带着冰心花回到都护府时，天已微亮。李崇正守在帐篷外焦虑地踱步，看到阿竹和木灵，几乎是跑着迎上来：“怎么样？拿到了吗？”
木灵举起手中的冰心花，花瓣上的冰晶在晨光中闪着光：“幸不辱命。”
李崇长舒一口气，眼圈瞬间红了：“太好了！我弟弟有救了！”
木灵不敢耽搁，立刻着手制药。她将冰心花捣碎，混入清魂草、阳炎草等药材，用温水熬制成浅绿色的药汁，药汁散发着淡淡的清香，刚一熬好，就带着一丝凉意，让帐篷里的燥热都消散了几分。
“先给最严重的病人服下。”木灵舀起一勺药汁，小心地喂给李崇昏迷的弟弟。药汁入喉，病人赤红的皮肤以肉眼可见的速度褪去血色，抽搐的身体渐渐平静下来，呼吸也变得平稳。
“有效！真的有效！”李崇激动得语无伦次。
接下来，木灵和阿竹、裴长史一起，将药汁分发给其他中毒者。随着药汁下肚，牧民们的症状都得到了缓解，虽然还有些虚弱，但眼神已经恢复了清明，能认出身边的亲人，帐篷里响起一片感激的哭喊声。
处理完病人，众人终于能喘口气。李崇让人备了一桌酒菜，算是给他们接风洗尘。酒过三巡，李崇说起西域最近的异状：“其实不光是牧民发狂，前几日还有商队说，在黑风口附近看到过海市蜃楼，里面隐约有座星台，和你们说的天枢很像。”
阿竹心里一动：“海市蜃楼？什么时候的事？”
“就在你们去黑风口的前一天。”李崇回忆道，“据说那星台在蜃楼里一闪而过，还传出钟声，听得人心里发慌。”
裴长史放下酒杯：“恐怕不是海市蜃楼那么简单。谢先生虽死，但他的残魂与天枢有三百年的联系，说不定是他死前引动了天枢的气息，才会出现这种异象。”
“那会不会有危险？”木灵担忧地问。
“不好说。”阿竹摸了摸星图玉佩，玉佩安静地躺着，再没有任何动静，“镜灵归位后，玉佩就没了反应，或许天枢正在自我修复，也可能……是在积蓄力量。”
正说着，秦岳匆匆跑了进来，手里拿着一封密信：“都护，玄案司传来急报，说长安城里出现了一批神秘人，自称是‘天枢卫’，到处搜寻与星图有关的东西，还打伤了我们留在长安的弟子。”
“天枢卫？”阿竹和裴长史对视一眼，都从对方眼里看到了凝重，“从没听过这个组织。”
“密信里说，他们手里拿着和星图玉佩相似的令牌，还会使用星官的术法。”秦岳补充道，“裴掌司（陈老死后，裴长史正式接任掌司）让你们尽快回长安。”
阿竹握紧了拳头。刚解决了缥缈阁，又冒出来一个天枢卫，而且还会星官术法，这背后肯定不简单。难道天枢的秘密，引来了新的觊觎者？
“看来我们得立刻回去。”裴长史站起身，“西域这边就拜托李都护了，若是再有异动，随时用传讯符联系。”
李崇点头：“放心，这里有我。你们路上小心。”
当天下午，阿竹、裴长史和木灵就带着几个核心弟子，踏上了返回长安的路。回程的路比来时更急，众人快马加鞭，连休息都尽量缩短时间。
路过岐州时，他们特意绕到五丈原，想看看陈老的衣冠冢。没想到刚到五丈原，就看到一群穿着黑色铠甲的士兵正在破坏土台，为首的是个中年男子，手持一枚金色令牌，令牌上刻着“天枢”二字。
“住手！”阿竹怒喝一声，冲了上去。
中年男子转过身，脸上带着倨傲的笑：“你就是周阿竹？奉天枢令，收回所有与天枢相关的器物，识相的就把星图玉佩交出来，饶你们不死。”
“天枢卫？”阿竹握紧短刀，“你们凭什么破坏这里？”
“此乃天枢圣地，岂容凡夫俗子亵渎。”中年男子挥了挥手，“拿下他们！”
士兵们立刻围了上来，他们的招式整齐划一，隐隐带着星官术法的影子，战斗力竟比狼牙堂的杀手还强。阿竹和裴长史、木灵立刻迎战，刀光剑影中，阿竹发现这些士兵的铠甲上都刻着星纹，与天枢星台的纹路一模一样。
“他们的铠甲能吸收术法！”裴长史大喊，长剑砍在士兵铠甲上，竟被弹了回来。
木灵放出藤蔓缠住几个士兵，藤蔓上的尖刺却刺不穿铠甲。阿竹祭出星图玉佩，金光射向中年男子，中年男子掏出金色令牌，令牌上的星纹亮起，竟将金光挡了下来。
“没用的。”中年男子冷笑，“我们的令牌源自天枢核心，你的玉佩不过是个残片，根本不是对手。”
他手持令牌，朝着阿竹拍出一掌，掌风带着星纹，直取阿竹胸口。阿竹赶紧躲闪，掌风擦着他的肩膀飞过，打在身后的土台上，土台瞬间被劈成两半。
“好强的力量。”阿竹心里一沉。这中年男子的实力，竟不亚于全盛时期的谢先生。
“撤！”裴长史看出形势不对，大喊一声，掩护着阿竹和木灵冲出包围圈。
中年男子没有追赶，只是站在土台边，看着他们离去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑：“跑得了一时，跑不了一世。星图玉佩，终究是天枢的东西。”
阿竹等人一路狂奔，直到远离五丈原，才敢停下来喘气。
“这些天枢卫到底是什么来头？”木灵喘着气问。
阿竹看着手里的星图玉佩，玉佩微微发烫，像是在回应着什么。他想起云游子说过的话，天枢的秘密远比他们想象的更深。
看来，他们面对的，可能是比缥缈阁更强大的敌人。
而长安城里的“天枢卫”，又在酝酿着什么阴谋？
夕阳西下，将他们的影子拉得很长，前路漫漫，危机四伏。
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