苦楝谨慎地拐进巷口，然后快速来到尽头拐角处的茅草屋前，敲了敲门，喊了两声“我”，门这才打开，里面探出荆小娥精致的鹅蛋脸。
“进来吧。”
一进屋，苦楝便闻到了一股泥草的清香，然后便看到了架在火堆上的铁锅里煮着的野菜汤。
“呦！今天比昨天晚上好了些，多了几根菌丝…不过为啥水还这么多啊！”苦楝看着这清汤寡水，大眼瞪小眼，不知是夸还是吐槽。
“我们不爱喝那汤，一股泥巴味，所以就没怎么吃。”荆小娥解释道。
看见苦楝手中的精致木盒，眼睛顿时发亮，扑通扑通地眨着，将脸蛋凑了过来，对着苦楝道：“我去！这东西是你抢的还是偷的？还是…”
“你看我是那种人吗？强抢豪夺，偷取盗窃一事我是断然不可能做得出来的。”苦楝将手中的木盒放在桌上，从昨天放碗的柜子里拿出一个缺一角的瓷碗，一边盛汤一边认真地说道。
“啪！”地一声，苦楝只感觉背后一阵刺痛，手中的汤勺抖了一下，滚烫的水溅到苦楝手腕上，烫得他不停嘶声叫喊。
“不是你干嘛？！”苦楝质问道。
“你装什么穷货啊！这么漂亮的木盒子都能买，怎么可能饭都没得吃？！昨天你肯定还有别的目的！”荆小娥理直气壮地喊道，一边还往正倚在床头看书的洛明微那边靠。
“呆子，你说他昨天问这么多有关道门儒家的事情，是不是哪个豪门贵族来打探的？”荆小娥已经很尽力地在压低声音了，但她每次说到关键点时都会陡然抬高声调，这让原本听不清的苦楝不用听全也知道她在讲什么了。
苦楝坐在椅子上，喝了一口清汤，“嗯～”了一声，感叹道：“加了点菌丝，味道都不一样了，你别说，有点滋味，少点盐巴。”
“呆子…你看他，还在装…”荆小娥伸出一根食指，在底下悄悄指着苦楝，对着洛明微说道。
“但说无妨，怎么回事儿？”洛明微的声音依旧特别，不知是不是心情好，声调比昨天高了几分。
苦楝看着二人一副吃瓜的模样看着自己，也是识相地干咳两声，将早上所经历的事情告诉了二人，期间荆小娥听到道爷赠丹一事时，眼睛瞪得大大的，巴不得要把它安在苦楝身上一样，这也正常，毕竟同为没什么能力的普通人，荆小娥有这般反应再正常不过了，谁能料到一个胜似神仙的道爷竟然会想赠丹给旁人，而且此丹就在他们这群普通人手里，简直不可思议。
“有没有可能这实属歪打正着，被我等捡漏了？”洛明微轻声问道。
苦楝回想起自己最近的遭遇，从来到这座小镇起，他便感觉有种被牵着鼻子走的感觉，看到布告如此，遇到伪装成乞丐的荆小娥如此，甚至他觉得连遇到洛明微都是刚刚正好，意料之中的事，更别说后来的小酒馆听谣言传播情况，小二的启示，以及进入平安堂这一系列链接成串的事情了。
单单仅凭直觉的话，苦楝认为这颗丹非他莫属，没有理由，就是感觉，玄乎其玄。
忽然感觉自己头有些疼痛，故意在头皮上抓痒，其实暗中按压百会穴，但并没有什么用，于是苦楝赶紧找个借口去上厕所，离开二人视线后，苦楝迫不及待地从怀中摸出一根银针，精准地插在百会穴上，一阵眩晕感席卷全身，体内似乎有大批暖气成流而过，疏通了全身经脉血管，汇聚到头顶，然后又向下灌输，直到暖流走过全身，来到足底的涌泉穴，苦楝这才缓过神来，疼痛感消失殆尽，浑身又重归正常。
苦楝看着眼前这根依旧光亮的银针，眸光微微动了动，然后紧紧握住放回了怀中。自从八年前受赠以来，这根银针就一直在他手上，用的时候不多，这是第二次用。想到这里，苦楝莫名想起那年那个人族女孩赠针时红扑扑的脸蛋，内心对此人愈发好奇。
苦楝刚一推门进入，便看见荆小娥正趴在木桌上，盯着那精致的木盒看，眼皮子好几次耷拉下来，直到瞥见苦楝进来了，这才精神起来，询问道：“这盒子咱们卖还是不卖啊？”
“你要是喜欢，给你处置便好了。”苦楝笑道，拿起木盒走向洛明微。
“给我？！也行…不过我怕我舍不得卖…”荆小娥突然挺直身板说道，然后立刻耷拉下去，又趴在桌上，一副萎靡不振的模样，“木盒子哪有铜钱银子重要…可是我又有些舍不得…怎么办啊…”
