磨盘沟粉条厂的欢声笑语，像一阵越界的风，硬生生钻进了陈向东的耳朵里。
他站在村口老槐树的阴影里，双手插在棉袄口袋里，指节却不自觉地攥得发白。隔着一片晾晒着粉条的空地，他能清晰地看到粉条厂院子里的热闹——老周正给村民们发分红，一张张崭新的钞票递出去，换来的是一张张笑得合不拢嘴的脸。王大爷把钱揣进怀里，又忍不住掏出来数一遍，皱纹里都盛满了笑意；秀莲姐抱着孩子，低头跟娃说着什么，眉眼间是藏不住的轻快；还有二柱，正拍着胸脯跟人打趣，声音洪亮得能传到村口。
陈向东的嘴角扯了扯，想露出一丝不屑，却怎么也提不起劲。他是邻村粉条厂的老板，比老周早办厂三年，仗着有门路、会“变通”，生意一度做得风生水起。他总觉得老周太傻，用料太实在，红薯粉的比例不敢减，还坚持用泉水漏粉，成本比他高了一截，迟早要垮。之前磨盘沟粉条厂跑销路屡屡碰壁时，他还在背地里跟人笑老周“榆木脑袋，不懂生意经”。
可现在，那“榆木脑袋”不仅成了，还让全村人都跟着沾了光。
一阵风刮过，带着粉条厂飘来的红薯甜香，陈向东下意识地皱了皱眉，却又忍不住吸了吸鼻子。他厂里的粉条，为了压低成本，掺了不少玉米淀粉，闻着只有一股淡淡的粉味，哪有这般勾人的香气？最近更是麻烦不断，老客户接连退货，说他的粉条煮了易烂，没嚼劲，连镇上几家小卖部都换成了磨盘沟的粉条。厂里的工人也开始抱怨，工资发得越来越迟，人心惶惶。
他想起昨天去镇里送货，路过中学食堂，正好撞见老周给食堂送粉条。王主任拉着老周的手，笑得格外热络，嘴里不停念叨：“还是你家粉条靠谱，孩子们吃得香，我这心里也踏实。”那场景，像一根细针，轻轻刺了他一下。
此刻，看着磨盘沟村民脸上那种发自内心的喜悦，那种靠着踏实肯干换来的底气，陈向东的心像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他一直坚信，做生意就得“灵活”，就得想着法儿地多赚钱，可现在，老周用最“笨”的办法，却走出了最宽的路。
他下意识地摸了摸口袋里的账本，那上面记着最近的亏损，一笔笔数字刺眼得很。之前他总觉得老周他们成不了气候，可如今，人家的粉条卖得越来越火，而自己的厂子却越来越冷清。
“东子？你在这儿干啥呢？”村里的李婶路过，笑着跟他打招呼，“不去磨盘沟凑凑热闹？人家分红呢，可热闹了！”
陈向东勉强笑了笑，含糊地应了一声：“不了，还有事。”说完，他转身就走，脚步有些仓促，像是在逃避什么。
走在回家的路上，磨盘沟的欢声笑语还在耳边回荡。他第一次清晰地意识到，自己一直坚信不疑的“捷径”，或许从一开始就错了。那些被他嗤之以鼻的“实在”，那些他不屑一顾的“坚持”，恰恰是他最缺少的东西。
风越来越冷，吹得他脸颊发疼，可他心里的那点动摇，却像一颗种子，在不知不觉中发了芽。他不知道，自己接下来的路，该怎么走。
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