鸣。
循着这丝共鸣，他竟能以北辰星核为桥，极其微弱地引动一缕断剑气息，融入自身星辰之力中。这缕气息稀薄如雾，却带着极致的破灭属性，让原本温和的星辰之力，骤然多了几分斩裂一切的锋锐，威力远超同阶修士的寻常灵力。
最后，他将目光投向《太古星辰体》。这一次，他不再局限于单纯以星辰之力淬体，而是大胆尝试——将《万元归墟诀》中“开启周身亿万穴窍，引天地之力入体”的理念，与《太古星辰体》的淬体法门相融合！
两者看似迥异，实则同源：前者求“纳天地”，后者求“锻己身”，若能融会贯通，未必不能走出一条独属于自己的体修之路。
他选定双手劳宫穴为起点。引着融合了断剑气息的星辰之力，如最锋利的刻刀，缓缓刺入穴窍之中。
剧痛瞬间席卷全身！仿佛有无数烧红的钢针在穴窍内搅动、穿刺，汗水顺着下颌滴落，浸湿了身下的竹榻，后背衣衫更是拧出了水痕。但凌霄眼神始终坚定，牙关紧咬，神识如长鞭般死死缠住那缕灵力，一次次向着穴窍深处冲击。
不知过了多久，就在他意识快要沉入黑暗时——
“嗡！”
一声清越的嗡鸣从掌心炸开！劳宫穴骤然亮起两点微弱星芒，如泉眼初开，一股比此前磅礴数倍的力量顺着双臂涌遍全身，指尖甚至能感受到空气中星辰之力的牵引——这两个穴窍竟被成功开启，成了吸纳星辰之力的微型漩涡！
成了！
凌霄心中涌起狂喜，虽只是开启两处基础穴窍，却实实在在验证了融合法门的可行性。这条独辟蹊径的体修之路，他终于踏出了第一步！
他缓缓收功睁眼，眸中精光一闪而逝，周身气息比此前浑厚了数倍。炼气修为虽仍停留在底层，可肉身强度与星辰之力的掌控力，已然超越了昏迷之前！
他暗中估算：以如今的肉身强度，配合初步掌控的星辰之力，足以硬撼炼气后期修士；若猝然动用那缕融合断剑气息的力量，即便面对筑基初期修士，也能造成致命威胁！
半个月期限已过大半，剩下的时日，他需尽快巩固成果，再谋后续打算。
晨雾尚未散尽时，苏璇提着药篮从谷外归来，脚步匆匆，脸上带着几分兴奋与忧虑：“公子，药叟前辈，我在谷口听闻，宗门的外门大比，十日之后便要举行了！”
她语速极快，将打探来的消息一一说明：“此次大比奖励极丰，前十名能得百枚灵石与三瓶凝气丹，还能进藏经阁二层挑选功法法术；最关键的是，前三名可直接晋升内门弟子，由宗门长老亲授道法！”
外门大比？内门资格？
凌霄眸中精光一闪。这正是他急需的机会——稳定的资源能加速修复神魂经脉，藏经阁的功法可完善自身法门，更能借着内门身份，暗中调查北辰星核、父母踪迹，乃至那桩尘封的“寂灭”之谜。
“你想参加？”凌霄看向苏璇。
少女用力点头，随即又垂眸苦笑：“我如今炼气五层巅峰，在外门只能算中上，争前十都难，更别说前三了……而且，我还听说，陈涛师兄也会参加，他还放言要夺头名。”
陈涛？
凌霄眼中掠过一丝冷意。那个在星府入口处，暗中对他下死手的外门弟子，竟还敢如此张扬。
“无妨。”他语气平静，指尖轻轻敲击膝头，“你想参加便去，名次不必强求，只需小心自身。”
“那公子你呢？”苏璇抬眸，眼中满是期待。她亲眼见过凌霄的潜力，若他参赛，必能一鸣惊人。
凌霄沉吟片刻。参赛是良机，但若暴露北辰星核与断剑，难免引来祸端——他伤势未愈，实力也未完全恢复，需得低调行事。
“我需一个合理的身份。”他看向药叟，语气带着几分问询。
药叟捋着山羊胡，似早已料到他的心思，淡淡开口：“你想以散修身份，还是……做老夫的记名弟子？”
记名弟子？
凌霄心中一动。有药叟这层身份掩护，既能省去身份核查的麻烦，也能解释自己为何会在星陨谷，再合适不过。
他起身离座，对着药叟郑重一揖：“若前辈不弃，凌霄愿拜入门下。”救命之恩与赠图之谊，本就当行此礼。
药叟却侧身避开，摆了摆手：“老夫闲散惯了，不受师徒名分束缚。你我有缘，便算个挂名的记名弟子吧，对外好有个说法。至于能走多远，全看你自己的造化。”
“多谢前辈！”凌霄再次行礼，心中了然——挂名弟子，正合他低调行事的心思。
身份既定，便需提前三日报名。苏璇正准备动身，药叟却突然叫住她，看向凌霄：“小子，既已恢复几分实力，便随苏丫头一同去。总闷在谷里于修行无益，也让老夫看看，你这半月究竟练出了什么名堂。”
话音里，带着几分考较的意味。
凌霄读懂了药叟的用意，微微颔首：“好。”
他也想亲眼看看，这青玄宗外门，究竟是何等气象。
稍作收拾，他换上苏璇找来的青色布衣——那是外门弟子的常服，穿在身上略显宽大，却恰好掩去了身形间的力量感。随后，两人并肩踏出星陨谷，循着山道向外门事务堂行去。
这是凌霄苏醒后，第一次真正踏入青玄宗腹地。
沿途亭台楼阁依山而建，飞檐挂着风铃，风一吹便发出清脆声响；瀑布从千丈崖壁倾泻而下，溅起的水雾中弥漫着浓郁灵气，偶有白衣弟子御使飞剑掠过，衣袂翻飞如惊鸿，或是骑着白鹤的弟子慢悠悠掠过天际——一派仙气缭绕的景象，与黑风山脉的凶险、星陨谷的寂寥截然不同。
不少往来弟子见苏璇身旁跟着个陌生少年，都投来好奇的目光。苏璇在内门虽不算顶尖，却因性情温和、容貌清丽小有名气，而她身旁的少年气息内敛，面容陌生，一身外门布衣更显普通，偏生眉眼间带着一种沉静如渊的气质，让人忍不住多看两眼。
“那是谁啊？跟着苏师姐走在一起。”
“没见过，气息好弱，顶多炼气一二层吧？”
“苏师姐怎么会和外门的小白脸同行？”
议论声随风飘来，凌霄恍若未闻，目光平静地扫过周围的殿宇、灵植，默默记着青玄宗的布局。
不多时，两人便到了外门事务堂。此时正是报名高峰期，堂外石阶上挤满了弟子，三三两两聚在一起议论大比对手，或是打探往年战况，人声鼎沸，热闹非凡。
苏璇熟门熟路地拉着凌霄往报名处走，刚挤到队伍边缘，一道阴阳怪气的声音便从旁边传来：
“哟，这不是苏师妹吗？怎么，特意来给这小白脸报名参赛？”
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