九朝城，监天司内，
“师父，「春分」传来异动，是那人出什么事了吗？”
说话的是一位白发少女，身上穿着的墨底银纹司命袍，暗示了她属于监天司的身份。这偌大的监天司，没有依傍在皇城附近，而是扎根于市井之中，窜天的高度以及华而不实的造型，让人敬而避之，凡人更是难以长久凝视。而这监天司虽说高大，但却只有两人，至于原因也非常简单——不是什么人都能看见未来，通晓过去的。
而这位白发少女就是少司命，站在她面前，背对着她，负手而立的正是大司命，也是她的师父。
“你既已领悟九曜，参透其星轨，觉醒了九曜星瞳，有些事，你已经可以自己去干预算计了…何不顺着「春分」去触摸你想知道的答案呢？”大司命虽然青丝依旧，但语气里尽显沧桑，暮老之气萦绕其身。
白发少女闻言，垂下了星星一样的金色眼眸，手中攥着一根发丝，那是一根青色的发丝，几年了，竟丝毫没变……
…………
九朝城郊区的天屋山中，一道青光从山顶射出，直窜天际。紧接着阵阵灵气宛如荡漾的水波一般，向着四周推散开来，波动直达九朝城核心。山脚下求仙问道的凡人见此情状，纷纷重重扣下他们的额头；至于那城中百姓，也大差不差，都驻足祈祷，甚至有些达官显贵都停下了他们高贵的脚，恭敬地望着天边传来的白色灵气。
而反观苦楝，由于挥拳成空的惯性，一没稳住，踉跄几步后便摔在了地上，正欲起身，却感到地面震颤，清风拂首，抬头一望，发现迷雾已经完全消散，碧云蓝天之下，是环抱如鼎的三十六峰，中间主峰形似悬壶，光看其威势，就与其他峰不同，让人有种神圣而不可侵犯的感觉。
这时，苦楝面前忽然出现几片鹤羽，随即，一个身着白袍布鞋的道士出现，青白相间的头发用一桃木簪簪起，手持羽扇，飘飘欲仙。
此人正是葛泓，但之前亦是如此打扮的他，现在看来，倒有许多不同，真给人一种神仙之感，或许是周围环境衬托的缘故…
“起来吧，道门虽然随性，但拜师仪式可不能如此潦草。”葛泓笑眼眯眯，露出一副苦楝从没看过的表情。
苦楝慢慢从地面爬起，拍了拍身上的灰尘，一脸狐疑地看着葛泓，说道：“嗯…那你想怎么拜？”
“呵呵呵呵…首先要将你这一身臭皮囊，以及臭行装换洗掉。”葛泓摸了摸下巴的胡茬，呵呵笑道。
“随我来吧，顺便于你介绍介绍。”
苦楝抬脚看了看空洞洞的脚底板，点点头，心想到：是该如此了…然后便跟了上去。
“我派三十六峰还分三份，东十七峰为灵药十七峰，对应我派重视灵药采植之风；西十八峰为丹炉十八峰，对应我派以丹炉炼丹之基。中间主峰为净火峰，为三十六峰之首，所有道士所用丹火皆来自于此…”
葛泓向东指指，又向西望去，但脚步始终不偏不倚，直直地往主峰方向走去。
苦楝随着葛泓的介绍将四周山峰望了个遍，却发现了其中端倪，忍不住问道：“不是我说，你们丹鼎派道士，难道真的生活在山旮旯里吗？”
在苦楝看来，这三十六峰皆只是山，并没有他想象中象征性建筑。
葛泓闻言，反而笑道：“天屋山乃玄天大陆十八奇峰之一，常年有奇雾笼罩，之所以谓之奇，是因为，它能隐蔽其他事物，只显现山峰本来的样子。不入其峰，难见其详，除非你的眼力非凡…当你能在百米之外看清山峰之时，或许，天屋山的秘密也一并能够解开了。到那时，不知还能否称之为奇…”
苦楝听后，登时有些好奇其他十七奇峰有何奇妙之处，同时，内心暗暗生出一个想法：将来有机会，定要踏个遍…
不知不觉间，苦楝便跟着葛泓来到了净火峰前，看着脚下的云层，眼前的半山腰，苦楝有种感觉——此山好像是扎根在云中，悬浮于空中的山。
“净火峰，是三十六峰唯一一座悬于空中的山峰，别的峰要通往有云路，也有石路；而净火峰只有云路，道心不坚者，随时可能坠毁…”葛泓像是猜到苦楝心中所想，突如其来地说道。
“再迈出一步，你就能看见真章了。”
