天斗城西区宅院，花厅。
午后的阳光透过雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。花厅内，气氛却与这温暖的阳光格格不入，凝滞得如同冰封。
主位空置。左侧，阿柔端坐，神色平静温和，宁荣荣和小舞一左一右紧挨着她，一个像护崽的小母鸡般瞪圆了眼睛，一个则好奇又警惕地打量着来人。右侧，朱竹清独自坐着，背脊挺得笔直，双手紧握成拳放在膝上，指节因用力而微微发白。她穿着那身水蓝色银丝暗纹衣裙，清冷的容颜在光影下更显苍白，紫眸低垂，浓密的睫毛掩盖着其中翻涌的惊涛骇浪。
她们的对面，朱竹云优雅地坐在客位，身后侍立着两名气息沉凝的黑衣护卫。她今日并未穿着星罗贵族的繁复礼服，而是一身剪裁合体的墨绿色劲装，外罩一件同色系的薄纱披风，勾勒出她成熟曼妙的身姿。她的容貌与朱竹清有五六分相似，却更显美艳凌厉，眉梢眼角带着一股久居上位的雍容与毫不掩饰的锐利。她手中把玩着一枚温润的玉佩，目光似笑非笑地扫过在场众人，最后定格在朱竹清身上，那眼神，如同打量一件即将到手的猎物。
“许久不见，我的好妹妹。”朱竹云率先开口，声音带着一种慵懒的磁性，却字字如冰锥，刺入朱竹清的心房，“看来，你在天斗城的日子，过得……颇为惬意？”她的目光意有所指地扫过阿柔等人，最后落在朱竹清那身明显价值不菲的新衣上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
朱竹清猛地抬起头，紫眸中压抑的怒火几乎要喷薄而出，但她死死咬住下唇，强迫自己冷静下来：“不劳姐姐挂心。”
“挂心？”朱竹云轻笑一声，那笑声却让人不寒而栗，“我怎能不挂心？你可是我朱家血脉，如今流落在外，我这个做姐姐的，自然要为你……寻个好归宿。”她将“归宿”二字咬得极重。
宁荣荣忍不住了，霍然站起，娇叱道：“喂！你谁啊！在这里阴阳怪气的！竹清姐姐在我们这里好得很！用不着你假惺惺！”
朱竹云的目光淡淡扫过宁荣荣，带着一丝居高临下的审视：“七宝琉璃宗的小公主？果然伶牙俐齿。不过，这是我朱家的家事，恐怕……还轮不到外人插嘴。”她的语气平淡，却带着不容置疑的威严，让宁荣荣气息一窒。
阿柔轻轻拉了拉宁荣荣的衣袖，示意她稍安勿躁，然后迎上朱竹云的目光，语气温和却不失坚定：“朱大小姐远道而来，即是客。只是，竹清姑娘如今是我们府上的客人，她的去留，恐怕还需问过此间主人的意思。”
“主人？”朱竹云眉梢一挑，眼中闪过一丝锐光，“就是那个叫夜尘的男人？呵，我倒是很想见见他，是何方神圣，竟敢收留我朱家的‘逃奴’！”她故意将“逃奴”二字说得清晰无比，如同鞭子般抽在朱竹清心上。
朱竹清娇躯剧颤，脸色瞬间惨白如纸，屈辱的泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
“你胡说！竹清姐姐才不是逃奴！”小舞也气得跳了起来，兔耳朵都竖了起来。
朱竹云却不再理会她们，目光重新锁定朱竹清，语气陡然转冷，带着不容抗拒的压迫感：“朱竹清，黑岩大公的聘礼已至星罗，婚期已定。我今日来，是给你最后的选择。是乖乖跟我回去，风风光光地做大公夫人，还是……让我‘请’你回去，后果自负！”
她身后的两名护卫适时地向前一步，释放出魂帝级别的强横气息，整个花厅的空气仿佛都凝固了！
阿柔脸色微变，将宁荣荣和小舞护在身后，周身魂力暗自凝聚。她虽不擅战斗，但为了保护身后之人，也绝不会退缩。
朱竹清直面着朱竹云那冰冷的目光和强大的压迫感，心脏狂跳，几乎要窒息。巨大的恐惧如同冰冷的潮水将她淹没，她仿佛又回到了那个令人绝望的朱家，孤立无援。
就在这时，一只温暖的手轻轻覆上了她紧握的、冰凉的手背。是阿柔。她并没有看朱竹清，目光依旧平静地迎着朱竹云，但那只手传来的温度和力量，却像是一道微弱却坚定的光，穿透了朱竹清心中的黑暗。
“姐姐……”朱竹清在心中无声地呐喊，过往的屈辱、朱竹云的逼迫、黑岩大公的阴影……与这几日宅院中的温暖、阿柔的关怀、宁荣荣和小舞的维护、还有……夜尘那双深邃的眼眸，在她脑海中激烈碰撞！
她真的要回去，嫁给那个老怪物，一生受尽屈辱吗？她真的要向朱竹云低头，让她得逞吗？
不！
一个声音在她心底疯狂地响起！她逃离星罗，不是为了走向另一个深渊！她想要活下去！想要真正地……为自己而活！
一股从未有过的勇气，混合着破釜沉舟的决绝，从她心底升起！她猛地抬起头，紫眸中不再是恐惧和慌乱，而是燃烧着冰冷的火焰，直视着朱竹云，声音清晰而坚定，带着一丝颤抖，却异常有力：
“我，不，回，去！”
花厅内，一片死寂。
朱竹云脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一层寒霜。她显然没料到，一向在她面前如同惊弓之鸟的朱竹清，竟敢如此直接地反抗她！
“你说什么？”朱竹云的声音冰冷刺骨，周身散发出的气息更加恐怖。
“我说，”朱竹清一字一顿，仿佛用尽了全身的力气，“我，拒绝你的安排！我不会嫁给黑岩大公！更不会……跟你回去！”
她站起身，虽然身形依旧单薄，但挺直的脊梁却透出一股不容侵犯的倔强：“我的命运，由我自己决定！”
“好！很好！”朱竹云怒极反笑，美艳的脸庞因愤怒而微微扭曲，“朱竹清，你果然长本事了！看来，是有人给了你底气！”她的目光如刀般扫过阿柔等人，“既然如此，就别怪姐姐……不念旧情了！”
冲突，一触即发！
而就在这剑拔弩张的时刻，宅院外，一辆装饰朴素的马车悄然停下。车帘掀开，一位身着普通文士长衫、面容清俊却带着一丝不易察觉威仪的“青年”，缓缓走了下来。他抬头望向宅院的门匾，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“雪清河”，或者说千仞雪，终究还是按捺不住，来了。
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