王振邦三人如同石雕般隐在入口阴影处的巨大钟乳石后，将洞内情形尽收眼底。
众人屏住呼吸，凝神捕捉着木屋方向传来的、夹杂在熔炉轰鸣和浪人嘶吼中的对话片段（通晓倭语的心腹在他耳边极低地同步传译）：
“…‘鬼岛丸’大人（头目对首领的尊称）急令！明国锦衣卫疯狗在江南杀人太多！沈家那条线…彻底断了！” 一个沙哑的声音充满焦躁。
“…松江府外海的‘蛇眼湾’补给点…三天前被明军水师巡逻船发现！虽然兄弟们灭了口，沉了船，但位置已经暴露！不能再用了！” 另一个声音带着后怕。
“…明国那个姓陆的锦衣卫头子…像恶鬼一样！他的人在到处查‘鬼岛丸’的货…我们在岸上的几个‘掌柜’（走私接头人），都被拔了！” 第三个声音充满恐惧。
“…都闭嘴！” 一个更加低沉、威严的声音响起，压住了嘈杂，“明国皇帝疯了，杀了沈鹤年还不够，还要赶尽杀绝！但风暴，也快来了！”
声音带着一丝残酷的兴奋，“‘鬼岛丸’大人已得确切消息！明国北疆，建奴大汗皇太极，已集结八旗精锐，秋高马肥之时，必大举叩关！明国九边烽火一起，沿海卫所的精兵，必然北调！”
木屋内瞬间安静下来，只剩下外面熔炉的轰鸣。
那威严的声音继续道：“…这是天赐良机！‘鬼岛丸’大人令：各岛‘海鬼众’、浪人，即刻整备刀兵！囤积粮秣！待明国北疆狼烟一起，沿海空虚之时…我‘鬼岛丸’舰队，将倾巢而出！目标——”
声音陡然拔高，带着嗜血的狂热：
“不再是零敲碎打！而是…太仓！刘家港！拿下这座明国最大的粮仓和银库！用明国人的血和粮食，喂饱我们的刀！让明国皇帝知道，大海，是谁的天下！”
洞窟内训练的浪人们仿佛感受到了头目的狂热，嘶吼声更加暴烈，刀锋撞击的火星在昏暗中闪烁。
王振邦的心沉到了谷底，一股寒意顺着脊椎窜上头顶！倭寇的野心，竟如此之大！
他们不是在被动躲避，而是在等待一个倾国之战的机会，准备发动一场足以撼动江南根基的致命突袭！
太仓若失，漕运断绝，江南财赋重地沦陷…后果不堪设想！
就在这时，木屋内一个头目似乎察觉到了什么，警惕的目光猛地扫向入口处的阴影！王振邦三人瞬间将身体缩回钟乳石后，屏住呼吸，纹丝不动。
“八嘎！谁在那里？！” 一声倭语的厉喝传来，伴随着急促的脚步声。
不能再留了！王振邦当机立断，一个极其隐蔽的手势打出。三人如同三道融入黑暗的影子，沿着来时的岩壁阴影，以最快的速度向洞口退去！身后，倭寇的呼喝声、杂乱的脚步声和拔刀声已然响起！
…………
冲出岩洞，跃入冰冷的海水，王振邦三人奋力向快船潜游。身后礁岩上，倭寇的呼喝和火把的光亮已经出现，几只小早船（倭寇快艇）被放下水，朝着他们大致的方向追来！
“快！” 王振邦心中只有一个念头，必须把这份关乎国运的情报送出去！
快船上的留守缇骑看到信号，拼命拉起船锚。王振邦三人几乎是扑上船舷的，浑身湿透，冰冷刺骨。
“满帆！快！甩掉他们！” 王振邦低吼，同时抓起船上备用的劲弩，对着最近追来的小早船射去！弩箭带着凄厉的破空声，瞬间贯穿了一名摇橹倭寇的胸膛！小早船顿时一滞。
另外两名锦衣卫也奋力放箭阻敌。借着浓雾和突然刮起的侧风，单桅快船如同离弦之箭，艰难地摆脱了追兵，一头扎进茫茫雾海。
船舱内，湿透的鲨鱼皮海图被小心摊开在油布上。王振邦就着微弱的马灯光，用烧焦的木炭，在海图“鬼岛”的位置，飞速勾勒出洞窟内部的简易结构图，标注了熔炉区、武库区、浪人营地和指挥木屋的位置。
然后，他在旁边空白处，用最简练、最隐晦的暗语，写下了他听到的核心情报：
“倭酋‘鬼岛丸’蛰伏，待北疆烽火（指建奴入寇）。图谋太仓刘家港！欲趁虚夺粮银重地！海鬼众整军，刀兵火药充备，其巢穴武库如附图。速决！”
他将这张浸染着海水、汗水与硝烟气息的密报仔细卷好，塞入一个防水的鱼鳔囊中，用火漆死死封住。
“放信鸽！用红翎急件！” 王振邦将鱼鳔囊交给心腹百户，声音带着不容置疑的决绝，“目标，苏州陆督公行辕！此信若失，你我皆百死莫赎！”
“属下明白！” 百户肃然，接过鱼鳔囊，冲出船舱。
王振邦站在剧烈摇晃的船头，回望鬼岛方向。浓雾依旧，但那片狰狞的礁岩在他眼中，已化作一头潜伏在波涛之下、獠牙毕露的嗜血凶兽。
快船劈波斩浪，朝着苏州方向亡命疾驰。他怀中的密报，如同一点微弱的火星，正飞向苏州，飞向陆铮!
帝国的东南海疆，一场比江南官场清洗更为凶险、更为致命的暗战与风暴，已迫在眉睫！
…………
苏州府衙深处，临时充作锦衣卫行辕的签押房内，空气凝滞如铅。
陆铮背对着门口，玄色蟒袍的肩线绷得笔直，正凝视着墙上那幅巨大的《东南海疆卫所布防图》。鬼岛的位置，被一枚猩红的铁蒺藜狠狠钉住。
“报——！王镇抚使急件！红翎！” 一名缇骑几乎是撞开房门，单膝跪地，双手高举着一个湿漉漉的鱼鳔囊，囊口火漆犹在，却沾着海水的咸腥。
陆铮猛地转身，眼中厉芒一闪。他一把抓过鱼鳔囊，指节发力，“嗤啦”一声扯开。里面是一张浸染水渍、边缘微卷的鲨鱼皮海图，以及一张用焦炭匆匆写就、字迹潦草却力透纸背的密报。
目光如电，瞬间扫过密报上那几行惊心动魄的暗语：“倭酋‘鬼岛丸’蛰伏，待北疆烽火（指建奴入寇）。
图谋太仓刘家港！欲趁虚夺粮银重地！海鬼众整军，刀兵火药充备，其巢穴武库如附图。速决！”
陆铮的呼吸几不可察地一窒。他迅速展开那张鲨鱼皮海图。王振邦用焦炭在“鬼岛”位置勾勒出的洞窟内部结构图清晰可见——
熔炉区、武库区、浪人营地、指挥木屋…标注精准！尤其那巨大的武库规模，让陆铮面具下的眼角狠狠抽动了一下。这已非寻常倭寇巢穴，而是一座悬在大明海疆咽喉上的战争堡垒！
…………
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