苦楝看着立在云上，挡在山前的巨石，上面刻着「上古荧惑」，有些不解，但迈出一步后眼前的景象让他暂时忘记了巨石刻字——
以琉璃为瓦，赤铜为柱的恢宏宫殿矗立于前，殿顶立一尊三足紫金丹炉虚影，吞吐霞光。门匾「一气混元」金光乍现，炽热灼眼，难以直视。
宫殿前是一处断崖，峭壁上凿万孔，每孔栽一株灵药，朱果悬藤、雪参吐蕊，药童乘鹤采摘，丹师袖引云气灌溉。好一幅神仙药崖图…
宫殿后方隐约有悬浮空中的青铜丹炉，白色飞影穿行其中，偶有坠落，宛如流星飞坠，擦起云电火花。
“这…”
苦楝指着断崖，有些瞠目结舌。
“我知道你在想什。是不是很疑惑，为何净火峰上有这么多灵药？这「混元丹宫」背后为何隐现丹炉？”葛泓淡淡道，声音越发空灵。
“不急，等你拜完师，一切自会知晓…不过有几点需要提醒你，第一，「混元丹宫」上的牌匾上的字乃初代掌门以金丹真火烙成，未到一定修为莫要直视太久…第二，这「千药崖」间偶有诡事发生，但终归是虚妄，莫要被其乱了道心；第三，这「混元丹宫」之后的确有丹炉，七十二尊丹炉下是地肺火脉，若是不慎坠落，便会成为药引滋养火脉，我等称之为「去芜存青」，你可要想好了，是否要「去芜存青」啊…”葛泓缓缓说完，然后面带笑意地看着苦楝，拍了拍他的肩膀。
闻言，苦楝一愣，隐隐感觉这地方好似危险重重，且无时无刻不在死人…既来之则安之，总有活下去的办法，否则一个无人的门派，如何支撑下去呢？
“所以，我现在需要做什么？”苦楝盯着葛泓，问道。
“入道方能拜师，而要想入道则需养气，通俗来讲，便是给泥胎喂气。”葛泓背过身，悠悠说道。
“我感应到这山峰内有许多不同寻常的清气，之前在「洗髓台」时便有所感觉…那泉水中蕴含的清气便是你所说的气吧？”苦楝扶着下巴，低着头，抬眼望着葛泓道。
背对着他的葛泓脸上浮现一丝诧异，说道：“不错，那泉水是蕴含这极少量的灵气…”
葛泓的话语听起来平静，但亦有种不易察觉的波动，苦楝自是感知到了，眼皮微微跳动一下，道：“那么如何集气入体呢？难道要用到那泉水？”
“呵呵…自然无需，泉水中蕴含些许灵气已经是幸运至极的事了，毕竟泉水不似人体，天生就是个聚集天地灵气的容器…你需要去「千药崖」采一株名为「引灵草」的灵药，然后在「混元丹宫」门前找我即可。”
葛泓拂袖一挥，说着，面前忽然显现一株以烟云摹形的灵草，苦楝暗暗记下这株草的关键特征后，便绕过葛泓，大踏步前往那长满灵药的峭壁之上。
也就在这时，葛泓耳框微动，面色瞬间沉了下来，随即化作几片鹤羽消失在了原地……
站在峭壁之上的苦楝，望着下面深不见底的深渊，顿时有些腿软。忽然自己被人拍了拍肩，苦楝顿时有种魂飞魄散的感觉，表面肌肤不自觉地浮现出绿色纹路。
回头一看，发现是一个身着白袍的年轻道士，原本以为丹鼎派之人所穿之衣都是一样的，本来以为道士不分长幼尊卑，现在看来是自己想多了。
苦楝不识布料材质，但仅凭一眼，他便能看出面前之人的白袍与葛泓的白袍的差异，此人之袍明显粗陋；再者，纹饰亦有差距，此袍上面浮云乱绣，只显现出一丝云之本色便再无其他了，远不及葛泓袍上那栩栩如生的仙鹤，以及松枝柏叶。
看来是个境界不高的弟子…
“道友，我见你此番模样，想必是刚要拜师入道吧？「引气草」固然能够助你一臂之力，但不如找个善良师父，直接将草当作见面礼送上，这也省得去这诡怪的山崖冒险了…”
那年轻道人圆脸眯眼，长得一副贼眉鼠眼的模样，说起话来更像是个活贼，让苦楝心中又好气又好笑。
这是在给他师父招募新人吗？
苦楝想着，往这年轻道士身后望去，果然看到后面有一个鬼鬼祟祟的身影，正在「混元丹宫」门前徘徊，发现苦楝看着他后，似乎有些急眼，微微跺了跺脚，竟然直接往苦楝这边走来了。
“哎呀臭小子，会不会说话！”
