这穆老自别了周府，便领着浩浩荡荡的族众朝着贺府行进。
贺天松见穆老一行如此大张旗鼓，心中已然猜到，此事多半与自家二弟脱不了干系。
他轻咳几声，而后，他微微抬眼，目光中带着一丝探究，缓缓问道：“不知穆老今日大驾光临，所为何事？”
穆老深知贺天松身体孱弱，宛如风中残烛，丝毫不敢像在周家时那般强硬言辞。
他暗自思忖，若是言语稍有不慎，惹得贺天松身体不适，只怕立刻便会被扫地出门。
沉吟片刻后，穆老面上带着几分试探之色，轻声说道：“天松啊，你可知道贺二郎究竟为何被官府抓了去？”
贺天松听闻此言，手中的茶盏不自觉地轻轻颤抖了一下，那盏中的茶水微微荡漾，似是他此刻不平静的内心。
他疑惑地抬起头，目光紧紧锁住穆老问道：“穆老可是探听到了什么消息，今日特意前来相告？”
穆老长叹一声，那叹息声中满是无奈与哀愁。
而后缓缓说道：“是啊，老夫也是知晓了其中内幕，才匆忙领着族中众人赶来。
说起来，实在惭愧，我家大郎也一同被抓了去。”
贺天松的眉梢微微一动，眼中闪过一丝惊讶问道：“穆大郎又是因何被抓？”
穆老神色黯然，缓缓摇头，脸上满是痛心之色：“我家大郎，你家二郎，还有那周家大媳妇，他们三人竟狼狈为奸，做出了偷盗国库粮食贩卖这等大逆不道之事。”
“什么？”
贺天松听闻此讯，如遭雷击，顿时一阵剧烈的咳嗽。
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将他的五脏六腑都咳出来一般。
这凶猛的咳嗽非但没有让他的脸色泛起一丝红润，反而愈发惨白如纸。
待小厮赶忙上前，轻轻为他顺气之后，他才稍稍缓过劲来，缓缓开口问道：“穆老，您是说他们竟偷盗国库的粮食拿去贩卖？”
穆老神情沮丧微微点了点头。
贺天松此刻才恍然大悟，昨夜那军爷毫无征兆地便将贺天奇抓走，他们多方打听，却始终毫无头绪，没想到竟是犯下了如此惊天罪行。
这时，贺天松在小厮的搀扶下，颤颤巍巍地站起身来，身形摇晃，仿佛随时都会倒下一般。
他强撑着身体，对着穆老郑重地行了一礼，而后说道：“多谢穆老告知，否则我等还被蒙在鼓里，全然不知此事的严重性啊！”
穆老摆了摆手，脸上依旧愁容满面，继续说道：“老夫今日前来，还有另外一件事相商。”
贺天松轻轻抬起手掌，示意穆老继续说下去。
穆老满脸愁苦，眉头紧皱的说道：“若是他们仅仅只是偷粮被抓，那倒也罢了。
可他们不仅私下贩卖粮食，还与粮商签下了契约，而且那契约竟已通过了转运司。
如今购粮之人寻上门来讨要粮食，可咱们信州城的粮食都已被那李姓商人买走，哪里还有多余的粮食能拿得出来？
按照那契约所写，但凡交付不了粮食，便要支付银子，否则就要与我们对簿公堂。
若真到了那一步，咱们贺、穆、周三家的名誉可就全都毁于一旦了。
所以，老夫今日厚着脸皮前来，想与天松你一同商议个解决之策。”
贺天松听罢，微微皱起眉头脸上露出一丝无奈之色，接着摇了摇头问道：“穆老，您能否告知，他们私下到底卖了多少粮食？
若要赔付违约金，又需要支付多少银子？”
穆老颤颤巍巍地伸出一根手指，而后缓缓说道：“他们卖给那李姓商人五十万石，另外还有五十万石卖给了武姓商人。
若是要支付那三倍的违约金，算下来便是八十多万两银子。
咱们三家若是每家出个三十万两左右，此事或许便能了结。
老夫刚从周府过来，他们已经在想办法筹钱了，不知天松你们这边……”
贺天松闻言，陷入了深深的沉思之中。
他的眼神中透露出一丝犹豫与纠结，三十万两银子，可不是一笔小数目，而且仅凭穆老的一面之词，便要拿出如此巨额的银子，实在是让人难以信服。
