楚砚沉眉头蹙起，掩唇低咳了两声，“王妃她……”
“我去。”
柳云萱打断他的话，站起身，神色从容，“皇后娘娘召见，是臣妾的荣幸，周伯，请李公公稍候，我换身衣裳便来。”
楚砚沉看向她，眼中带着不赞同和担忧。
皇后与荣王府一脉关系密切，此次召见，绝非“说说话”那么简单。
柳云萱却对他微微一笑，低声道，“王爷放心，不过是进宫‘聊聊’如何打理铺子，调剂新奇玩意，这方面，我可是行家。”
她眼中闪过狡黠的光，“何况，宫里规矩大，我这般商户出身的，若有什么言行不当之处，想必皇后娘娘也会体谅的，对吧？”
她这话意有所指，楚砚沉立刻明白她的打算，她是要仗着“商户女不懂规矩”的身份，反而去搅和一番。
这法子虽险，却或许有效。
“一切小心。”
他最终只能低声叮嘱，目光沉沉，“周伯，让墨池跟着王妃的车轿去宫门外候着。”
“是。”
柳云萱换了一身符合品级，颜色样式并不出挑的宫装，略施粉黛，便跟着李公公入宫。
皇后的翊坤宫自是富丽堂皇，熏香袅袅。
皇后年约四旬，保养得宜，只是眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠和威严。
她并未如传言所说“凤体欠安”，只是神色淡淡地受了柳云萱的礼，赐了座。
“早就听闻靖王妃是个妙人。”
皇后慢条斯理地拨着茶盏，眼皮都未抬一下，“今日一见，果然……与众不同，能将靖王府那般光景打理得井井有条，甚至还能开起铺子，真是难得。”
“娘娘谬赞了。”
柳云萱垂眸，声音温顺，“不过是妾身出身低微，只会些操持琐碎，算计银钱的下等本事，登不得大雅之堂。”
“如今蒙王爷不弃，也只能在这些微末小事上尽心，以求不负圣恩罢了。”
她故意将自己姿态放得极低。
皇后似乎对她这番“自知之明”还算满意，语气缓和了些，“哦？本宫倒是听说，你那铺子里有些新奇玩意儿，连太后娘娘都夸赞不已，不知是何等奇物？”
来了。
柳云萱心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与诚实，“回娘娘，不过是些海外流入的粗笨之物，那日献给太后的玻璃杯，是家父早年行商时偶然所得，据说是极西之地工匠所制，因瞧着透亮稀奇，便留着当了嫁妆。”
“铺子里卖的铅笔橡皮之类，也是些番邦学子用的寻常文具，胜在便捷，其实不值几个钱，只因京城少见，才引得大家好奇。”
她绝口不提来源，将那些东西的价值刻意贬低。
皇后看着她，目光锐利，似乎想从她脸上找出破绽，“是吗？本宫还听说，安郡王前几日也去你铺子里了，他对那些‘番邦寻常之物’似乎也颇感兴趣？”
“安郡王殿下只是恰巧路过，进来看了看。”柳云萱应对得滴水不漏，“王爷当时也在，还向安郡王解释，说那些是先太妃留下的些许遗物，妾身不敢变卖，只是摆出来与同好鉴赏一二。”
巧妙地把楚砚沉抬出来，堵皇后的嘴。
皇后听到“先太妃遗物”几个字，眼神微动，果然不再深究货源，转而道，“即便如此，你身为亲王妃，亲自经营铺子，抛头露面，总是不妥，皇室颜面要紧，莫要因小失大。”
“娘娘教训的是。”
柳云萱立刻起身，恭敬应道，“妾身也深知不妥，只是……只是王府境况艰难，王爷身子又需常年用药，耗费甚大，妾身虽有些嫁妆，却也坐吃山空。”
“想着开源节流，才出此下策，惹娘娘忧心，实在是罪过。”她说着，语气带上了几分委屈和无奈，眼圈甚至微微泛红，演技堪称精湛。
皇后看着她委屈又强撑着懂事的模样，皱了皱眉。
她本意是想试探打压，若这柳氏嚣张，便可借题发挥，没想到对方竟如此“软弱识趣”，反而不好发作。
殿内一时沉默下来。
就在这时，殿外传来宫女清脆的通报声，“贵妃娘娘到——”
柳云萱心中一动。
端贵妃，育有皇长子，与皇后分庭抗礼多年，其家族与柳家似乎还有些遥远的生意往来。
只见穿着绛紫色宫装，珠翠环绕，美艳逼人的妃嫔笑着走进来，见到柳云萱，似乎有些惊讶，“哟，皇后娘娘这儿有客，这不是靖王妃吗？”
皇后神色淡淡，“妹妹来了，靖王妃正与本宫说说她那些打理王府的‘心得’呢。”
端贵妃笑容更盛，目光在柳云萱身上转了一圈，“那可真是巧了，本宫近日也正为宫中一些用度琐事烦心，听说靖王妃是个理财能手，连太后都夸赞的，正好也听听。”
她说着，竟自来熟地坐在了柳云萱旁边的椅子上。
皇后的脸色微不可察地沉了沉。
柳云萱心中瞬间明了。
端贵妃此来，绝非巧合，怕是故意来搅皇后局的，或许也有试探拉拢之意？
她立刻打起精神，面上却愈发恭谨，“贵妃娘娘取笑了，妾身愚钝，哪敢在娘娘面前班门弄斧。”
端贵妃却摆手笑道，“诶，不必过谦，本宫听说你那‘翰墨雅集’里有种叫‘铅笔’的物件，写字极方便，连宫里几位小皇子都吵着要呢。”
她竟主动提起这些！
柳云萱心思瞬转，立刻顺着她的话，更加“老实”地回答，“能入皇子殿下的眼，是那些物件的福气，其实都是些不值钱的小玩意儿，若娘娘和皇子们不嫌弃，妾身明日便挑些好的送进宫来，给娘娘和殿下们试用着玩？”
她绝口不提买卖，只说是“送进来试用”，既全了礼数，又避开“皇室经商”的忌讳，还将姿态放得极低。
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