袁崇焕下狱，关宁军哗变东归，这个消息如同最后一根稻草，几乎压垮了北京城本就岌岌可危的防线。朝野上下，一片绝望。崇祯皇帝在乾清宫内暴怒、恐惧、继而陷入一种死寂般的茫然。他亲手拔除了自己倚仗的擎天之柱，却发现自己脚下已是万丈深渊。
城外的皇太极敏锐地抓住了这个千载难逢的机会，八旗大军攻势再起，集中力量猛攻永定门、左安门等防御相对薄弱的区域。城头守军士气低落，勋贵官僚或束手无策，或暗中准备后路，京营兵丁更是人心惶惶，逃亡事件时有发生。
就在这大厦将倾之际，顺天府衙，再次成为了混乱漩涡中一个异常稳固的支点。
林宸深知，此刻任何慌乱都是致命的。他强行压下心中的冰冷与沉重，展现出前所未有的决断力。他不再仅仅满足于维持秩序和后勤，而是将顺天府的力量，更深地介入到城防体系中。
“张典史！”
“卑职在！”
“你带一队人，持我令牌，上永定门协防！凡有畏战不前、动摇军心者，无论兵将，立斩以徇！告诉守城的弟兄们，陛下就在宫中看着，京城百万百姓的身家性命，就在我等身后！退一步，便是万劫不复！”
“是！”张典史眼中闪过一丝决绝，领命而去。
“苏先生！”
“学生在！”
“立刻以顺天府名义，张榜安民！就言关宁军乃奉密旨东归阻截虏寇后路，袁督师亦是在宫中商议军机！城外虏骑已是强弩之末，各地勤王大军不日即至！再有散布谣言、蛊惑人心者，以通敌论处！”
“学生明白！”苏明远知道这是稳定人心的必要手段，哪怕只是谎言。
“另外，”林宸压低声音，“让我们的人，想办法接触满桂、黑云龙等仍在城外与虏血战的将领，告诉他们，朝廷倚重之心未变，望他们以国事为重，奋力杀敌！所需粮草器械，我顺天府想办法筹措接济！”
林宸心里清楚，满桂这些非关宁系统的将领，此刻是城外明军仅存的核心战力，必须稳住他们。同时，他也在利用顺天府的渠道，绕过已经有些失能的兵部体系，直接为前线提供力所能及的支持。
他的这些举措，在混乱的局势下，起到了定海神针般的作用。顺天府的衙役和临时组织的民壮，填补了部分城防的薄弱环节；安民告示暂时平息了市井的恐慌；而对满桂等部的暗中支持，也使得城外明军勉强维持住了战线，没有立刻崩溃。
崇祯皇帝在最初的绝望后，也得到了林宸一系列举措的汇报。在这众叛亲离、危如累卵的时刻，林宸表现出的忠诚、冷静和担当，如同一道微弱却坚定的光芒，照亮了皇帝心中无边的黑暗。
“传旨……”崇祯的声音沙哑而疲惫，“加封顺天府丞林宸为都察院右佥都御史，暂协理京营戎政，便宜行事！”
都察院右佥都御史！这是正四品的宪职，虽然只是“协理”，但在这个非常时期，等于赋予了林宸参与甚至部分主导京城防务的权力！这是一份在危难中被迫给予的巨大信任！
接到旨意，林宸没有推辞，也没有时间激动。他立刻以新任身份，投入到更加繁重和凶险的工作中。他巡视各门防务，弹压溃兵，协调各路勤王兵马（虽然大多不堪用），甚至亲自参与了几次击退后金攀城敢死队的战斗，手臂被流矢擦伤也浑然不觉。
他的身影出现在哪里，哪里的士气就能为之一振。这位年轻的文官，用他的实际行动，赢得了许多底层军士和官吏的尊敬。
然而，林宸的目光，并未局限于眼前的守城战。他知道，即便能侥幸守住北京，袁崇焕下狱带来的恶果也必须有人去弥补。辽东，不能乱！
他再次启动了那条危险的秘密渠道。这一次，指令更加明确，也更为急迫：“不惜一切代价，联络祖大寿、何可纲！告知他们，袁督师之事，陛下自有圣裁，然辽东乃国家屏障，万不可因一人而废！朝廷已另遣重臣经略，望其谨守臣节，稳住军心，固守待援！若辽事有失，则你我皆为千古罪人！”
他在进行一场豪赌。赌祖大寿等人对大明尚存忠义，赌他们能看清大局，赌自己的信能在朝廷正式旨意到达前，先一步稳住辽东的局面。
城外的厮杀仍在继续，满桂战死，孙祖寿战死……一个个噩耗传来，鲜血染红了京畿大地。但北京城墙，在林宸和无数将士的拼死守护下，依旧巍然屹立。
皇太极见北京城久攻不下，各地勤王兵马虽战力不强却越聚越多，加之担心孤军深入太久后勤不济，以及……或许还有后方林宸秘密渠道活动带来的些许顾虑，终于在崇祯二年十二月，下令撤军。八旗铁骑带着掳掠的大量人口、财物，缓缓北归。
当确认后金大军真的退去后，整个北京城爆发出劫后余生的痛哭与欢呼。
崇祯皇帝站在午门城楼上，看着远去的烟尘，身形摇晃，几乎虚脱。
林宸站在他身后不远处的城墙角落，甲胄上沾满血污尘土，脸上带着难以掩饰的疲惫。他守住了这座城，但心中没有半分喜悦。
袁崇焕还在诏狱，辽东前途未卜，大明的痼疾并未因这次击退外敌而有丝毫改善。他知道，这只是一次喘息。更大的风暴，还在后面。
他看了一眼手中那份关于辽东局势的密报，眼神重新变得锐利而坚定。
他的棋，还要继续下下去。
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