苦楝和洛明微听着荆小娥一人的牢骚时间，不禁都笑出了声，好在荆小娥仍然沉溺其中，没有听见，否则又要喊天了。
苦楝正想要坐在床边，一旁的洛明微突然制止道：“稍等一下，你应该拍拍你衣服上的灰尘。”
“咦？你还有洁癖啊？嗯…看样子确实像有的样子。”苦楝眯着眼怪声怪气道，手还是拍了拍衣服，这才坐了下去。
“的确有点，这得看时间分场合知面孔。”洛明微淡淡道。
“你…你的意思是我比较脏咯。”苦楝有些生气道。
“外面风尘仆仆，你回来自然携带外面的灰尘，而且你这件衣裳，昨日便没换洗。”洛明微依旧平淡地说出事实。
苦楝挠了挠头，只好笑着说道：“没办法，穷啊！来，吃药吧…”苦楝打开盒子，却没有闻到之前那股幽香，看了一眼盒中丹丸，没有变化，这才拿起丹药，准备投喂。
就在苦楝的手即将要到达洛明微嘴边时，洛明微忽然像是受到什么惊吓一样，连忙撇过头，抬高声调说道：“你手脏的！”
“那你自己来！”苦楝一听这话就有些受不了，抓起洛明微的手，把手中的丹药放在他的手掌中，气冲冲道。
洛明微好像被苦楝粗暴的举动吓到了，瞳孔像是灰色墨水滴入清水中一般，渐渐睁大，眸中满是错愕。
但这些表情风波仅在一瞬间，很快，洛明微便将丹药吞下，没有感觉到丝毫变化。
见洛明微吃下丹药，苦楝连忙忘却了刚才的愤懑，关切地问道：“感觉如何？是不是有清气灌目，痛灌心灵的感觉！？”
洛明微缓缓地摇了摇头，然而，就在此刻，她突然紧闭双眼，捂住口鼻，身躯开始剧烈颤抖，双耳不断冒出黑气，眉头紧紧皱起，拧成一个“川”字，发出沉重的喘息声。她整个人蜷缩起来，手已无力握持书册，“哗啦”一声，那本《春秋传》掉落在地，发簪也在这突如其来的混乱中被挤落，如瀑布般的黑发裹挟着洛明微颤抖的头颅，有些垂落在苦楝身旁，有些则挂在床边。
这一切都来得十分突然，苦楝甚至以为自己眼花了，直到旁边响起荆小娥的惊呼，苦楝这才知道刚刚所见的一切都是真实发生的！
难道…是那个丹药！
苦楝内心泛起一阵强烈的恐慌之情，若真是丹药的缘故，他作为直接送丹人，必定要为此事负全责。
“果然是你！原来你的目标是呆子！你与呆子的家族肯定有仇，不然你何故害他？”荆小娥指着苦楝，声音已经有些嘶哑地喊道。
苦楝这时慌了神，此时更是跳进黄河都洗不清了，没想到这书生竟然是个有家族之人，看来此事不解决，他在大央怕是要无路可走了。
“小娥，你听我说，我也没想到此丹会有如此作用，我、我绝对没有害洛明微之心！我发誓！”苦楝也扯着嗓子喊道，他知道这些话都是徒劳，但他却不得不说。
“骗子！我一开始就知道你是骗子！”荆小娥此时情绪已经有些崩溃，用力推开苦楝，抚摸着洛明微发颤的头，带着哭腔喊道。
“现在我是百口难辩，但我知道是谁想害洛明微了，不过此人我非但对付不了，而且根本无法找到…能否让我为他把一下脉？”苦楝有气无力地说道，语气中带有一丝恳求。
荆小娥红着眼眶盯着苦楝好久，最后终于挪动了一点点位置。
“你再敢耍小聪明，我一定杀了你！”
苦楝感受荆小娥那充满杀意的阴冷气息，仿佛呼吸停滞了半分，颤颤巍巍地伸出两根手指，放在洛明微袒露的手腕上，感受到剧烈的脉搏后，连忙收回，呼出一口浊气，道：“他没有生命危险，体内某股力量在与药性抗争。”
荆小娥听后，快速眨了两下眼睛，然后心疼地看着洛明微，眸光波动，宛若风意渐起的湖面。
“你不准死啊呆子…”声音细若蚊吟，但却饱含着一个人最复杂难懂的感情。
“我出去一趟，很快回来。如果我没有回来的话，你一定要想办法救他。是那个道爷要害他。”苦楝扔下一句话，便夺身出了门……
“我再问你最后一遍，那个道爷在哪里？！”苦楝尽量压低声音，但此时已是咬牙切齿的模样了，像是一座随时随地都可能爆发的火山。
“阁下！小的真是不知道啊！道爷他人神秘兮兮的，来无影去无踪，小的一介凡人，又怎么知道道爷何去何从呢？！”此时平安堂堂主神情慌张至极，语气更是低得快要下跪的状态。
