青丘的午后，桃花林里弥漫着甜腻的香气。新生的花瓣在微风中簌簌飘落，落在灵泉号的甲板上，像铺了一层粉色的地毯。
白芽坐在甲板边缘，晃着双腿，手里把玩着一枚透明的水晶。这枚水晶是刚才从她手心的印记里凝结出来的，约莫拇指大小，内部流动着淡淡的金青色光纹，正是情感试炼的产物。老金刚才用仪器扫描过，说这水晶能与第三股力量产生共鸣，暂时叫它“共鸣水晶”。
“你看你看！”白芽突然兴奋地举起水晶，对着阳光喊道，“里面有星星！”
阿紫凑过去一看，果然，水晶内部的光纹在阳光下散开，竟投射出一片模糊的星空影像——星空中布满了扭曲的光带，像是被揉皱的绸缎，边缘处有一团若隐若现的金色光晕，隐约能看到水晶翼的轮廓。
“是混沌带的星空！”阿紫的眼睛亮了起来，水晶臂轻轻触碰共鸣水晶，两者的光纹瞬间同步闪烁，“你的水晶能显现第三股力量的记忆碎片！”
白芽咯咯直笑，转动水晶，影像也随之变化，仿佛在混沌带中穿梭：“它好像在给我们带路呢！”
就在这时，灵泉号突然发出一阵短促的警报声，打破了桃花林的宁静。
“怎么回事？”阿紫立刻站起身，水晶臂上的纹路瞬间绷紧，进入戒备状态。
主控室里，炮七正死死盯着监控屏幕，眉头拧成了疙瘩。屏幕上，青丘外围的桃花林里，三个不起眼的粉色光点正在缓慢移动，它们的能量信号极其微弱，若不是炮七刚刚升级了警戒系统，根本无法发现。
“是伪装信号！”炮七的手指在控制台上飞快跳动，将光点的影像放大，“这些东西把自己伪装成了桃花，但内核的能量波动……和始祖的虚无能量同源！”
“始祖残党？”敖丙的声音从通讯器传来，带着一丝凝重，“它们怎么找到这里的？”
“不清楚，但看起来只是侦查傀儡，没有攻击性。”炮七调出傀儡的三维模型，那是三只巴掌大小的粉色飞虫，翅膀薄如蝉翼，确实和青丘的桃花蝶长得几乎一模一样，“它们的信号正在扫描灵泉号，目标应该是我们身上的共生本源气息。”
阿紫的眼神一凛：“我去处理掉它们。”
她转身冲出主控室，水晶臂在阳光下折射出冷冽的光芒。白芽也蹦蹦跳跳地跟了上去，手里紧紧攥着共鸣水晶：“我也去！我的水晶说不定有用！”
两人很快在桃花林边缘找到了那三只侦查傀儡。它们正停在一朵盛开的桃花上，翅膀微微颤动，发出几乎不可闻的嗡鸣，触角顶端闪烁着暗紫色的微光，显然正在传输数据。
“别惊动它们。”阿紫压低声音，水晶臂悄然抬起，淡蓝色的能量顺着草叶蔓延，在傀儡周围织成一张无形的能量网。这些能量带着泽兰族的共鸣特性，能暂时屏蔽虚无能量的波动。
三只傀儡似乎毫无察觉，依旧专注地扫描着周围的环境。阿紫看准时机，能量网猛地收紧！
“嗡——”
暗紫色的光芒从傀儡体内爆发，试图冲破能量网，但阿紫的水晶臂早已与青丘的土地产生共鸣，无数根须从地下钻出，与能量网交织成更坚固的牢笼，将傀儡死死困住。其中两只傀儡在挣扎中突然自爆，化作一缕青烟消散，只剩下最后一只被能量网牢牢锁住。
“抓到了！”白芽兴奋地跑过去，将共鸣水晶凑到傀儡面前。
诡异的一幕发生了。
当水晶接触到傀儡的瞬间，傀儡体表的暗紫色光芒突然变得紊乱，内部似乎有什么东西被激活了。同时，共鸣水晶投射出的星空影像剧烈晃动，原本模糊的金色光晕中，闪过一道高大的黑影——那黑影全身覆盖着暗紫色的鳞片，手持一根白骨权杖，权杖顶端镶嵌着一颗跳动的黑色晶体，散发出令人窒息的威压。