约莫半盏茶的时间过去，贺天松缓缓开口道：“穆老，还望您能体谅，此事关系重大，并非侄儿一人能够做主。
不如这样，您先回府，待我召开族中会议，与族中长辈们商议之后，再派人告知您商议结果，您看这样可好？”
穆老听罢，微微点了点头说道：“那就劳烦天松了，老夫便带着族人先行告辞。
对了，还有一事，老夫得提前告知你。
老夫得到的消息，你家二郎与那周家大媳妇竟然勾搭在了一起。
若是被二郎媳妇知晓了，你也得多开导开导她，莫要让她做出什么过激之事。”
说罢，穆老站起身来，在族人的搀扶下，缓缓离开了贺家。
武渊的小厮见穆老一行已然离去，便与穆家之人告辞。
待穆家之人走远后，他又悄然折返，轻轻敲开了贺府的大门。
贺天松看着这去而复返的小厮，心中满是疑惑，于是问道：“小哥，你家长老可还有什么事情遗漏未交代？”
小厮摇了摇头，恭敬地说道：“小的并非穆家之人，而是武官人身边的小厮。
小的待穆家人走远后折返，是有重要事情要告知贺家主。”
贺天松微微点头说道：“你说吧，究竟有何事要告诉我？”
小厮对着贺天松深深行礼，而后说道：“贺家主，您的身体一直不见好转，并非是久病难治，而是因为贺二郎一直在暗中给您下毒。”
小厮此言一出，贺府众人顿时一片哗然，纷纷惊呼起来：“这怎么可能！二郎一向对家主敬重有加，绝不可能做出这等大逆不道之事！”
小厮长叹一声，脸上露出一丝怜悯之色，继续说道：“此事乃是穆元亲口所言。
穆家的家主突然生病，便是贺二郎给的药所致，所以那穆元才得以掌管穆家。
而贺二郎告诉穆元，此药不会让人立刻毙命，只会慢慢损耗寿元，等到油尽灯枯之时，便是命丧之日。”
听罢小厮的话，贺家族老急切地问道：“那小哥可知这毒可有解药？”
小厮摇了摇头说道：“小的未曾听闻有解药。
只不过，你们若是能处理好眼下之事，或许能为贺家主求得医仙谷的牌子。”
众人听闻小厮提到医仙谷，心中皆是一喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，连忙问道：“敢问小哥，我们需要做些什么，才能求得那医仙谷的牌子？”
小厮微微一笑说道：“你们只需将贺二郎逐出贺家，此事便可成。”
这时，贺天松缓缓开口问道：“将他逐出族门倒也不难，可那穆家所说的赔偿之事，又该如何处理？”
小厮轻轻抿了抿嘴唇笑道：“他既已不是贺家之人，贺家又何必为他赔钱？
再者，那契约是穆家与粮商签订的，与贺家并无关系。
而且贺家的家主是您，又不是那贺天奇。
诸位，你们觉得小的说的可有道理？”
贺家的族众听罢，纷纷点头表示赞同。
他们心想，只要将贺天奇逐出贺家，不仅能与这偷粮案撇清关系，还不用支付那高额的赔偿金，同时还能为家主求得医仙谷的医者救治，这笔交易实在是太划算了。
虽然让贺天松放弃自己唯一的弟弟，心中难免有些不舍与为难，但为了贺家全族的未来，牺牲他一人，似乎也是目前最好的选择了。
待得到贺家众人的肯定答复后，小厮便告辞离开了贺家。
当他经过一条无人的小巷时，轻轻揭下了脸上的人皮面具。
原来，此人竟是一直跟在钱沫沫身边的探子小哥。
他挑了挑眉，嘴角微微上扬，喃喃自语道：“这钱娘子当真是料事如神，按照她所说的去做，果然一切顺利。”
说罢，他便兴高采烈地朝着知府衙门走去，那步伐轻快且愉悦。
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