“行…我一日不见到你口中所说的那个道爷，我便让你平安堂一日无法安心开张！”苦楝的拳头重重地捶在柜台上，那极具威胁与令人绝望的话甩在堂主脸上，后者那是一点脾气也不敢有。
“着火了！平安堂着火了，大家快来救火！”苦楝站在平安堂门口，对着四周喊道。
街上的人群一听这话，一传十，十传百，很快就有百来号人提着装满水的锅碗瓢盆来到门前，见到苦楝一人站在门口，光喊不干事的模样，很快便骂声一片，甚至有人还朝苦楝泼去冷水。
苦楝轻松躲开泼来的水，示意大家放下手中的灭火工具道：“大家不要着急，在下乃儒生青蒙童，以灭火之名召集大家前来，是有要事相告，还望大家伙莫要怪罪小生的欺瞒之罪。”说罢，苦楝对着人群深深鞠了一躬。
台下七嘴八舌的人群听到苦楝的身份，以及他诚挚的道歉后，纷纷闭上了蛐蛐人的嘴，一脸好奇地望着堂门口的苦楝。
还好苦楝之前在蛮族时经常相隔百里喊人，声音洪亮程度刚好能让现场一两百号人听清。
“现在我要揭晓平安堂堂主的丑陋面目！”苦楝掷声道。
“堂主，堂主干了什么！？”
“你没听说吗？最近一直有传闻，说堂主是个衣冠禽兽，打骂男伙计，骚扰女伙计！”
“诶诶诶！这位兄台，真的假的啊！”
“是啊…真的假的？”
“孰真孰假，听听这个儒生所言即可，儒生据说不得撒谎。”
“也是。”
“哎，听着吧。”
见人群嘈杂的声音安静了许多，苦楝这才准备继续开口，谁知他刚要开口，最前面的一个汉子突然举起手中的锅，往苦楝这边一泼，由于距离太近，苦楝只能蹲下躲避，而那汉子用的力刚好让泼出去的水越过苦楝头顶，正当苦楝蹬着那汉子的时候，身后传来一道叫唤声。
“靠！老子的衣裳！”
平安堂堂主！
苦楝瞬间反应是怎么个事儿，立即回身，发现那平安堂堂主手中竟然拿着一把刀，浑身湿答答的，见到苦楝转身，便立刻朝苦楝砍来。
可是，他一个被预知的乡野鄙夫，如何打得过从小在蛮族长大的苦楝，苦楝仅仅使用三招便将那堂主缴械制服。
台下顿时响起阵阵掌声。
“没想到这儒生身手如此了得！”
“是啊！这一拨一卸一扯，简直比老娘揉面还丝滑。”
人群的轰动又引来了许多人，甚至连官府也派来了人，正在往中间挤。
“大家看，就是此獠，表面上看起来冠冕堂皇，实则是个衣冠禽兽！据我所知，他经常打骂堂中伙计，甚至，还屡次调戏女伙计，逼迫她们陪他睡觉！而布告上面的女子，以前正是他堂中的一名伙计，之所以拿宝药跑路，就是因为，此獠，乃欺软怕硬之徒，欲意拿宝药换这女子陪他一晚，好在这女子胆识过人，将计就计，反将此獠一军，没曾想，此獠气急败坏，不惜行此有损天德之事，居心叵测，诬蔑不止，还买毒丹害人！简直天理难容！”
人群听到这么一番话，滞声一瞬，然后便是爆炸般的辱骂声，期间官府的人出面求证，苦楝将堂中伙计喊出，一波指引，那些伙计纷纷开口当证人，证人、证词、判官、群众皆在，罪人理应伏诛，被官府的人带走了，而平安堂也被关上了门，上面被贴上了封条。
被人群裹挟的苦楝此时终于感到苦恼，一大堆问题抛出，让苦楝顿时有些头晕目眩，应接不暇。
也就在此时，迷迷糊糊中，苦楝发现人群中有一个穿着黑袍，戴着黑色兜帽，面戴黑色面具的人，透过双眼能看出，他在对自己笑。
一定是他！
苦楝奋力拨开人群，向着那人所在之处挤去，然而就在苦楝即将触及那人之际，那人蓦然转身同样开挤，二人遂在人群中展开追逐。但因苦楝更受众人瞩目，速度明显迟缓，可彼此间的距离却几乎未曾改变，这使得苦楝愈发坚信，此人便是那屡屡令他心生不安之人，亦是谋害洛明微的真凶。
终于摆脱人群，苦楝见那人进了一个酒馆，此时过去，便是“明知山有虎，偏向虎山行”，而苦楝没有丝毫犹豫，快步走进了那个酒馆之中……
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