“蚀骨长老！”阿紫的脸色瞬间变得苍白，她在壁画的记载中见过这个形象，“这傀儡里藏着它的能量印记！”
话音未落，被捕获的傀儡突然发出刺耳的尖鸣，体表浮现出密密麻麻的纹路，这些纹路扭曲着，竟组成了一段断断续续的信息流——
“虚无母舰……坐标星域x-73……共生本源……追踪中……献祭仪式……倒计时……”
信息流还没完全解析，傀儡就“砰”地一声炸开，化作点点暗紫色的光点，消散在空气中。只留下一枚米粒大小的黑色芯片，落在能量网中。
阿紫捡起芯片，水晶臂轻轻覆盖其上。芯片表面刻着一道细微的纹路，与她记忆中共生遗迹入口的能量纹有着惊人的相似之处，只是更加扭曲、充满了虚无能量的侵蚀痕迹。
“这纹路……”阿紫的眉头紧锁，“残党和共生文明之间，难道有什么隐秘的联系？”
白芽的共鸣水晶此刻也恢复了平静，内部的星空影像重新变得稳定，但那道黑影带来的压迫感，却让她下意识地握紧了拳头：“那个蚀骨长老，好可怕……”
两人带着芯片返回灵泉号，将刚才的发现告诉了众人。
炮七将芯片接入分析系统，屏幕上立刻跳出一串复杂的数据：“这傀儡的核心程序是用创世者语言编写的，但被虚无能量篡改了，只能解析出部分信息——始祖残党确实在‘虚无母舰’上集结，这艘母舰隐藏在星域x-73的陨石带里，距离混沌带很近。他们一直在追踪‘共生本源’的气息，看来是冲我们来的。”
“还有刚才的黑影。”敖丙的目光落在共鸣水晶上，“蚀骨长老很可能已经苏醒，并且就在虚无母舰上。”
老金拿起那枚芯片，机械臂上的共生纹突然亮起，与芯片的纹路产生了微弱的共鸣：“这纹路绝对和共生遗迹有关。说不定这些残党不仅继承了始祖的力量，还掌握了部分共生文明的技术，这才敢如此大胆地召集势力。”
这个猜测让主控室的气氛变得更加凝重。如果残党真的掌握了共生文明的技术，那他们的实力恐怕要远超之前的预估。
白芽突然举起共鸣水晶：“水晶刚才说，它们在准备‘献祭仪式’，这和之前的广播里提到的一样！”
“献祭失衡者，唤醒终极虚无……”白浅低声重复着广播里的内容，眼中闪过一丝担忧，“看来他们的目标不仅仅是第三股力量，还有更可怕的计划。”
敖丙握紧了永恒之环，环体的光芒与共鸣水晶的光纹相互呼应：“不管他们的计划是什么，我们都必须阻止。炮七，定位星域x-73，规划一条隐蔽的航线，我们要在抵达混沌带之前，弄清楚虚无母舰的具体情况。”
“没问题！”炮七立刻开始操作，“不过那片陨石带的空间磁场很混乱，需要阿紫的水晶臂辅助导航。”
阿紫点头：“我的水晶能感应到磁场紊乱的规律，应该能避开他们的雷达。”
白芽将共鸣水晶小心翼翼地收好，手心的印记似乎还残留着黑影带来的寒意：“我们一定要打败那个蚀骨长老！”
灵泉号的引擎缓缓启动，粉色的桃花林在舷窗外逐渐远去。青丘的阳光洒在船体上，为这即将到来的交锋镀上了一层金色的光晕。
没有人知道，那枚被销毁的傀儡芯片上的纹路，不仅暗示着残党与共生文明的联系，更隐藏着一个关于蚀骨长老的秘密——它曾是共生先民的叛徒，正是它泄露了共生遗迹的位置，才导致了当年的共生战争……
而这个秘密，将在他们抵达星域x-73后，一点点揭开。
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