那明显上了年纪的道士扭着屁股走来，身形肥硕的他走起来难掩丰腴的身姿，尤其是肚子那一块修炼合一的肥肉，一抖一抖的，看着令人发笑。
“这位小友，贫道看你骨骼清奇，将来必有一番大作为。嘶…不过若是英年早逝，未成名先成鬼，岂不憾哉？”
那肥胖道士顶着身上紧绷的白袍，说起话来嘴巴似张不张的，面上更是眉飞色舞，最后一句反问听上去有种豁出去的感觉。
“小子见过高人。此地…这般凶险？！还望高人指点一二…”苦楝拱手，微微鞠躬道。
此人衣着虽不及葛泓那般显尊，但亦不可小觑。云纹青松，腰绕墨韵字符，看上去一点也不简单，给苦楝一种回家的感觉，这种符文像是蛮族的古文字，但有许多细微的差异。
如此服饰，想来也是丹鼎派中地位不低的高人了。
那胖道士忽然哈哈大笑，脸上赘肉跟着震颤，眸中泛光，道：“小友何至于此，修道一途，九死一生，后面还蕴藏着无穷不尽的危险，以及数不完的机缘道遇，若被扼杀在摇篮里，新星先陨，憾哉憾哉啊！”
苦楝看着面前道士仰天发话的模样，知晓关键的要来了，于是不吱声，默默等着。
“不如，小友你拜入我的门下，贫道将「引灵草」送你如何？”胖道士肘了肘苦楝，疯狂挑眉示意道。
一旁的年轻道士亦不停点头，眸中满是期待，但不知为何，苦楝从他眼中看到一丝救赎之光？
这胖道士多半有问题，至少没有表面那么简单…苦楝心想，内心早已起疑，只是现在不能表现出来。
现在的他好像除了自己谁都不能信，葛泓不能信，这胖道士更加不能信。
不过，倒是可以套套双方的话…
“不知高人您有何过人之处？”苦楝恭敬地问道，尽量显得目的性没那么强。
胖道士一听，眼睛眯成一条缝，干咳两声道：“好小子，功利心如此强盛，还未入道便要比较师父本领…不错！前途无量！”
苦楝听到这话，像是上天又入地一般，竟然有些恍惚，这还真是有趣，没有丝毫高深的话术，却能极强地调动听者的情绪。
苦楝再一次对此人刮目相看，这也给他打了一剂预防针——接下来需要更加谨慎了。
“高人指点，小子领教。只是小子在此之前曾遇一儒生，他教我「闻道有先后，术业有专攻」，是故，师父本事高深与否，全在徒弟适合与否，婚姻讲究门当户对，拜师亦如此…先前小子蒙昧，如有冒犯，还望高人大人不记小人过…”苦楝此次是发自内心地说出此番话，不仅面部表情十分到位，就连语气也察觉不出有任何异常了。
“哈哈哈哈…好一个门当户对，既然你小子早有高人指点，那贫道也不能藏着掖着了…贫道乃这「混元丹宫」的看门人，最近得道匪浅，需要闭关吸收，这才出来找寻接班人。哦，对了，忘了自我介绍，贫道道号「常元」，他们唤我「常元君」，由于掌管丹宫进出大权，自然有些本事，贫道善用炁功，攻防一体，点穴神通为攻，先天罡气为防，若你入我之门，我可先教你点穴手。”常元抚须说道，此时此刻，语气倒像是个道士了。
听到看门人，苦楝却生不出一点鄙夷之情，全因为「混元丹宫」这四个字，显得一个看门的如此令人尊敬…苦楝也不知为何，这丹宫给人的神圣之感十分现实，因为威压无时无刻不在身边…
见苦楝有些愣神，常元拍拍肚子，语气有回复从前道：“「常清」那家伙，与贫道不同，他主修外丹术，在我看来，是丹鼎派唯一的另类了…”
“你说谁是？”
一道声音似乎从天边传来，却振聋发聩，似乎直击心灵，近在咫尺。
“哼…”
常元冷哼一声，厚厚的嘴唇蠕动几下，却没发出声，摇晃一下，化作几片松叶便不见了。一旁的年轻道士连忙点头示意，然后屁颠屁颠地走向了「混元丹宫」。
也就在松叶仍在空中之时，苦楝脑中忽然浮现常元的话——
修道之事，全在己身。今夜子时，可来此地寻我，入不入我之门，全为后话……
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