在夜黑风高的夜幕之下，我与上官连城二人，轻车简从，悄然无声地离开了信州城，马不停蹄地朝着盛京的方向疾驰而去。
夜幕笼罩下的孙府，仿佛被一层神秘的薄纱所覆盖。
府中的钱沫沫柳眉微蹙，眼中满是疑惑与不解，看着孙兴，轻轻嘟囔道：“殿下这究竟是何意呀？
既不让我住客栈，也不许我去租个小院独自居住，非得让我与你挤在一处。
她难道全然忘却了男女有别，男女授受不亲的古训吗？”
她的声音轻柔却带着几分嗔怪，在这静谧的夜里，似一缕微风，轻轻拂过孙兴的心间。
孙兴的神情瞬间变得有些尴尬，微微低下头，眼神中闪过一丝慌乱。
他轻咳一声，试图掩饰自己的不自在，而后试探性地说道：“或许殿下此番安排，自有她的深意呢。
钱大人，不如这样，我们先将今日所探查到的消息相互交流一番，如何？”
钱沫沫轻轻叹了口气，她微微颔首，轻声应道：“好吧。
今日殿下派人前来告知，那穆元欲出售五十万石的粮食，还说这些粮食是信州城其他好友们一同凑出来的。
孙大人，您身为提举平常司，对这信州城的各大粮商必定了如指掌。
依您之见，这穆元所说的，可行吗？
对了，还有一事，殿下着重强调了，她是将粮价压到贰佰五十文一石与穆元谈的，而那穆元竟欣然接受了这个价格。
殿下还将契约交给了我。”
孙兴听罢，眉头紧紧蹙成了一个“川”字，片刻之后，他缓缓开口说道：“贰佰五十文一石？
这绝无可能办到呀！
若是按照这个价格售卖，那粮商不仅分文未赚，甚至还要倒贴银两。
自去年至今年，从农户收粮的价格可一直在二百七十文至三百文一石之间呢。”
钱沫沫闻言，眼中瞬间闪过一抹亮光，她嘴角微微上扬，兴奋地说道：“原来这穆元才是关键所在！
若是殿下的消息能早些送到，我也不必再去四处打听别家了！”
孙兴眼中满是好奇，忍不住问道：“钱大人今日都打听到了哪些消息？”
钱沫沫浅浅一笑，而后她故作神秘地说道：“那吴家，倒是家规森严，家风淳朴。
族中子弟皆恪守本分，并无那些游手好闲仗势欺人的二世祖。
家中上下，男主外女主内，一切都井井有条。
对外，吴家之人谦逊有礼，从不仗势欺人恃强凌弱。
遇到困苦的农户，还会多加照拂，在百姓中口碑极佳。
刘家呢，曾经也是声名远扬。
然而，近些年因前任家主突然病逝，后继无人，无奈之下，只能选出如今这刘庸来撑门面。
此人并无大才，不过是个平庸之辈。
如今刘家也只能靠着往日积攒的口碑，勉强维持着生计，艰难前行。
周家的万柒柒，原本只是三房娘子。
其丈夫与家主在贩商途中，遭遇意外，不幸双双殒命。
万娘子本就出身商贾之家，对做生意之事极为精通。
后来，在家族宗亲的重重考验之下，她脱颖而出，成功获得了周家的掌家之权。
万娘子也不负众望，凭借着自己的智慧与勇气，将周家从五大世家的末流，一路打拼至如今的第三粮商世家，实在令人钦佩。
至于这贺家，着实令人费解。
贺天松原本并非家主人选，可最终却被推上了家主之位。
贺天松有个胞弟，名叫贺天奇，人称笑面奇。
此人油腔滑调，却为人处世八面玲珑，面面俱到。
而且，他身体强健，比贺天松强上许多。
可不知为何，贺家宗亲却选了贺天松，而放弃了贺天奇。
最后便是穆家了。
穆家的家主穆段笙，原本身体康健，可去年却突然染上风寒，病情日益加重，最终瘫痪在床。
穆元从前喜爱结交狐朋狗友，家中生意他几乎从未过问。
他还有个同父异母的庶出弟弟，名叫穆角。
因穆元对生意毫无兴趣，穆段笙便着力培养穆角。
我四处打听得知，穆角此人性格温和，待人友善，备受众人夸赞。
然而，一切都在穆段笙重病之后发生了变化。
穆段笙瘫倒在床后，这穆角便离奇失踪了。
穆家对外宣称是走商时遭遇意外，可也有好事者传言，说穆角可能是被穆元所害。
穆段笙瘫痪后，家族事务自然落到了穆角身上，可穆家怎会让一个庶子成为家主呢？
穆角正是在新的家主选出之前失踪的。
如今穆角不在了，这代家主之位便顺理成章地落到了穆元头上。
穆元做生意的能力，只能说是差强人意，全靠各个铺子里的掌柜们撑着。
因此，他在宗族中并不受待见。”
待钱沫沫说完，孙兴赶忙乖巧地将早已准备好的茶递了过去，钱沫沫对着孙兴甜甜一笑：“谢谢孙大人。”
她轻轻吹了吹茶沫，动作优雅而又闲适，而后慢慢品茗，茶香袅袅，弥漫在这静谧的房间里。
孙兴看着钱沫沫那甜美的笑容，一时间竟愣在了原地，仿佛被施了定身咒一般。
他的心跳陡然加快，脸上泛起一阵微微的红晕。
他赶紧低下头，试图掩饰自己内心的慌乱，只觉得自己的脸烫得厉害，仿佛能燃烧起来。
钱沫沫见孙兴许久不说话，心中不禁疑惑丛生，轻声问道：“孙大人，您那边可是探查到了什么重要消息？”
孙兴听到钱沫沫的询问，猛地回过神来，急忙抬起头，定了定神，缓缓说道：“我这边查的是五个家族的庶子。
吴家有庶子十人，却无一人有举人出身。
刘家与周家亦是如此。
可贺家与穆家却各有一位举人出身的庶子，只是这二人并不在信州。
至于他们的行踪，无人知晓。
而我所探得的消息中，与殿下所述外貌相似的，倒像是贺家的贺天青。
此人自幼便被养在别院，只是偶尔才会来主院拜祭。
待娘娘与前任家主逝去之后，便再也未曾踏入主院半步。”
钱沫沫思索片刻，而后问道：“那贺家与穆家的关系如何？”
孙兴眉头微皱，陷入了沉思：“据我所知，两家不过是泛泛之交。
钱大人是怀疑两家联手所为吗？”
钱沫沫神情严肃，郑重地点了点头：“不排除这样的可能性。
你想想，越是关系平淡的两家，越有可能在私下里有所勾结。
若那传讯的书生真是贺家之人，那极有可能是他无意间偷听到了贺家与穆元合谋之事，故而利用摩睺罗传讯。
至于到底是贺家的谁，我更倾向于贺家老二贺天奇。”
孙兴听罢，浅浅一笑，眼中满是赞赏：“我与钱大人所想不谋而合。
那贺天奇四肢健全，能说会道，却得不到贺家家主之位，心中必定充满不甘。
而那穆元铲除穆家能掌事之人，从而大权独揽。
或许两人早就暗中勾结，一个是沉迷花天酒地的二世祖，一个是能言善辩却不受重用的二公子，说不定两人一拍即合。
便策划铲除穆家家主，进而控制粮商铺子，接着谋划盗粮，低价售出，从中谋取暴利。”
钱沫沫听罢，爽朗地笑了起来：“孙大人，您真是说到我心坎里去了。
那咱们便继续等候殿下的消息吧！
相信用不了多久，便会有好消息传来。”
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