清晨的钟声刚响过三遍，许靖安就被赵铁的大嗓门震醒了。
“许七！起床干活了！今天轮到咱们去灵田除虫！”
许靖安揉着眼睛推开房门，只见赵铁扛着把锄头站在院里，李猴儿正蹲在墙头啃馒头，王小豆则抱着一摞竹简匆匆跑来，鼻尖上还沾着墨汁。
“王师弟又熬夜抄经了？”许靖安接过他怀里摇摇欲坠的竹简。
王小豆哭丧着脸：“执事长老说错一个字罚扫三天茅厕……”
“活该！谁让你上次把‘清心静气’抄成‘清心争气’的！”李猴儿笑得从墙头栽下来，手里的馒头不偏不倚地砸在赵铁脑门上。
四人打打闹闹来到灵田时，管事弟子正对着满地枯黄的灵稻跳脚：“噬灵虫！又是噬灵虫！这个月第三回了！”
许靖安蹲下身，发现稻叶背面爬满芝麻大的红点小虫。他悄悄掐诀，袖中飞出一只纸折的螳螂，趁人不注意钻进田里。
“都愣着干嘛？动手啊！”管事弟子扔过来几把竹镊子，“一只只夹！注意别伤到灵稻！”
赵铁看着望不到边的稻田哀嚎：“这要夹到猴年马月……”
话音未落，稻田突然沙沙作响。只见无数噬灵虫像被什么追赶似的，纷纷从稻叶上掉落。众人目瞪口呆地看着虫群在空中聚成红云，然后——啪唧全摔进李猴儿刚打开的水葫芦里。
“见……见鬼了？”管事弟子揉眼睛惊呼一声。
许靖安默默收回操控纸螳螂的神识，深藏功与名。
狐兔兔的声音在他脑海炸响：“主人！你作弊！说好要体验平凡弟子生活的，本兔兔还在这当雕塑，你居然用灵力！”
“咳咳，特殊情况特殊处理……”
午休时分，四人躲在谷堆后分赃，李猴儿不知从哪摸来一坛果酒。
“听说没？”赵铁神秘兮兮地压低声音，“内门那个林师姐昨天突破失败，把洞府炸出个大坑！”
王小豆突然压低声音：“其实五月师叔当年筑基时更吓人，整个寒潭都冻成冰疙瘩了……”
“五月师叔？”许靖安顿时竖起了耳朵。
“我爹说那是二十年来最凶险的寒毒反噬。”王小豆比划着，“当时师叔祖连夜从战场赶回，带回来什么……”
“天山寒玉！”李猴儿插嘴，“对，就是那宝玉！我叔在藏宝阁当差，说那玉现在还在师叔丹田里镇着呢！”
许靖安指间一顿。“原来五月体内早有寒玉，难怪清心草效果有限……”
“喂！你们几个！”
炸雷般的吼声吓得李猴儿手里的酒坛差点摔了。只见膳堂的胖执事举着锅铲冲过来：“是不是又偷摘我的朱果……咦？今天这虫这么快除完了？”
“师叔喝酒吗？”王小豆举起酒壶晃了晃。
“不了……没偷就好！”胖执事摇摇头走了，背影莫名萧索。
山腰小院里，五月正对着石桌上的“镇纸”皱眉。
“你今早是不是动过？”她戳着狐兔兔的脑门。
狐狸精在心里翻白眼：“臭丫头，本仙只是半夜溜出去喝了口灵泉！”
突然，狐兔兔耳朵一抖。
话没说完就被五月拎起来：“果然有古怪。”她指尖凝出一缕冰晶，点在狐兔兔眉心：“再不说实话，今晚就拿你冰镇酸梅汤。”
狐兔兔：“……”这届年轻人怎么不讲武德！
夕阳西下时，许靖安被单独叫到执事堂。
“新弟子许七。”白发长老眯着眼打量他，“听说你除虫很有一手？”
赵铁三人躲在门外拼命使眼色。许靖安硬着头皮点头。
“那明日去药园帮忙吧。”长老甩过来一块玉牌，“顺便把这个带给五月师妹。”
玉牌入手冰凉，上面写着“甲组”二字。
他正要告退，白发长老却又开口叫住了他。
“且慢。药园最近不太平，有几株珍稀灵草莫名枯萎。你既擅长除虫，便顺便查探一番。”
“弟子遵命。”
许靖安躬身行礼，心中却是一动。
回到住处，赵铁三人立刻围了上来。
“老七，长老没为难你吧？”
王小豆关切地问道。
“无事，只是让我明日去药园帮忙。”
许靖安晃了晃手中的玉牌，“还要把这个带给五月师叔。”
“这是……藏宝阁执事竞选的手牌……原来五月师叔想去藏宝阁做事。”李猴儿眼睛一亮，继续道，“至于老七你，药园那可是好差事！听说守园的陈师叔最近在炼丹，若是讨得他欢心，说不定能得几颗丹药。”
“嘿，可得小心！”赵铁却皱起眉头，一惊一乍道，“药园最近邪门得很，好几批灵草都枯死了。陈师叔为此大发雷霆，已经罚了好几个弟子。”
“我会小心行事的……”
许靖安将玉牌收好，心中已有计较。
翌日清晨，许靖安早早来到药园。
只见园中云雾缭绕，各种灵植生机勃勃，但有几处却明显透着枯黄之色。
一个须发皆白的老者正在园中踱步，见到许靖安便瞪起眼睛：“新来的？别碰坏我的灵草！”
许靖安连忙行礼：“弟子许七，奉执事堂之命前来帮忙。”
陈师叔哼了一声，指着东南角：“去那边看看七星草为何枯萎。记住，一片叶子也不许碰掉！”
许靖安应声而去，发现那几株七星草并非单纯枯萎，而是从内而外被寒气侵蚀，这与五月身上的寒气如出一辙。
他暗中掐诀，一缕极细的神识探入草茎内部，果然感受到熟悉的冰寒气息。
这寒气比五月身上的更加阴冷诡异，竟带着几分……魔气？
“小子，发什么呆呢？”
陈师叔不知何时来到他身后。
许靖安连忙收敛心神：“师叔，这些七星草似是受寒气侵蚀而枯。”
陈师叔眯起眼睛：“你也看出来了？说说，有何见解？”
就在这时，一个药园弟子匆匆跑来：“师叔，不好了！冰心莲也开始枯萎了！”
“嘿呀……！”
陈师叔脸色一变，急忙赶往莲池。
许靖安紧随其后，只见原本莹白如玉的冰心莲正在以肉眼可见的速度变黑腐烂，池水上飘着一层诡异的寒雾。
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